白象教化众生(印度)

菩萨投生于畜牲之中,转生为有六颗牙的白象。有一天,一个猎人用箭射中了白象的胸膛,这时,白象不顾胸口剧烈的疼痛,用象鼻紧紧缠住猎人,不让他再去伤害其它的象。
  有一头雌象赶来,看到白象受了重伤,非常愤怒,它用鼻子抽打猎人,想把猎人杀死。白象责备雌象道:“你既然做了我的妻子,便也不是普通的象了,你怎么能生这种恶念呢?猎人之所以要射杀我,必有他的理由,我们应当问清他的理由,帮他解除烦恼,并教化他。”
  白象丝毫也不恼怒,它缓缓地问猎人道:“你为何要射杀我?”
  “我需要你的牙。”猎人回答说。
  白象听了猎人的话,立即走到一块大石头旁,把牙插进石缝里,用力拔了出来。血顺着白象的嘴角流了下来,它强忍着痛苦,把自己的牙送给了那个猎人,白象又拿出了食物给猎人吃,并指给他回去的路,让他不至于在森林中迷失方向。
  须菩提问佛道:“您为菩萨时,已经是福德无量,卓有成就了,为何还要转生为大象呢?”
  佛回答说:“菩萨确实有无量的福德和卓著的成就,但有时为了众生的利益,他会变成畜牲的形体,转生为畜牲,决不是菩萨有什么罪过,而是为了更好地教化众生的缘故。”
  菩萨转生为畜牲,仍然忧患众生,慈悲为怀,即使对伤害它的人,也不存有任何恶意,反而供他们吃住,使他们感化。这些是阿罗汉辟支佛所做不到的。
  须菩提又问佛:“菩萨为何不做人说经讲佛法,却要转生兽身去忍受痛苦呢?”
  佛回答说:“有时讲经说法众生很难被感化,仅用这种方法去教化众生,效果不好。若菩萨转生做畜牲,众生见它受苦受难,那么再给他们讲佛法,众生就会深信不疑,受其教化,会收到很好的效果。”菩萨欲使众生皆具有大慈大悲之心,不惜自己忍受巨大的痛苦,众生受其感化皆入道。

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