汤姆.蒂托特

    从前有一个女人，她有一次在炉子里烘了五只馅饼，可是等到从炉子里拿出来时，她发现五只馅饼都烘过了头，烘得太硬，谁也啃不动。她对女儿说：
    “达特，把那些馅饼放在碗橱里，过一会儿，它们就再来了。”诸位，她讲的“再来”，意思是“变软”，也就是说，馅饼过一会儿就会变软。
    可是，她的女儿并不懂得这个意思，以为“再来”就是另外还有。她想：
    “既然‘再来’，我就把这些馅饼吃掉吧。”于是，她狼吞虎咽地吃起来，从第一只吃到最后一只，五只馅饼全部入肚了。
    到了吃饭的时间，妈妈对女儿说：“你去拿只馅饼来。现在，我估计它们一定‘再来’了。”
    姑娘走到碗橱旁，打开橱门瞧了瞧，发现那儿只有空盘子。她走回来，对妈妈说：“没有，它们没有‘再来’呀。”
    “一只也没有？”妈妈问道。
    “是的，一只也没‘再来’。”女儿回答说。
    “算啦，”妈妈说，“不管‘再来’还是没有‘再来’，我要吃一只当晚饭。”
    “可是，它们没有‘再来’，你吃什么呢？”姑娘说。
    “我可以吃，”妈妈说，“你去吧，把最好的一只给我拿过来。”
    “什么最好的、最差的，”姑娘说，“我已把它们统统吃掉了。等它们‘再来’以后，你才能吃呀。”
    咳，妈妈生气了，她把一辆纺车搬到门口，一边纺线一边唱： 我的女儿真能，
    一天吃了五只馅饼；
    我的女儿真能，
    一天吃了五只馅饼。
    这时，正巧国王从这条街上走过，他听到一个女人在唱，但听不清楚她唱的什么，就停下来，问道：
    “请问，你刚才唱的什么呀？”
    这个女人觉得害臊，不愿意把女儿的丑事讲出去，于是她随机应变，改变了刚才的唱词儿。她唱道： 我的女儿真能干，
    一天纺了五束线；
    我的女儿真能干，
    一天纺了五束线！
    “老天爷，”国王惊叫道，“我从来没听说过，一个姑娘一天竟能纺五束线！”
    于是，他对这个女人说：“喂，我想娶个妻子，想跟你的女儿结婚。但是，我告诉你，在全年的12个月中，她有11个月是很自由的，日子也挺好过。她想吃什么就吃什么，喜欢穿什么衣服就穿什么衣服，愿意跟谁一起玩就跟谁一起玩。可是到第12个月，她得每天给我纺五束线，假如她做不到的话，我就杀了她。”
    “好吧，”这个女人满口答应下来。她想，女儿跟国王结婚，这是一桩巴不得的婚事。至于每天纺五束线，哼，车到山前必有路，到时候自会有办法对付。说不定到那时国王早已把这件事忘得一干二净了。
    于是，他们二人结了婚。在前面11个月中，姑娘果真愿意吃什么就吃什么，愿意穿什么就穿什么，愿意跟谁一起玩就跟谁一起玩。
    可是，到第11个月快结束时，姑娘开始考虑五束线的问题了。她想，他或许已不记得此事了吧。对于这件事，国王只字未提，她以为他已完全忘记了以前讲的话。
    可是，到了第11个月的最后一天，国王把她带到一间她从没去过的房间里。在这个房间里，除一辆纺车和一只凳子以外，其他什么也没有。国王说：
    “亲爱的，你明天就要被关在这个房间里，给你一些吃的东西和亚麻，假如到天黑时你纺不出五束线，我就砍掉你的脑袋。”
    他说完就去处理别的事情了。
    唉，姑娘吓坏了。她是个粗手笨脚的姑娘，压根儿就不会纺线。明天不会有人来帮助她，她可怎么办呢？她坐在房间的凳子上，大哭了一场！
    可是，她突然听到有敲门声，便站起来，打开门，看到的竟是一个长着长尾巴的黑色小东西。那个小东西迷惑不解地望着她，问道：
    “你干嘛哭呢？”
    “这跟你有什么关系？”她说。
    “把你哭的原因告诉我吧。”那小东西说。
    “假如我告诉你，这对我有什么好处呢？”姑娘说。
    “好处嘛，你根本不知道。”那小东西边说边摇了摇尾巴。
    “好吧，”姑娘说，“就算没有好处的话，也不会有什么害处。”于是，她把馅饼、纺线这些事从头到底讲了一遍。
    “这件事就由我来做吧，”黑色的小东西说。“我每天早晨到这儿的窗口来，把亚麻带走，晚上把纺好的线送来。”
    “你帮我做这件事，要什么报酬呢？”姑娘问道。
    那小东西从眼角里瞅了瞅姑娘，说道：“我让你猜我的名字，每天晚上我送线来时，让你猜三次。到这个月结束时，假如你还猜不着我的名字，你就是我的啦。”
    姑娘想，到这个月结束时，她肯定能猜中它的名字。于是她说：“好吧，我同意。”
    “一言为定。”那小东西说。嘿，那小东西摇着尾巴，瞧它那股得意劲儿！
    第二天，国王把她带到那个房间里，那里放着亚麻和当天吃的东西。
    “喏，这儿是亚麻，”国王说，“假如到晚上你纺不出五束线来，我就砍掉你的脑袋。”他说完就走了出去，锁上了屋门。
    他刚走出去，就响起了敲窗子的声音。
    姑娘站起来，打开窗子，自然，是那个小东西坐在窗口。
    “亚麻在哪儿？”它问。
    “喏，在这儿。”她说着，把亚麻递给它。
    长话短说。到了晚上，又响起了敲窗子的声音。她站起来，打开窗子，那个小东西带着五束亚麻线来了。
    “喏，给你这些线。”它说着，把线交给姑娘。
    “现在，请猜一猜我的名字吧。”它说。
    “你叫比尔？”她说。
    “不，不对。”它说着，摇了摇尾巴。
    “要么叫奈德？”她说。
    “不，不对。”它说着，又摇了摇尾巴。
    “呃，是叫马克？”她说。
    “不，不对。”它说完，摇着尾巴走了。
    国王走进来，五束线送到他的面前。他说：“亲爱的，我看得出，今天晚上是不能杀你的。明天早晨，把亚麻和吃的东西给你送来。”他说完后马上走了。
    就这佯，国王每天把亚麻和吃的东西给姑娘送来；那个小东西每天早晨和晚上各来一次，姑娘一整天没事做，就猜那个小东西的名字，等它晚上来时，就把猜想的名字告诉它。但是，她总是猜不中。到一个月快结束时，那小东西变得得意起来。姑娘一次又一次地猜错，它的尾巴也摇得越来越快了。
    一个月只剩下两天了。小东西在晚上带着五束线来了。它问：
    “怎么样？猜出我的名字了吗？”
    “叫尼克迪莫斯吧？”姑娘说。
    “不，不对。”小东西说。
    “叫赛莫尔？”姑娘说。
    “不，不对。”小东西说。
    “呃，那么，叫马修瑟拉？”姑娘说。
    “不，这也不对。”小东西说。
    这时，小东西用火焰般的目光望着姑娘，说道：“姑娘，只有明天最后一个晚上啦，到那时，你就是我的了。”它说完就走了。
    唉，姑娘想到小东西的话，吓得心惊胆颤。正在这时，她听到国王沿着走廊走了过来。国王走了进来，看见了纺好的五束线，说道：
    “哦，亲爱的，我想你明天再纺出五束线是不成问题的了。既然我没有理由杀你，今天晚上我就在这儿跟你一起吃饭吧。”于是，仆人送来晚饭，又为国王搬来一张椅子，夫妻二人坐下来吃饭。
    可是，国王刚吃了一口，就不再吃饭，而是格格地笑起来。
    “怎么啦？”姑娘问。
    “我告诉你一件好笑的事，”国王说，“今天我去打猎，到了树林里的一个地方，那地方我从没去过。那里有一个石灰坑。我听到一阵嗡嗡的声音，就从马上下来，蹑手蹑脚地走到那个坑边。我朝下一瞧，嗬，坑里有一个非常可笑的黑色小东西。它在那儿干什么呢？那儿有一辆小纺车，它正在那儿摇着尾巴纺线呢。它纺得非常快，边纺边唱：
    我的名字不是叫尼米，而是叫汤姆·蒂托特。
    姑娘一听，高兴得差一点儿跳起来，但她尽力克制自己，一句活没说。
    第二天，那小东西来拿亚麻时，露出得意的神色。到了晚上，姑娘听到敲窗的声音，就打开窗子，看见小东西正坐在窗口上呢。它高兴地咧着大嘴笑着。嘿，它的尾巴摇得飞快，真够得意的了。
    它一边把纺好的线交给姑娘，一边问道：“我叫什么名字？”
    “是叫所罗门吧？”姑娘说着，装出非常担心的样子。
    “不，不对。”它说着，走进屋里来。
    “那么，是叫齐比迪吧？”姑娘又说。
    “不，不对。”小东西说。这时，它笑着，尾巴摇得飞快。
    “别着急，姑娘，”小东西说，“还有一次呢。不过，要是猜不中的话，你就是我的了。”它那漆黑的爪子朝姑娘伸了过去。
    姑娘朝后退了一两步，朝小东西望了一眼，忍不住大笑起来。她伸出手，指着小东西说：
    你的名字不是叫尼米，而是叫汤姆·蒂托特。
    啊，那小东西听到此话，尖叫了一声，逃到窗外的黑夜中去了。从此以后，姑娘再也没见过它。