第32章 耐心等待就会有希望

  很久很久以前,有一个国王,他只有一个女儿。这个女孩从生下来就被所有的人宠坏了。她聪明、漂亮但十分任性。公主到了该出嫁的年龄,她拒绝了国王喜欢的每一位王子,宣称要自己挑选丈夫。根据多年共同生活的经验,国王清楚地知道公主的脾气,一旦她决定了的事情就不可能改变。所以国王只好答应了公主,并温和地问她,能帮她做点什么。

  “从今天起,一个月以后,把王国里所有的年轻男子都召集到我的面前来,”

  公主说,“我将手中的金苹果交给谁,谁就是我的丈夫。”

  “但是,亲爱的……”国王沮丧着说道。

  “我把金苹果交给谁,谁就将成为我的丈夫。”未等国王说完,公主就用更加响亮的声音重复了一遍。国王知道女儿的脾气,只好无奈地接受了。

  到了那一天,王国里所有的年轻男子都聚集到了王宫,他们或高或矮、或黑或白、或贫或富、或英俊或丑陋。他们在王宫前的广场上排成行。公主身穿绿色长裙,金黄色的纱带在身后飘曳,手里拿着金苹果从他们前面走过。有那么几次她停了下来,犹豫那么一会儿,但最后她还是走了过去。后来,她走到最后一排的一个年轻人面前停了下来。看热闹的人们都想,这个年轻人没有什么特别出色的地方,毫无招惹姑娘喜欢之处,比他英俊潇洒的年轻人多的是,而且个个的衣服都比他穿得漂亮、华丽,公主应该不会喜欢他的。但年轻人面带微笑真诚地看着公主,公主也微笑着,并拿出金苹果交给了年轻人。

  “一定是弄错了!”站在旁边紧张地看着公主一举一动的国王喊叫起来。他希望所有的年轻人都不能让公主满意。“她不会愿意嫁给一个身无分文的穷寡妇的儿子的!告诉她,我就当什么也没看到,她必须另选他人。”于是公主又从头开始,第二次、第三次,如此重选了好几次,但每一次她都将金苹果交给了寡妇的儿子。

  “好吧!你要嫁他你就嫁吧,”国王愤怒地喊道,“但是你必须离开王宫!”公主什么也没说,把头一扬,挽着寡妇儿子的手离开了王宫。

  当晚他们就结婚了。婚礼结束后,他们一起就回到了新郎母亲的家。在公主看来,那小屋不会比鸡窝大多少。

  寡妇看到儿子领着新娘进来,一点儿高兴的样子也没有。

  “好像我们以前穷得还不够似的!”寡妇嘟哝着说,“我敢说,这位娇生惯养的公主肯定什么也不会做,连自己也养活不了!”公主轻轻抚摩着寡妇的手,温柔地说:“亲爱的妈妈,别烦恼,我是有名的纺纱能手,我可以在纺车前干一整天也不会弄断一根纱。”

  公主说到做到。可是,尽管他们三个人拼命地干活,但还是越来越穷。六个月后,他们经过商量,丈夫应该到邻近的城镇找个工作。在那里,年轻人遇到一个商人,这个商人正准备带着装载着各种货物的一队骆驼出远门。商人正想雇一个仆人帮忙,于是年轻人请求商人雇他做他的仆人。商人同意了,还预先支付了年轻人一年的酬劳。年轻人带着这个消息回到家中,第二天就和家人告别。她们都很伤心。

  “我不在你身边,你不要把我给忘了。”公主拥抱着自己的丈夫说,“经过城门旁的那口井时,记得停下来问候那个坐在井边的老人。吻一下老人的手,问他对你的行程有什么忠告。”

  年轻人依依不舍地出发了。到了井边的时候,他依照公主的嘱咐问候老人,并向他请教。

  “我的孩子,谢谢你来看我,作为回报,请记住这三句话:‘最爱的永远是最美的。’‘耐心是通向幸福之道的第一步。’‘耐心等待就会有希望。’”

  谢过老人后,年轻人继续赶路。第二天一大早他就和商人出发了。他们在日落之前赶到了第一个歇脚的地方。这里有几口干涸的泉眼,早来的商人们已经在周围驻扎了下来。这个多石的国家已经很久没有下雨了,人和动物都在干渴中煎熬着。虽然半公里之外有一口常常有水的井,但是只有到井底才能打到水,而且大家都知道以前下去的人都没有再上来过。

  然而,除非商队的羊皮袋都蓄足水,他们才敢继续深入沙漠。在寡妇的儿子和他的主人到达的那个晚上,那些商人们已经决定,谁要是敢到这口魔井里去汲些水上来,就给他一大笔钱。

  于是,第二天太阳升起来的时候,年轻人在梦乡里就被吵醒了。有人在营地里到处喊话,宣称要是有谁愿意冒着生命危险为大家和骆驼取水,每个商人都给他一千个皮阿斯特(货币单位)的银子。

  年轻人听到这个消息,犹豫了一会儿。关于这口井的传说早已传得很远,他很久以前就听说了。他心里清楚,这非常危险,可他又想,如果自己能活着回来的话,就会有八万个皮阿斯特的银子!他走出来对从帐篷旁边经过的喊话者说:

  “我愿意去!”

  “你疯了!”恰巧站在他身边的主人喊道,“你太年轻了,不能就这样断送自己的性命!快跑过去告诉那个喊话的人,说你已经改变主意了。”可是,年轻人摇摇头,商人便知道再劝也没有用了。

  “好吧!这是你自己的事!”商人最后说道,“要是你非去不可,那你就去吧!不过,要是你去了并且回来了,我会另外再送给你一头骆驼的货物,还有一头最好的骡子。”说完,商人又拍了拍他的头巾以示告别,然后走进了帐篷。

  商人刚走进去,就有一大群人从他们的帐篷里拥出来。

  “我们该怎么感谢你呢!”他们紧紧地围着年轻人喊道,“我们,还有我们的骆驼都快要渴死了!瞧!放你下去的绳子我们都已经带来了。”

  “那就走吧!”年轻人回答道。他们一起动身了。

  到了井边,大家把绳子牢牢地系在年轻人的身上,然后给他一个大羊皮囊,慢慢地把他放到井底。这里,一股清澈的泉水正从岩石间突突突地往上涌。正当他弯下腰来想先喝口水的时候,一个身材高大的阿拉伯人出现在他的面前,大声地对他说:

  “跟我来!”

  年轻人直起身子,他心里清楚,生命的最后时刻到了。可是他没有任何办法,只能跟在这个阿拉伯人的后面,走到一个灯光明亮的大厅,它就在这条暗河的另一头。在前面带路的阿拉伯人坐了下来,并把两个男孩拉到自己的身边,然后对年轻人说:

  “我有个问题要问你,如果你答对了,就饶你一命;如果答错了,你的脑袋就没了,就像之前的很多人一样。告诉我,我这两个孩子,我认为哪一个更好看?”

  这个问题似乎并不难。一个男孩子长得漂亮无比,另一个却长得奇丑。然而,就在年轻人正要开口的时候,那位老人的忠告在他的脑海里一闪而过,他赶紧回答道:“自己最爱的那一个永远是最美的!”

  “你救了我!”阿拉伯人叫道,他立刻就从座位上站了起来,把年轻人紧紧地抱在怀里。“啊!看来只有你一个人才真正知道我的痛苦所在!那些人在回答我的问题时,是多么的愚蠢啊!我真是受够了!我被一个恶魔罚留在这里,直到有人答对这个问题才能重获自由。不过,你为什么来这里呢?我该怎样才能报答你为我所做的这些呢?”

  “那你就帮我送够八十个商人和他们的骆驼需要喝的水上去,他们已经渴得要死了。”年轻人回答道。

  “这很简单。”阿拉伯人说,“拿着这三个苹果。你把皮囊灌满准备离开时,把一个苹果留在井底;爬到井壁的一半时,扔掉第二个苹果;到了井口以后,再把第三个扔掉。只要你照我的话去做,就不会有什么意外发生。还有,你把这三个绿、红、白色的石榴也带上,有一天你会用得着它们的!”

  年轻人就照着他说的去做,带着一皮囊的水爬出井来,赶回戈壁荒漠中的营地。商人们都在焦急地等待着!噢,他们都不知道渴成什么样子了!奇怪的是,即使那些骆驼都喝够了以后,皮囊里的水还同样是满满的。

  满怀获救以后的感激之情,商人们一个个都把钱塞到年轻人的手里。他的主人叫他自己挑选自己所喜爱的货物,还给了他一头骡子来运载这些货物。于是,寡妇的儿子终于变富了。商人把所有的货物都卖完以后,回到自己的家乡。年轻人也雇了一个人把钱和骡子送回去给自己的妻子。

  “我也要把那三个石榴送回去,”他心里想着,“要是我还是将它们放在我的头巾里,早晚有一天会丢掉的。”于是他就想把石榴从头巾里取出来。可是石榴不见了,只见三颗绿、白、红色的宝石。

  长时间以来,年轻人一直都留在那个商人身边。渐渐地,商人把所有的生意都托付给他,而且还把挣来的钱分了很多给他。商人死了以后,年轻人想回到自己的家里去,可是女主人请求他留下来帮她。直到后来有一天夜里,他突然惊醒,想起自己离家已经有二十年了。

  “我要回家去看看我的妻子,”

  第二天早晨他对女主人说,“如果什么时候你需要我做什么的话,就给我送个信来。还有,我已经告诉过哈桑该做些什么了。”说完,他就骑上骆驼出发了。

  再说公主那里,丈夫跟着商人走后不久,她就为他生下了一个小男孩。为了让小孩吃饱穿暖,公主和寡妇起早摸黑、辛辛苦苦地干活。等收到年轻人送回的钱和石榴宝石后,她们就用不着再干活了。而且公主还一眼就看出那三个石榴并不是水果,而是价值连城的宝石。老妇人不像她的媳妇那样见惯了钻石珠宝,还以为它们就是普通的水果呢!就想拿给孙子吃。就在这时,公主赶忙把它们抢过来,藏在自己的衣服里,老妇人为此还非常生气。公主来到市场,买了三个最好的石榴,让老妇人给孙子吃,这事才算了结。

  公主给三个人都买了漂亮的新衣服,三个人都打扮得非常漂亮。接着,她把丈夫给的一块宝石放进一个小银盒子里,用一张用金线刺绣的手帕把盒子包起来。接着她又往老妇人的口袋里塞满了金币和银币。

  “到王宫里去!亲爱的妈妈,”她说,“去把这块宝石交给国王。如果他问你需要什么报酬,你就说要一张盖有国王印章的手谕,上面写着任何人都不能干预你想做的事情。离开王宫之前,你把这些钱分给仆人们。”

  老妇人拿起盒子就动身进王宫了。谁也没有见过这么漂亮的红宝石。城里最著名的珠宝商被招来给它估价,但他所能说的也就仅仅是:

  “假如一个男孩子用尽全力把一块石头向天上抛去,然后你再把黄金堆得与石头所抛的高度一样高,即使这样,这些黄金也不够买这块宝石。”

  听了这话,国王的脸一下子变得很沮丧。从第一眼看到这颗红宝石开始,国王就非常渴望拥有它。然而国库中所有的钱都不够买下它。他沉默了一会儿,琢磨着怎样对这个老妇人开价,最后他说:

  “如果我拿不出这么多钱,是不是还有别的交换条件呢?”

  “给我一张上面有您亲自签名的手谕,上面还得盖有您的印章,写上我不论做什么都不得受到阻拦。”她立刻回答道。以这么小的代价就能得到自己想要的东西,国王非常高兴。他二话不说就把这么一张手谕给了她。老妇人拿着纸也马上回家了。

  这块漂亮的红宝石的名气立刻传遍天下。许多使者都到这间小房子来,打听是不是有更多的宝石出售。每个国王都急切地想要拥有这样的珍宝,他们吩咐各自的使者一定要买到宝石,因此这些使节们的出价一个比一个高。公主也就以非常高的价格卖掉了另外两块宝石,要是把她所得到的黄金铺开的话,可以一直从家门口接到月亮上。她做的第一件事情是,在小屋子旁边建造一座宫殿,宫殿的柱子是用黄金铸成的,上面还镶嵌着许多的大钻石,日夜闪耀着光芒。当然,国王,也就是公主的父亲,他从战场上回来后听到的第一个消息便是这座新的宫殿。于是他急忙赶去看。宫殿的门口站着个二十岁的年轻小伙子,他就是国王的外孙,当然,他俩都不知道真相。国王非常看中他的相貌,就把他带回王宫,叫他当军队的总指挥官。

  这之后没多久,寡妇的儿子回到了自己的家乡。没错,前面就是他和母亲一起生活居住过的小屋,可小屋旁边的那座华丽的建筑他就一无所知了。

  他的妻子和母亲现在怎么样了?住在那座如此漂亮的房子里的会是谁呢?这是他脑海里首先闪现的问题。然而,他并不想因为询问过往的陌生人而暴露自己,于是他爬到宫殿对面的一棵大树上,观察里面的情况。

  不久,里面出来了一个女子,采摘了一些长在门廊里的玫瑰花和茉莉花。他知道这就是他的妻子,自从上次离别后,二十年已经过去了,她看上去还几乎跟以前一样的年轻、一样的漂亮。他正想从树上跳下来,跑到她身边,就在这时一个青年走出来,深情地拥抱着他的妻子。看到这里,丈夫十分生气,他拔出箭来,正想射出去。这时,他又一次想起那位睿智老者的忠告:

  “耐心是通往幸福的第一步。”于是,他放下了手里的弓箭。

  这时候,公主转过身来,捧起身边那个人的头,在他的两颊吻了一下。无名之火在树上的观察者心里再次燃起,他又拿过悬挂在树枝上的弓。但那位睿智老人在很久以前对他说过的话仿佛又在耳旁响起:

  “耐心等待就有希望。”于是他又把手里的弓放到旁边。接着,宁静的夜空中传来了小伙子的声音:“母亲,父亲的事您怎么一点儿也没有跟我说,他还活着吗?他不想回到我们的身边吗?”

  “哎!我的孩子!我该怎么回答你呢?”公主说,“他离开我们去寻求发财,已经有二十年了。这期间从没有听说过他的消息。不过,你怎么现在想起他了?”

  “因为昨天晚上我梦见他回来了。”青年说,“然后我才想起早就忘了的事情,我有父亲,虽然他对我来说非常的陌生。现在,请您告诉我,您所知道的关于他的一切。”

  于是,儿子站在茉莉花下,听母亲讲他父亲的往事。躲在树上的那个男人也在听着。

  “噢,”听完以后,青年痛苦地绞着双手,叫喊着说,“我是军队的总指挥,您是国王的女儿,我们有世界上最华丽的宫殿,可我们却不知道我的父亲身处何处,而且可能就像我们所想象的那样,过着贫穷和悲惨的生活。明天,我要请求国王给我一些士兵,就是走遍天涯海角,我也一定要找到他。”

  听到这里,父亲从树上下来,把自己的妻子和儿子抱在怀里。这天晚上,他们说了整整一夜的话,直到第二天清晨太阳升起时,他们的话还没有讲完。不过,等到天大亮后,他就去了王宫,向国王表示敬意,并告诉国王所发生的一切和他们三个人的真实身份。国王听后欣喜若狂,没想到自己早已原谅并日思夜想的女儿住得离自己这么近,而且居然是自己所看重的年轻人的母亲。“这一切早就注定了,”国王说,“你一生下来就注定是我的女婿,将来要继承我的王位!”

  他深深地鞠了一躬。

  通过耐心等待,他终于赢得了希望!

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