两兄弟（美洲）

每当夜幕降临，天空中就会出现一个奇怪的侧影，昂星团座、金牛星座和猎户星座中的七颗星星勾划出一个单腿人的形象。当印第安人看到这种现象时，他们就知道漫长的雨季即将过去，太阳将驱散乌云，阳光下百花争妍。
　　印第安人的这门科学知识是从什么地方得来的呢？噢！原来他们是从那个只有一条腿的人那里得来的。很久以前，这个人也是印第安人中的一员。
　　在远古时代，一对兄弟生活在一起，没有人知道他们的名字。兄弟二人情深似海，不管做什么事情，他们都一心一意地互相帮助。
　　他门俩和睦相处，一直到哥哥成家立业。哥哥同邻村的一个姑娘结了婚，这个年轻的姑娘像夏天的蝴蝶一样美丽，但她的美丽又像落在蝴蝶翅膀上的花粉一样，一碰即落。她装出一副温柔的样子向哥哥献媚，结果使哥哥迷上了她。这个姑娘的心肠很坏，嫉妒心很强，凡是她认为美好和善良的东西，她都要千方百计地去破坏。
　　她发现兄弟二人情深似海．于是开始想办法使他们变成仇人。有一次，她打开丈夫的海网，把网里的鱼全部放跑，然后嫁祸于弟弟。还有一次，她把弟弟的箭全部折断，又把这件坏事推到哥哥的头上。
　　这两件事情都没有能拆散兄弟二人。他们发现其中的奥妙之后，都把这个女人的小权术当作儿戏，然后一笑了之。
　　他们的好心并没有使这个女人回心转意，而是恰恰相反。她气得要命，晚上睡不着觉。她越是感到无法破坏兄弟二人之间的情谊，就越是对他们恨之人骨，最后这个坏女人下决心要害死兄弟二人当中的一个。她开始等待合适的时机。
　　不久，这样的机会出现了。她看到弟弟躺在河边上晒太阳，而且睡得非常香甜，她没费吹灰之力就把弟弟裹在渔网里，她心里暗想，即使他醒来也无法动弹。
　　这个女人随后又去找她的丈夫，并对他说：“我很久以来就想吃香蕉，你跟我一块去摘几个吧。”丈夫一点也不知道妻子别有用心，便欣然同意了，他找到一棵巨大的香蕉树，上面的果实几乎熟透了。他沿着树干爬到树上，坏女人趁丈夫看不见她的当儿掏出一把斧子。当他停下来为她去摘一串金黄的香蕉时，她用尽全身的力气把斧子向丈夫的腿上狠狠地砍下去。
　　她以为丈夫挨了这一可怕的斧子后。在树上站立不住，一定会掉下来摔死。这一斧子的确砍得很厉害，但她的丈夫并没有从树上掉下来，相反，他又急忙向上爬去。
　　坏女人嚎叫着爬上香蕉树去追赶她的丈夫：“你爬得再高也没有用，这一次你休想逃出我的手心。我抓住你非砍死你不可！”
　　丈夫一直爬到树尖上，再也不能往上爬了，因为树枝非常细软，一阵微风就能把他们吹得晃来晃去，而且香蕉已经把树枝压弯了，如果再加上一个人的重量，后果就可想而知了。
　　坏女人举起斧子正要砍下去，一件奇怪的事情发生了：她的丈夫突然腾空而起，升到香蕉树的上空，就像登在一架无形的梯子上面似的，他用剩下的一条腿向上爬着，一直向天空爬去。
　　作恶的女人被这奇异的现象惊得呆若木鸡，愣愣地望着天空。她看见她的丈夫在天空中越飘越远，然后变成一个小黑点，最后小黑点也消失在云雾之中。
　　她睁大眼睛望着，结果什么也看不见了，她知道自己的丈夫永远不会回来了。她定了定神，自言自语地说：“罢！没有人再能看到他，也没有任何人知道这件事。如果他的弟弟问起此事，我怎么也能对付过去？”想到这里，她从树上下来，扔掉血迹斑斑的斧子，然后装作若无其事的样子回到家里。
　　过了一会儿，弟弟来到嫂子家里问：
　　“我哥哥到哪里去了？”
　　坏女人粗声粗气地回答说：
　　“怎么来问我？你应该知道他在哪里，因为你们俩总是形影不离！”
　　弟弟不安地摇了摇头：“我在河边上睡着了，被人紧紧地裹在渔网里，幸亏邻居们来帮助，否则我是出不来的。可是你的丈夫并没有在他们中间……”
　　嫂子没好气地说：“得了！你的哥哥丢不了！别在这里白费口舌啦。你看，我还有很多事情要做呢！”
　　弟弟无可奈何，只好走了，他似乎觉得嫂子在欺骗他，她明明知道，但就是不肯说出来。
　　整个下午，弟弟不停地东奔西跑，到处寻找他的哥哥。凡是他认为村里人能看见哥哥的地方都跑遍了，可是大家都说没有看见。
　　傍晚，当夜幕就要降临时，弟弟发现了那把带血的斧子，他认出这是哥哥的斧子，又看到斧刃上沾着人的血迹。
　　他没有把这个可怕的发现告诉任何人。他独自坐在自己的屋前，思前想后，竭力想猜测出这个伤天害理的罪恶行径的凶手。
　　他无意中抬起头望了望漆黑的夜空，这时他突然听到从天上传来隐隐约约的说话声，虽然声音很低，但他觉得这个声音特别熟悉：
　　“亲爱的弟弟，我知道你找了我一整天，你看看太阳升起的地方就会知道我并没有死。”
　　弟弟望着东方的夜空，一幅奇异的景象立刻映入他的眼帘。在地平线的上空，他认出了哥哥熟悉的身影，但这已经不是一个有血有肉的身影，而是几个星星勾划出来的轮廓，他清楚地看见天空中的哥哥只剩下一条腿。
　　“你怎么失掉了一条腿呢？”弟弟问。
　　哥哥把发生的事情原原本本地告诉了弟弟，最后说：
　　“我的妻子太坏了，她丧尽了天良。我们对她总是宽宏大量，但是她却对我们怀着刻骨的仇恨，以至最后想杀害我……我料到她也想把你活活地砍成肉泥。”
　　“哥哥，你不要为我担心。一有机会，我让她忏悔自己犯下的罪过，我向你发誓一定办到！”弟弟庄重地回答说。
　　兄弟二人隔着遥远的夜空说完了最后这几句话。
　　第二天，弟弟实现诺言的机会，果然出现了。他偶而发现一群野生的蜜蜂在一棵枯老的树洞里做了一个窝。他立刻想起贪嘴的嫂子非常喜欢吃蜂蜜，便十分小心地在树干上凿了一个大洞，这个洞正好能容纨一个人进去，他又把取下来的木块藏在附近。
　　弟弟找到嫂子说：
　　“我在一棵树洞里发现了大量的蜂蜜，你不想弄一点回来吗？你不知道，我一个人弄不回来……”
　　　“你问我去不去呀？……如果那里的蜂蜜真像你说的那样多的话，我一定去。”贪嘴的女人回答说。她请求弟弟领她去，然后又带上家里最大的磁碗。
　　一路上，她不停地催促这个青年人快点走，因为她害怕别人抢在他们的前边，他们很快就来到了目的地。
　　弟弟指着树上黑洞洞的缺口说：
　　“你看见了吗？就在那里面。你可以满满地装一大碗。”
　　嫂子有点踌躇不前。弟弟又说：
　　“如果你不相信，我可以第一个进去。”
　　他折断一根干树枝，跳进树洞里。过了一会儿，他又钻了出来。树枝上沾满了金黄色的蜂蜜。蜂蜜是那样的香甜，贪嘴的嫂子馋得口水直流，她不再犹豫了，带上大磁碗钻进了树洞。
　　这正是青年人所期望的。他把一块石头扔向蜂群，使蜜蜂乱飞起来，然后又小心谨慎地用凿下来的那块木头堵注洞口。这块木头正好把缺口堵得严严实实，即使鳄鱼用强有力的尾巴猛烈地去扫也无法把洞口弄开。
　　弟弟转身回家了，不再去理睬嫂子的惨叫声和发狂的野生蜜蜂发出的嗡嗡声。
　　夜幕笼罩了大地，满天的繁星发出亮光，弟弟又看见哥哥出现在东方。
　　“我知道你为我报了仇，你的行为是正义的！”哥哥对望着夜空的弟弟说。
　　哥哥还在继续往下说，但他的声音越来越小，很快就变成了模糊不清的细语声：
　　“我要报答你。你记住，当你看见我在漆黑的天空中放出光芒时，第二天肯定是个好天气……”
　　哥哥可能还说了别的一些话，也可能没有再说什么，夜晚的微风吹走了细语声，什么也听不见了。只有七颗明亮的星星仍然在天空中闪烁，使他的形象留在人们的心中。
　　还有另外两件事情使印第安人把他永远铭刻在心上。
　　从这一天起，如果印第安人看见天空中出现这个星座，他们就知道旱季即将到来。
　　他们同时也知道，当枯树发出劈劈啪啪的响声时，这是被永远关在树洞里的那个坏女人发出的怨天尤人的悲叹声。