令人讨厌的大象(非洲)

  从前,有一只大象,长得胖乎乎的,圆滚滚的,整天除了睡觉,就是吃东西。它睡觉时,有个打鼾的习惯,而且声音非常响,老远就听得到,简直震得人的耳朵都疼;它吃东西时也总是弄出很响的声音。一句话,和它在一起生活,大家都没有安静的时候。尽管大家都很讨厌它,可因为它的力气特别大,动不动就拿长鼻子一卷,把你甩得远远的,所以大家拿它一点儿办法也没有。
  后来,不知是谁想出了个主意:大家轮流讲故事,叫大象不停地听故事,把睡觉和吃饭忘掉。一开始,这个办法还挺灵的,除了讲故事的以外,其他伙伴都可以安安静静地休息了。但过了不久,故事讲得差不多了,大象听腻了,便说:“你们的故事讲来讲去是老一套,没啥好听的。”这样,大象又像以前一样了,不是睡觉就是吃东西,一睡觉就打鼾,一吃东西就弄出很响的声音,搞得大家又不得安宁了。
  这时,又有不少人出主意。
  “要叫大象不停地动。”第一个说。
  “对!可有什么办法呢?”第二个说。
  “我看咱们去找聪明的兔子,叫它帮帮忙。”第三个说。
  大家都同意。于是便推选了几个代表去找兔子。
  兔子住在另外一片森林里。听了代表们的要求,它想了一下,便穿上一身漂亮的衣服,带上刀子和乐器出发了。
  “你好!”兔子见了大象,主动打招呼说。
  “你好!”大象回答。
  “我想和你一块儿跳舞,好吗?”没等大象回答,兔子就放下刀子,弹起乐器,微笑着边跳边唱起来:

  尊敬的大象啊,
  你是森林之王,
  让我唱歌跳舞,
  祝你万寿无疆!


  听了兔子的颂扬,大象很高兴,它马上从椅子上站起身来,接受了兔子的邀请,和兔子一起跳起舞来。
  其他动物也陆续加入了舞会。大家尽情地唱啊、跳啊、笑啊,森林里一片欢乐。有的还随便拿了件什么东西当乐器,有节奏地敲着凑热闹。
  舞会从上午开到下午,从下午又开到晚上;天黑了,大家点上一堆篝火,还是借着火光唱呀,跳呀,笑呀,不肯停歇。
  大象到底太胖了,早就累得浑身不好受,又是腿疼又是腰酸,可它见大家都没休息,也只好一直坚持着。后来实在累坏了,连气都喘不上来了,它这才说:“啊!累死我了!快别跳了!”
  “什么?你不喜欢跳舞?”兔子故意问。
  “喜欢是喜欢,可现在实在跳不动了。”
“看来你不大能跳舞。我们怎么就不觉得累呢?”
“你为什么说我不能跳?”大象有些火了。①
“因为你长得太胖了,所以你不大能跳舞。看!那么多的肉,多累赘呀!”
“那可怎么办呢?”大象着急地问。
“这容易!我把你腿上、肩上、胸脯上的肉割下一些来,你体重减轻了,再跳舞就感到轻松了。”
大象觉得兔子说得有理,便同意了。于是。兔子拿出刀来把大象身上的肥肉一块一块地割下来笑着回家了。
第二天,大象的伤口发炎了,火烧火燎地疼,连动都不好动。它叫人把兔子找了来。
“你安的什么心?你为什么害我?”大象气哼哼地责问兔子。
“尊敬的大象先生,不是我故意害你,”兔子坦然地回答。“是你平时干什么都弄出很大的声音,影响大伙休息,大伙才求我帮忙的。要想伤口好得快,我可以给你敷药,但你必须保证改掉以前的坏毛病,待大家客客气气的;不然的话,我可不管你。”
兔子说完扭头就走,大象赶紧叫人拉住它,好言好语地说:“我以后保证改掉坏毛病,待大家客客气气的,你赶快给我敷药吧!”
“一言为定,决不反悔?”
“决不反悔!”
兔子给大象伤口上面敷了药。不一会儿,大象的伤口就不疼了;过了几天,伤口便完全好了。
以后大象是不是真的改掉了坏毛病、让森林里的动物可以安安静静地生活了呢?我也不知道。

①在非洲,不善于跳舞,被认为是无能的表现的,所以大象会发火。

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