第六章：闯荡生活

　　准确地说，罗利安大草原四周也不是绝对地找不到安全地带，有两个地方是不属于任何狮群的。

　　一个是锡斯查沼泽的腹地，面积有好几百平方公里，没有任何狮群在里头活动，清静是够清静的，但那里大水洼套着小水洼，一片水汪汪，到处都是深不可测的泥潭，失足陷了进去，这辈子就甭想再爬出来了。更可怕的是，泥潭埋横一条竖一条泡着凶猛的鳄鱼，长约五六米，长长的嘴吻露出两排钢锯似的尖利的牙齿，钢鞭似的巨大的尾搅得泥浪翻卷。

　　鳄鱼在地面上，狮子还有办法对付，因为体形庞大的鳄鱼在地面上行动有点笨拙，凭着狮子的敏捷与矫健，不和鳄鱼正面交锋，而是巧妙地周旋，瞅准时机绕到鳄鱼的背后，狠狠一口咬准鳄鱼的后脖颈，就能将鳄鱼置于死地。

　　过去它们四只半大的雄狮在双色鬣狮群时曾吃过鳄鱼，当然，只是偶尔尝尝鲜而已。但鳄鱼在水里，庞大的身体就变得十分灵活，劳亏也陡增订好儿倍，力量对比就发生逆转，捕食者和被捕食者的角色就发生了互换，狮子一下到水里，不可避免地就成了鳄鱼的美餐。所以，尽管沼泽的腹地环境优美，既有水源，又有食物，但却没有哪只狮子敢前往居住的。

　　除此以外，还有一个地方也绝对不会有任何狮群的踪影，而且地域辽阔，别说它们四只半大的雄狮了，就是四百只狮子走进去，也不会显得拥挤，那就是巴逖亚沙漠。

　　罗利安大草原的地形是这样的：中心是深不可测的锡斯查沼泽，四周是辽阔的稀树草原，再向外延伸就是巴逖亚沙漠了。

　　稀树草原宽约四五十公里，越靠近沼泽，土地越肥沃，青草越茂盛；越远离沼泽，土地越贫瘠，植被也越稀薄。

　　巴逖亚沙漠虽然地域辽阔，却是名副其实的生命禁区，放眼望去，一片金灿灿的黄沙，没有草，没有树，也没有水，因此也就没有任何野兽敢光顾。无论是北边的帕蒂鲁狮群还是西南角的独耳喀喀狮群，在划分地界时，都是从沙漠边缘到沼泽边缘划一条直线，再不肯向沙漠推进了。它们四兄弟好几次被其他狮群追得走投无路时，也曾逃进过巴逖亚沙漠，但那不过是暂避风头稍作停留而已，一旦追敌退去，便立刻折回罗利安大草原。

　　锡斯查沼泽腹地和巴逖亚沙漠都是生命禁区，不适宜居住，除此而外，所有可以生存的土地又都已被其他狮群瓜分完毕，怎么办？怎么办？

　　大头狮是只善于动脑筋的狮子。

　　一天清晨，它和三个兄弟为躲避超短鬣狮群的追击，逃到沙漠边缘。它抬头望望天空，觉得云彩分布很怪：沼泽的上空，白云朵朵，云雾蒸腾；而稀树草原的上空，云层逐渐淡薄，雾瘴也好像一调羹牛奶掺了一大杯清水，被稀释得若有若无了；及至沙漠上空，青天白日，连一丝云彩也看不到了，雾气也**燥炎热的沙漠过滤得干干净净。它知道，这种现象，是跟地表的植被和水面密切相关的：有水的地方，天空也就云遮雾罩；有草有树的地方，天空就白云明丽。这道理就跟土地越肥沃草木越茂盛是相通的。

　　这发现当然算不得稀奇，更谈不上什么伟大，只要不是太笨的狮子，认真想一想，大概都能想到这一层的。但大与众不同的地方就是能从一件事情联想到另一件事情。

　　它面朝沙漠，极目远眺，沙海绵延，狮子的视力虽好，看到的除了黄沙还是黄沙。但是，在遥远的地平线上，却并非是一条清晰的蓝天黄沙合拢的蓝线和金线，恰恰相反，地平线一片混沌，塞满了翻卷的云层，紫气氤氲，一片模糊。虽然距离遥远，看得不太清楚，但地平线上有云这一点，是确凿无疑的。有云的天空，底下就有草有树有水！突然间大头狮激动得浑身战栗起来，比发现一头角马跑进它们四兄弟的伏击圈还要高兴。

　　这意味着，眼前这片沙漠不是没有尽头的瀚海，就像一个水塘、一片草地、一条河流、一座树林那样，再宽也有个底，再大也有个边，只要有胆量穿越过去，就是另一番景色！沙漠是生命的禁区，但越过沙漠，兴许就有生命的绿洲！

　　为了慎重起见，大头狮还连续几天悉心观察了一种名叫鹈鹕的鸟的飞翔路线。

　　有一群鹈鹕，不知是因为锡斯查沼泽地树木稀少，不宜筑巢，还是害怕自己的巢会遭鳄鱼、狮子、大象之类的猛兽洗劫，反正巢不在沼泽周围，却每天飞到沼泽来觅食。

　　鹈鹕羽毛艳丽，长长的大嘴嘴尖下弯曲成钩状，下嘴壳生有一个与嘴等长的大皮囊，可以自由伸缩，好像自备渔网，随时可用来捞鱼。这群鹈鹕每天都在沼泽的大水塘里抓鱼或啄食其他小型水鸟，黄昏，这群鹈鹕就飞离罗利安大草原。

　　大头狮看得很清楚，鹈鹕总是头也不回地径直朝巴逖亚沙漠飞去，既不拐弯，也不停留，笔直地穿越沙漠。大狮知道，鹈鹕是一种游禽类的鸟，飞行速度和飞翔能力都不算太强，也就是说。不可能是从太遥远的地方每天飞粟飞回地到罗利安大草原的水塘来觅食；鹈鹕对居住环境十分挑剔，必须有树有水，不可能在沙漠里筑巢。由此可大胆设想，巴逖亚沙漠其实并不宽，鹈鹕轻易就能飞越，想来狮子也应该能穿越得过去；这群鹈鹕在沙漠的彼岸筑巢，完全可以证明，那边是适宜生命存活的地方。

　　穿越沙漠，寻求新的生存空间！

　　是的，这将是一场史无前例的困难重重的远征，它不知道这片浩瀚的沙漠究竟有多宽，也不知道途中会碰到哪些艰难险阻。也许，它们走不到沙漠尽头就会**旱、饥饿和劳累夺走生命；也许，地平线上的云层不过是海市蜃，是老天爷欺骗它们的一个虚无缥缈的梦境。但是，它们已经走投无路了，与其留在罗利安大草原坐以待毙，还不如闯一闯，兴许还能闯出一条生路来。

　　它们已经别无选择。

　　当天傍晚，四只半大雄狮意外地在草原和沙漠交接的地段，捡到一头因衰老而死的蓝牛羚，它们破天荒地饱餐了一顿。

　　大头狮觉得，捡到蓝牛羚，这是个好兆头，今天是黄道吉日，宜出门远行。于是，四只半大雄狮便义无反顾地踏上了新的征程。

　　一轮火红的夕阳为它们送行。