第47章 鱼骑士（2）

　　她的丈夫没说什么，开始说起别的事情。但是，第二天早上，他命人牵来他的马，带来他的长矛，唤来了他的大猎犬，动身朝城堡去了。

　　它需要一个勇敢的人接近它，因为光是看着它就会让你的头发竖起来；它像有风暴的夜晚一样黑暗、坟墓般的沉寂。但是鱼骑士无所畏惧，他从来没有在敌人面前转身逃跑过。于是他抽出号角，吹了起来。

　　号角声唤醒了城堡里所有熟睡的回音。回声时大时小，忽远忽近。但是尽管这样，城堡里并没有人的动静。

　　“里面有人吗？”年轻人用最大的声音大喊道，“有人要招待一位骑士吗？难道这里既没有总督，也没有乡绅，甚至没有一个听差？”

　　“甚至没有一个听差！”回声答道。但是年轻人不在意它们，只是愤怒地打了大门一下。

　　接着，门上的一个小格子打开了，一个大鼻子尖出现在那儿，它属于一个人们所见过的最丑的老女人。

　　“你想要什么？”她说。

　　“进去。”他简短地说，“我今晚能在这儿休息吗？可以还是不可以？”

　　“不可以，不可以，不可以！”回声重复着。

　　在火辣的太阳下面，又加上被迫在门口等待的怒火，鱼骑士变得很燥热，他掀起了面甲。当老女人看到他的脸非常英俊时，她开始摸索着开大门的锁。

　　“进来，进来，”她说，“这么好看的一位绅士不会伤害我们。”

　　“伤害！”回声重复着。

　　“让我们进去，老太婆。”但是他打断了回声。

　　“你必须叫我波波尔斯卡勋爵，”她严厉地回答说，“这是我的城堡，我命令它欢迎你。你将要和我生活在这儿，做我的丈夫。”听到这些话，鱼骑士的长矛滑落到了地上，他实在是太惊讶了。

　　“我娶你？为什么，你一定至少一百岁了！”他喊道，“你疯了！我想要做的一切就是检查一下城堡，然后就走。”他说话的时候，他听到一个声音发出嘲弄的笑声，但是老妇人不予理睬，只是命令鱼骑士跟着她走。

　　尽管她年龄很大，但看上去好像并不疲惫。不论房间多小，她都带他进去看看，每个房间里都充满了他从来没有见过的稀奇古怪的东西。

　　最后，他们来到了一个石头楼梯前，那里非常黑，黑得伸手不见五指。

　　“我把最珍贵的财宝都藏到了里面，”老女人说，“但是让我先进去，因为楼梯很陡，你也许会很容易跌断腿。”于是她走了进去，不时地在黑暗里回头喊着年轻人。但是他不知道她已经闪进了一个隐蔽的地方，突然他的脚踩到了一个活板门上，门陷了下去，他往下坠落、坠落，就像他前面的许多优秀骑士一样，他的声音和他们的回声融合在了一起。

　　“你确实不肯和我结婚！”老巫婆怪笑道，“哈！哈！哈！”

　　与此同时，鱼骑士的兄弟已经遍游各地，最后他漫步回到了另一位年轻的骑士经过许多冒险的同一座大城市。他惊讶地注意到，当他走过街道时，卫兵们立刻站成一排，向他敬礼，鼓手们打起了皇家进行曲。但是，更让他困惑不解的是几个身穿制服的仆人跑上前来，告诉他公主肯定可怕的事情已经降临到他的身上，因为哭泣而病倒了。最后，他忽然想到他一定又一次被当做他的兄弟了。“我最好什么都不说，”他想到，“或许我还能帮助他。”

　　于是他忍受着被他们得意扬扬地抬进宫里，公主扑进了他的怀抱中。

　　“你真的去了那座城堡？”她问。

　　“是的，我当然去啦。”他回答。

　　“你在那儿看到了什么？”

　　“他们不允许我透露一点信息，直到我再回去那儿一趟。”他回答说。

　　“你一定真的要回到那可怕的地方去吗？”她闷闷不乐地问道，“你是唯一的一位从那座城堡回来的人。”

　　“我一定要去。”是他的所有回答。公主呢，是一位聪明的女人，只是说：“那好，现在上床睡觉吧，因为我确信你一定非常累了。”

　　但是骑士摇摇头。“我已经发誓只要我在城堡的事情还没有完成，我就永远不躺在床上睡觉。”公主又叹息了一下，不出声了。

　　第二天一早，年轻人就朝城堡出发了，他觉得一定有可怕的事情发生在了他的兄弟身上。

　　听到他的号角声，老太婆的长鼻子出现在格子里，但是一看到他的脸，她几乎害怕得晕了过去，因为她以为是尸骨正躺在城堡的地牢里的年轻人的鬼魂来了。

　　“老不死的女人，”新来的人大喊道，“你招待过一个年轻的骑士，就在不久前？”

　　“就在不久前！”声音哀号说。

　　“你是如何虐待他的？”他继续问。

　　“虐待他！”声音回答道。老太婆没有停下来继续听他再说，她转身准备逃跑，但是骑士的矛尖刺进了她的身体。

　　“我的兄弟在哪儿，残忍的巫婆？”他厉声地问。

　　“我会告诉你，”她说，“但是因为我感到我就要死了，我要把这秘密留给我自己，一直到你把我重新救活。”

　　年轻人轻蔑地笑了起来：“你建议我怎样才能创造那个奇迹呢？”

　　“噢，很容易。到花园里去，采集一些长生植物的花，还有一些龙血。把它们碾碎在一起，用一大盆水把它们烧开，然后把我放进去。”

　　骑士按照老太婆的吩咐做了。果真，她完整地活了过来，但是比以前更丑了。她接着告诉了年轻人他兄弟的下落，他走到地牢里，把他的尸体和躺在那儿的其他受害人的尸体一起带到上面。当他们全部在魔水中洗过之后，他们的生命又恢复了。

　　而且，除了这些人外，他在另一个洞里发现了那些献祭给龙的女孩的尸体，把她们也都救活了。

　　至于老巫婆呢，看到她的猎物都逃走了，她被气死了。她咽下最后一口气的时候，奥尔本特斯城堡轰然一声倒下，变成了一片废墟。