斯坦波洛文

　　村子的郊外有一间小房子，房子周围一群牛在草地上吃草，猪钻在树底里啃树根。房子里住着一个男人，他的名字叫斯坦，他的妻子整日悲伤。

　　某天早上，斯坦问他妻子：“亲爱的老婆，你这是怎么啦?头耷拉得像朵蔫了的蔷薇花。你什么都不缺，为什么你不能像别的女人一样开开心心的呢?”

　　“别管我，也别刨根问底。”老婆说完突然哭起来，斯坦觉得没时间盘问她，就去干活了。

　　不过他没法忘记这件事，几天后他再次想弄清妻子悲哀的原因，但是仍然遭到拒绝。最后他忍无可忍，就又问了第三次，这次他的妻子回答了他。

　　“天啊!为什么你不能当成没事发生呢?一旦我告诉你，你会变得和我一样悲伤。你要相信，最好还是不要知道的好。”

　　但是没有人会满意这样的答复。你越不想让他问，他反而好奇心越重，越想知道全部。

　　“好吧，如果你坚持，”妻子最后说，“我来告诉你。我们家里倒霉透了!”

　　斯坦说：“难道你的奶牛不是所有村子里最好的吗?难道你的果树上没有结满果实吗?难道你的蜂箱里没有住满蜜蜂吗?谁家的麦田比得上我们家的?你那么说真是胡说八道!”

　　“是的，你说的都对，但是我们没有孩子。”

　　这时斯坦终于明白了，他的眼睛睁得大大的，他有了心事。从那天起，郊外的这间小房子住的就是个不快乐的男人和不快乐的女人。妻子一看到丈夫的悲哀，自己就变得更悲伤。

　　事情就这样过了一段时间。

　　几个星期过去了，斯坦考虑去请求智者的帮助，智者住的地方离他们的家有一天路程。斯坦到的时候，智者正坐在门前，他跪在智者的面前，请求道：“给我孩子吧，主啊，给我孩子吧。”

　　“想想你现在问的，”智者说，“孩子对你不是负担吗?你有足够的钱养育他们吗?”

　　“只要把孩子赐给我，主啊，我会自己想办法的!”智者叹了口气，斯坦走了。

　　晚上他风尘仆仆地回到家，虽然筋疲力尽，但是心中充满希望。他靠近家时听到一阵阵声音，他看到眼前到处都是孩子。花园里，院子里，还有些孩子站在窗口向外张望——男人觉得全世界的孩子都跑到这儿来了。孩子们一个比一个小，一个比一个吵，一个比一个鲁莽，斯坦看着这一切，心里一阵阵发凉，因为他意识到这些孩子全要他抚养。

　　他喃喃自语：“天啊!到底有多少啊?有多少啊?”

　　他的妻子笑嘻嘻地说着：“噢，可是不算多啊。”说着有更多的孩子过来抱住她的裙子。

　　斯坦的妻子发现照顾一百个孩子根本不容易，没过几天他们的粮食就吃光了，孩子们开始呼喊：“爸爸，我饿——我饿。”

　　斯坦急得直挠头，想该怎么办。他并不是嫌孩子多，因为有了他们，生活比以前快乐多了，问题是他不知道如何养活他们。奶牛已经挤不出奶了，果树上的果子也没那么快能熟。

　　一天他对妻子说：“老婆啊，无论如何我必须出去带回些食物，但是我不知道哪儿可以找到。”

　　路途对于饥饿的人来说遥遥无尽头，男人想他不但要喂饱一百个贪吃的孩子，还要养活自己。

　　斯坦漫无目的地走啊走啊，一直走到了世界的尽头，在那儿一切是混沌的，有一条小路通往一个羊圈，羊圈里有许多绵羊。其他的一些牲畜躺在树荫下。

　　斯坦爬上前找到放牧人，希望能得到一些牲畜，把它们赶回家给家人吃，但是很快他就发现不可能办到。

　　午夜时他听到一种噪音，空中飞过来一条龙，它带走了一头公羊，一头绵羊，一头小羊羔，以及躺在旁边的三头牛。除了这些，它拿走了七十七头绵羊挤的奶，全部带回去给它年迈的妈妈用来淋浴或美容。

　　每晚都是如此。

　　放牧人徒劳地哀叹。龙只是大笑，斯坦明白他在这里不会找到食物的。

　　斯坦十分清楚跟这样的一个强大的怪物斗是没有希望的，然而想到家里他必须抚养的孩子，就对放牧人说：“假如我帮你除掉龙你会给我什么?”

　　牧人说：“我会给你三分之一的公羊，三分之一的绵羊，三分之一的小羊羔。”

　　“成交。”斯坦说，此时他想假如他真的除掉龙，该如何把这一群的牲畜赶回家。

　　不过，还是留待以后再想办法。眼下就到晚上了，他必须想出与龙斗争的最佳办法。

　　就在午夜时，一种从未有过的、奇怪的恐惧占据了斯坦的心——一种无法用言语形容的感觉，这种感觉几乎让他放弃与龙斗争的念头，想找条捷径赶紧回家。转身想跑时，他想到了孩子们，又转过身来。

　　斯坦心想：不是你死就是我活。他站在羊群边上。

　　空中传来噪音，龙猛攻过来，斯坦猛地一吼：“别动!”

　　“哎呀!”龙惊叫起来，四处张望，“你是谁?你是从哪儿来的?”

　　“我是斯坦?波洛文，我到了晚上要吃石头，白天就吃山谷里的花，如果你来羊群捣乱，我就在你背上刻个十字。”

　　龙听到这些话，静静地站在路中央，它觉得自己遇到了不好对付的对手。

　　“你要先和我打斗?”龙用颤抖的声音说。如果你直面对手，会发现它根本不勇敢。

　　斯坦答道：“我和你斗?我不费吹灰之力就能杀了你!”说完，他弯腰捡起脚边的一块大奶酪说，“你去河里找块一样的石头来，我们立刻就可以知道谁更厉害。”

　　龙照斯坦的话做，从小溪里捡来一块石头。

　　斯坦问龙：“你能把石头挤出奶酪汁来吗?”

　　龙一手捡起石头，把它压成了粉末，但是没有挤出奶酪汁。它几乎要发怒了，叫道：“当然不能了!”

　　斯坦说：“你不能，可是我能。”他压压奶酪，奶酪汁顺着手指流出来。

　　龙见状心想这人太厉害了，自己最好回家去，但是斯坦挡住了他的去路。

　　斯坦说：“我们还有账没算清呢，是关于你过去在这儿的所作所为。”

　　可怜的龙吓得不敢动，免得斯坦一口气杀了自己，然后把自己埋在山间草地的花丛中。

　　最后龙说：“听我说，我看得出你是一个非常有用的人，我妈妈正需要一个像你这样的人。假如你为她工作三天，相当于你们人间的一年，她每天会付给你七袋钱。”

　　一共二十一袋钱，袋子装得满满的!这个条件太诱惑人了，斯坦没法拒绝。他一句话没说，对龙点点头，然后他们就上路了。

　　路很长很远，最后他们终于走到尽头，龙妈妈正在等着他们，她看起来老态龙钟。从远处看，斯坦发现她的眼睛如同灯光，当他们走进房子，看到一个巨大的壶搁在火上，里边盛满牛奶。当老妈妈发现儿子空手而至时她怒火中烧，鼻孔往外喷出火焰。在她想说话之前，龙先对斯坦开了口：“待在这儿等我，我去跟我妈妈解释。”

　　斯坦早就后悔不该来这个地方，可是，既然来了，只能心平气和地接受，不能显露出他的胆怯。

　　当龙和它妈妈单独面对时，龙说：“听我说，妈妈，我把这个人带来是为了除掉他。他是一个非常可怕的家伙，他吃石头，而且能够把石头挤出奶酪汁。”它把昨天晚上发生的一切都原原本本地告诉了它妈妈。