第24章 白鹿(2)

  几天之后,公主的马车就做好了,那是用绿色的天鹅绒做的,外面装饰着金色的花,里面是一层银色的锦缎,上面装饰着粉红色的玫瑰。当然,这辆马车没有窗子而且密不透光,但是郁金香仙子设法让马车里面有了柔和的光线,只是没人知道这光线是从哪里来的。

  这辆马车直接被送到了大理石宫殿的大厅里,马车里一共有四个座位,公主先进去,然后轮到她忠实的伴娘艾格兰苔,第三个进去的是她的女仆谢莉丝特,她看过王子的画像后也爱上了他,所以非常嫉妒公主。马车上的第四个位置留给谢莉丝特的妈妈,王后派她去照顾这三个年轻的姑娘。

  这时候应该讲一件王子背弃的未婚妻——妮拉公主,她的义母是泉水仙子。因为王子背弃了妮拉公主,这使泉水仙子非常生气,所以她一直在寻找机会报复梦梦公主。现在,梦梦公主外出在路上,泉水仙子就隐身坐在谢莉丝特的旁边,把一些坏念头灌输到谢莉丝特和她妈妈的脑子里。

  她们一路上要经过许多茂密的森林,每当夜晚没有月亮和星星的时候,随从人员就打开马车让她们透透气。就这样过了几天,直到离目的地还有十二个小时的路程时,谢莉丝特用一把锋利的小刀在马车里割了一个洞,因为森林里漆黑一片,所以没人发现她这么做,但是,当她们出了森林进入一片旷野时,太阳升起来了——这时,梦梦公主自出生以来第一次看见了阳光。

  她惊讶地抬起头看着从破洞射进来的耀眼阳光,发出了一声似乎来自心底的悲叹。就在这时候,马车的门像着了魔一样自动打开,公主变成一只白鹿跳出了马车,眨眼间就消失在了森林里。她的伴娘紧跟着从马车上跳下来朝她消失的方向追去。

  谢莉丝特和她妈妈又惊又喜地对望着,几乎不敢相信她们的好运,因为事情的变化正如她们所愿。她们这时想做的事是把刚才割破的洞补好,以销毁她们的罪证,而让她们再一次惊喜的是,已经找不到原先那个洞了,因为泉水仙子施法术将马车修复回了原样。谢莉丝特急忙脱下了自己的衣服,然后穿上公主的裙子,并把公主的钻石头冠戴到自己头上。她的妈妈则欺骗随从说:“刚才有只邪恶的白鹿让艾格兰苔着了魔,别再浪费时间等她回来了,我们必须继续赶路,尽快把公主送到王子那里去。”

  随从不知道那只白鹿就是公主,都以为公主还在马车里,于是按照吩咐让马车继续赶往目的地。到了城门口,马车停了下来,因为国王派了仪仗队来迎接和护卫新娘。虽然谢莉丝特和她妈妈一点儿都看不见外面的情景,但她们清楚地听到路旁人群的欢呼声。

  最后,马车停在一个地下大厅里,那是毕卡西格为接待公主特地准备的,王室的侍从长官和礼部大臣都在那里等候着。假冒的公主从马车里出来,走进这个金碧辉煌的大厅,大臣们向她深深地鞠躬,并说他们受命要在公主驾到后去通知殿下,因为宫里礼仪严格,不允许王子亲临地下大厅,所以王子在自己房间里焦急地等待着。

  当大臣来到王子的房间时,他假装在修理一把弓,一听见大臣禀报说公主来了,他马上放下那把弓,喊道:“她终于来了!怎么样,我没说错吧?她是不是集美丽和优雅于一身的奇迹?世上是不是没人能和她媲美?”这两个大臣面面相觑却没有回答。最后,两人之中稍微大胆的侍从长官说:

  “殿下,至于她的美丽,你可以自己判断,毫无疑问,她像你说的一样。不过,就现在看来,旅途劳顿似乎有损于她的美丽,这是自然的。”

  这当然不是王子期待的回答。难道是画像夸张了?他以前听说过这样的事情,这么一想,他浑身打了个冷战。他好不容易才冷静下来,没有再问其他问题,只是说:

  “国王知道公主已经到了吗?”

  “是的,殿下,而且他很可能已经去那里了。”

  王子说:“那我也要去。”

  王子久病过后比较虚弱,所以两个大臣搀扶着他走下楼梯去地下大厅。他刚进大厅的门就听见国王的一声大喊,因为国王看见谢莉丝特的那一刻感到又惊讶又反感。

  “我们被欺骗了!”国王喊了一句,王子被吓得说不出话来。但谢莉丝特的妈妈早已做好了心理准备,她不慌不忙地上前掏出了国王和王后交给她的信。

  她假装什么也没看见,什么也没听见,说道:“这位就是梦梦公主。我很荣幸在此宣读国王和王后的信,并将公主装珠宝的首饰盒交给你们。”

  国王没有动也没有回答,王子在毕卡西格的搀扶下一点一点地靠近这个假冒的公主,他希望是被自己的眼睛欺骗了。但是,他越看就越同意父王的看法——他们被骗了,眼前这个女人没有一点和画像相似。谢莉丝特太高了,公主的裙子还不到她的脚踝,而且她太瘦了,隔着衣服也看得出瘦骨嶙峋,此外,她的鼻子是鹰钩鼻,牙齿又黑又难看。

  这下王子也愣在那里一动不动了。片刻之后,他终于说话了,但他的话是对他父王说的,不是对远道而来要嫁给他的这个女人。

  “我们被骗了,”他说,“这会要了我的命。”他说完就倒向毕卡西格。毕卡西格怕他晕倒在地上,就赶紧扶着他躺下。所有人都关注着王子,好几分钟后他才清醒过来。

  这时,谢莉丝特的妈妈又开始说话了:“噢,亲爱的公主,我们为什么要离开家呢?”她哭着说,“等我们告诉你父王,他们是怎么对待你的,你父王一定会为你受到的凌辱报仇的。”

  “我会亲自告诉他的,”国王愤怒地回答说,“他承诺说给我一个奇迹般的美丽公主,可他送来的却是一具骷髅!难怪他把她藏了十五年,不敢让世人看见。”他又转过身对侍卫说:“把她们两个都带走,把她们关进监狱里,我要仔细追查这件事情。”侍卫马上执行了国王的命令。

  王子放声哀泣自己的可悲命运,被人送回床上躺着,接下来几天一直发高烧。后来,他慢慢恢复了体力,但还是非常伤心,他无法忍受见到陌生的面孔,就连本该参加的宫廷典礼都不愿意去。

  国王不知道,或者说除了毕卡西格之外谁也不知道,王子有个计划,那就是身体一旦恢复以后他就要逃离王宫,到一个没有人烟的地方独自度过他的余生。几个星期过去了,他虚弱的身体还没有完全恢复,但他已经迫不及待要实施他的计划了。在一个满天星星的美丽夜晚,他在毕卡西格的陪同下偷偷跑出了王宫。国王第二天醒来时发现床边有一封信,是王子向他告别,可是信上没说王子要去哪里。国王看了之后伤心地哭了,他非常疼爱王子,但他也知道,也许王子这样做是对的,他相信,时间和毕卡西格的劝慰迟早会让王子放弃流浪,重返家园。

  在这段时间里,那只白鹿怎么样了呢?在跳出马车那一刻,她就知道无情的命运已经把她变成了某种动物,但她并不知道那是什么动物,直到她跑到小溪边看见自己在水中的倒影。

  “那真的是我梦梦公主吗?”她哭着自言自语,“是哪个恶毒的神仙这样对我?我是不是再也不能回复到原来的样子了?在这个满是狮子毒蛇的大森林里,我一定活不久了。”

  郁金香仙子对公主的悲惨命运感到非常难过,就像自己亲生的孩子遭遇了什么不测一样难过。她太爱梦梦公主了,不忍心让她孤单无助地遭受太多痛苦,所以她暗中指引伴娘艾格兰苔去找寻白鹿。当艾格兰苔见到白鹿的时候,它正在吃草。

  这只可爱的白鹿听见脚步声就抬起头来,一看见她的忠实伴娘就向她跑过去,用头在她的肩膀上蹭来蹭去。一开始,艾格兰苔还不知道那就是公主,所以感到很奇怪,但因为她喜欢动物,所以就轻轻地拍着白鹿,一直温柔地对她说话。突然,这只美丽的白鹿抬起头看着艾格兰苔的脸,泪水从她眼里流了出来。就在这时,艾格兰苔突然明白了,于是她跪倒在白鹿脚下,捧起白鹿的每只脚来亲吻,她喊道:“噢,我的公主!我亲爱的公主!”白鹿又用头去蹭她,虽然那个万恶的仙女剥夺了她说话的能力,但剥夺不了她的理智。

  她们俩一整天都依偎在一起,艾格兰苔饿了,白鹿就把她带到森林里摘梨子和桃子吃。但是,夜幕快要降临的时候,艾格兰苔开始担心起来,这是公主第一次在森林里过夜,她怕野兽会来伤害公主。

  艾格兰苔问白鹿:“这里没有房屋或山洞吗?”但白鹿只是摇摇头,她们俩坐下,害怕得哭出声来。

  郁金香仙子很同情她们的处境,于是就迅速飞到她们身边帮助她们。

  她对白鹿说:“我不能完全解除这个咒语,因为泉水仙子的法力比我高,但我可以减少你的痛苦,虽然你白天是只白鹿,但天黑后你会回复到原来的样子。”

  梦梦公主一想到自己很快就会变回原来的样子,确切地说,天一黑就能变回原来的样子,她就高兴得不得了,在草地上兴奋地跳来跳去。

  “沿着你前面的这条路一直走,”郁金香仙子微笑地看着她继续说,“你们会见到一间小屋,你们可以在那里过夜。”她说完就消失了。白鹿和艾格兰苔高兴极了,她们没想到在这样的处境下还能重新快乐起来。

  白鹿迈着轻快的脚步走在艾格兰苔旁边,当她们走近那间小屋时,一位老婆婆正站在小屋门口。

  “晚上好!”艾格兰苔对老婆婆说,“您可以让我和我的白鹿在这里住一夜吗?”

  老婆婆回答说:“当然可以。”于是老婆婆就把她们领进一个房间,里面有两张白色的床,又干净又舒服,白鹿看着艾格兰苔点点头,艾格兰苔高兴地谢过了老婆婆。

  老婆婆关上门出去了。不久太阳落到了地平线下,这时,公主变回了女孩的模样。

  她哭着说:“噢,艾格兰苔!要是你当时没有跟着我的话,我现在都不知道怎么样了。”她说着就激动地扑到艾格兰苔怀里。

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