动物的盛大舞会和火烈鸟粉红色的爪子

  印第安人酷爱音乐、歌曲和舞蹈,动物也是一样。当印第安人在村中的空地上燃起簧火,围着篝火跳舞的时候,动物也出神地在一边观看,而且经常看到天亮。有一天,蛇对其他动物说:

  “印第安人能办到的事情,我们同样也能办到。当一轮明月挂在天空时,我们可以挑选几个音乐家,然后我们到河边上去跳舞。这可不是平平常常地跳舞,我们要组织一次盛大的舞会!”

  动物们都对这个建议感到欢欣鼓舞,只有猫头鹰不同意:

  “我们彼此都怕火,谁来点燃火把照明,使大家不致于在跳舞时互相碰撞呢?”

  猴子打断它的话说:

  “闭上你的嘴吧!既然有明亮的月光,要火把有什么用呢?”

  “我们也来参加这个舞会。”萤火虫不约而同地说。

  第一个反对意见被否决以后,接着又出现了第二个反对意见。一只老鹰出来讲话了。它有满腹的学问,头顶都秃了:

  “我不记得我在这个世界上生活了多少年。依我看,动物像人一样集合在一起总不太合适。大家想想看:有谁能跟美洲豹一块跳舞呢?它会把大家立刻吞掉!食蚁兽和白蚁,巨鹤和青蛙,青蛙和蚊子……它们能在一起跳舞吗?你们想过没有?那是一个多么混乱的场面啊!只有人能够放下他们手中的弓和箭,暂时忘记他们之间的仇恨和敌对情绪而共同分享快乐。我们动物可能做不到。另外,森林中的法律也不允许这样做……”

  非常喜欢跳舞的食蚁兽迫不及待地插话说:

  “我们应该对着月亮发誓和平共处。如果谁破坏这个舞会,伤害其他动物,大家可以群起而攻之,给予严厉的惩罚。”

  “这很简单,我把它吃掉就万事大吉了。”美洲豹用恐吓的口气说。猴子一听,吓得赶紧跳到一棵棕榈树上。美洲豹原来在棕榈树下的灌木丛中似乎在打盹,实际上它把大家的讨论听得清清楚楚。

  由美洲豹负责维持舞会上的秩序并不能使动物满意。嗜血成性的豹子千方百计地说服大家,极力向它们表白自己的诚意。它也很想跳舞,因为它要让所有的动物来欣赏它那身美丽的皮毛,这是豹子引以自豪的资本。

  美洲豹同鹦鹉和蝰蛇一样,对自己的服装感到很得意,因为它们都有值得其他动物称赞的色彩艳丽的羽毛、皮和皮毛。它们根本不需要化装来参加舞会。

  其他动物不得不煞贫苦心地来打扮自己。尤其当月亮变圆的日期越来越近,这些动物更是心急如焚。

  青蛙用彩色的粘土来装饰自己,打扮得像乌龟一样;猴子戴上了用贝壳做成的项链和手镯,鳄鱼为自己做了一个花环,老鹰在自己的秃头上放了一顶用羽毛做成的帽子,活像一个印第安人的萨满。

  只有火烈鸟特别苦恼,那时候,它们浑身上下都是白色。由于它们懒得洗脸,结果身上脏得要命,大雨一淋更是狼狈不堪。

  火烈鸟决心去向猫头鹰求救。大家都知道猫头鹰平时留心各种东西,它藏在仓库里的东西应有尽有。火烈鸟认为可以在那里找到一件它们喜爱的装饰品。

  猫头鹰听完火烈鸟的来意后,犹豫了半天才说:

  “说实话,我有一件特别珍贵的东西,这对你们美丽的长腿是一件十分漂亮的装饰品。可是,我自己很想穿着它去参加舞会。我怎么能让大家看见我那两条难看的腿呢?”猫头鹰说完后伤心地伸出一条腿让火烈鸟看。

  在火烈鸟的再三请求下,猫头鹰最后说:

  “我可以把这件珍贵的东西送给你们。但有一个条件:你们必须在舞会上不停地跳舞,千万不要停下来。否则,你们就要遭殃!”  火烈鸟对这个奇怪的条件并没有介意,它们立刻向猫头鹰下了保证:

  “只要有月光,我们就一直呆在圈子里跳舞,我们是不会感到累的。你不要担心!”

  猫头鹰眨了眨眼睛,然后走进它的小仓库里。过了一分钟它就出来了,手里拿着一大把又细又长的皮,上面有红、白和黑三种颜色,穿上就像长袜一样。

  火烈鸟立刻穿上试了试,它们满意极了,因为这对它们的长腿非常合适。

  它们高兴得跳了起来。

  猫头鹰又对它们说:

  “你们不要着急!如果现在就急于穿上,你们会在舞会到来之前穿破的,而且也容易被别的动物看见。那样,你们就不会在那天的舞会上让它们大吃一惊了。”

  火烈鸟对猫头鹰的话惟命是从。它们极其小心地脱下长袜,挟在翅膀底下,然后装作若无其事的样子走了。猫头鹰目送着它们。当火烈鸟消失在远方时,猫头鹰忍不住偷偷地笑了。

  动物们焦急盼望的这一个晚上终于来到了,月亮显得特别大,特别圆。

  太阳还没下山,月亮已经出现在河边的天空中。

  河岸上,音乐家们正在拨动者官们的乐器试音定调。这一次,食蚁兽吹奏笛子,因为蛇王苏古鲁古担任摇木铃。猴子在可可的空壳上敲着节拍,粗大的牛蛙用力吹着喇叭。

  过了一会儿,各种乐器声非常协调,鳄鱼又把一个空洞的树墩当作鼓来敲,于是它们便开始演奏起来。

  参加舞会的各种动物姗姗而至。当月亮升到小河的上空时,舞会已经进行得热火朝天。每个动物的舞姿都不一样。美洲豹后腿着地旋转着,一直转得头晕目眩;树獭攀住树枝悠来荡去;老鹰不停地摇晃着脑袋跳来跳去,鲤鱼跳出龙门。

  只有蝰蛇在音乐声中似乎忘记了跳舞,它们在火烈鸟的周围目不转睛地看着,并且不住地说:

  “请你停一停,让我们看一看你们腿上的这件美丽的装饰品!”

  然而火烈鸟已经把猫头鹰的话铭刻在心上,它们不停地跳着舞,一点也不理睬蝰蛇。最后它们累得上气不接下气,其中有一只火烈鸟踉跄了一下,跌倒在地上。

  这只火烈鸟还没站起来,蝗蛇就一齐向它扑过去了,嘴里发出可怕的喊叫声:

  “你们看,火烈乌跳舞时穿的什么!这是我们的皮。我们蝗蛇的皮!不用问,就是它们杀害了我们可怜的姐妹,用它们的皮装扮自己的长腿。我们一定要为我们的姐妹们报仇雪恨!”

  蝰蛇说着突然扑到火烈乌的身上。美洲豹无能为力,只好目瞪口呆地站在一旁观看。

  蝰蛇用它们的毒牙咬住火烈乌的长腿,火烈鸟拼命地叫喊,伤口疼得火烧火燎。

  火烈鸟最后跳进了小河里。

  蝰蛇无法跳进水里去追赶,冰凉的河水顿时减轻了火烈鸟伤口的疼痛。

  怒气冲天的蝰蛇不愿意离开河岸,它们当然也无心再回到舞会上去跳舞。它们藏在石头底下,等着火烈鸟从河里跳上岸。

  蝰蛇等了很久,希望终于落空了,正是由于这个缘故,直到今天蝰蛇还在时刻窥伺着河的两岸,而火烈鸟却一直呆在河里不敢出来。火烈鸟的伤口愈合了,但它们的长腿依然感到疼痛。最糟糕的事情出现了,火烈鸟的腿终于变成了粉红色。

  火烈鸟为了去参加舞会而想把自己打扮得极其漂亮,结果闹出了这场乱子,吃了大亏。由于蝰蛇的原因,火烈鸟的双腿变成了粉红色,而且必须永远呆在水里。

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