魔法师的马

  很久很久以前,有一位国王,他有三个儿子。

  一天,三位王子到一座大森林里打猎,森林离他们父王的宫殿很远,小王子迷了路,哥哥们找不到他,便只好自己回家去了。

  小王子在林间空地游走了四天,晚上他躺在苔藓上看星空,白天他以草根和野果为食。

  第五天早上,他来到森林中央一片开阔土地,那里耸立着一座壮观的宫殿,宫殿内外却四下无人。

  小王子走进敞开着的门,在废弃了的房间里走来走去,最后他来到一间非常大的餐厅,厅中央摆放着一张餐桌,桌上满是精致的菜肴和各式美酒。

  小王子坐下来,美美地吃喝了一顿,随后桌子立即消失了,王子觉得非常奇怪,他又继续在所有的房间寻找,仍然没有见到一个人。就在天开始黑下来的时候,他听见远处传来了脚步声,一位老人上楼向他走来。

  “你在我的城堡里晃悠做什么?”老人问。

  小王子答道:“我在森林里打猎,迷路了。要是您愿意雇我为您干活,我会非常努力的。”

  “很好,”老人说,“那你就给我干活吧。你必须让炉火一直烧着,要从森林里捡些木头来生火,还要照看马厩里的黑马。我每天付你一个金币,吃饭的时候,你总会看到餐厅里的那张桌子上摆满了食物和酒,可以尽情吃喝。”

  小王子很满意,他开始为老人服务,炉子里总是装满了木头,好让炉火永不熄灭。不过他并不知道,他的这位主人是个魔法师,炉中的火焰是魔火,要是火灭了,魔法师就会失去很大一部分法力。

  一天,小王子疏忽了,炉火越来越弱,都快要灭了。就在火苗快熄灭的时候,魔法师冲进屋来。

  “火都要灭了,你到底想干什么?”他吼叫道,“还好我回来得正是时候。”

  小王子赶紧把一块木头扔进炉内,吹着炉灰燃起火来,主人重重地给了他一记耳光,警告他,这种事要是再发生一次,他将受到更严厉的惩罚。

  这天,小王子坐在马厩里闷闷不乐,令他惊讶的是,黑马向他说起话来。

  “到我的厩栏里来,”它说,“我有话对你说。请把我的缰绳和马鞍从柜子里拿出来,放在我身上。再把放在它们旁边的瓶子也拿来,那瓶里装着一种药油,它能让你的头发像金子一样闪光。再把屋里所有的木头放进火炉里,把木头堆得高高的。”

  小王子立即按照黑马的话做了:他给马戴上了缰绳和马鞍,把药油擦在头发上,让它闪着金子一般的光。同时,他还在炉子里生了很大的一堆火,火苗蹿得老高,烧着了屋顶,很快地,整座宫殿烧得就像一堆大篝火一样。

  接着,小王子急忙来到马厩,马儿对他说:“你还得再做一件事。在柜子里你会找到一副眼镜、一把刷子和一把马鞭。你拿上这些东西,骑到我的背上,飞快地逃走吧,因为现在这房子火烧得正旺。”

  小王子又照着做了。他刚一跨上马鞍,黑马就如离弦之箭,奔驰而去,眨眼间,魔法师拥有的森林和土地就远远地抛在了他们的身后。

  这时候,魔法师回来了,发现宫殿已经烧成了一片废墟。他喊自己的仆人,也没人答应。最后,他来到马厩寻找,发现黑马也不见了,马上明白了他俩是一起逃跑的,于是魔法师骑上另一个厩栏里的花马去追。

  小王子正骑着马,听觉灵敏的黑马听到了追踪者的马蹄声。

  “看看你的身后,”它说,“看那魔法师有没有追来。”

  小王子扭头,瞧见远处升起一片烟尘。

  “我们要赶快跑。”马说。

  他们狂奔了一阵子,马儿问:“看看后面,他离我们有多近了?”

  “更近了。”王子回答。

  “赶快把那副眼镜扔到地上。”黑马说。于是小王子就把眼镜扔了出去。

  魔法师赶上来的时候,花马踩在了镜片上,喀嚓!镜片的玻璃碴刺破了它的蹄子,它踉跄几步,重重地栽倒了。花马伤得很重,魔法师只得带着它慢慢地走回马厩,给它装上新的马掌,再去追赶王子。

  魔法师知道那匹黑马非常珍贵,所以绝对不会让他们就这样轻而易举地逃脱。

  小王子骑了很长一段路以后,黑马灵敏的耳朵又听到了远处传来跟踪者的马蹄声。

  “赶快下马,”黑马对小王子说,“把耳朵贴到地上,你有没有听到什么声音?”

  小王子下马倾听。

  “我好像听见大地在颤抖,”他说,“我想他不会离咱们太远。”

  “赶快跳上来,”黑马说,“我要跑得更快才行。”

  它飞快地奔跑,马蹄下扬起阵阵尘烟。

  “再向后看看,”过了一小会儿,黑马又问,“魔法师还看得见吗?”

  “我看见一片云和一团火,”小王子回答说,“不过离得很远。”

  “我还得更快些,”黑马说道。

  不久,它又说:“你再向后看看,他现在是不是又离我们近了些?”

  坐在马鞍上的小王子回过身去,他叫道:“他就在我们的身后!再有一分钟,我们就会碰到他坐骑的鼻孔里喷出的火焰!”

  “快把刷子扔到地上!”黑马喊道。

  小王子把刷子抛向地面,那刷子立刻变成了一片森林,树木十分茂密,连鸟都无法从中飞过,当老魔法师来到森林前,花马猛地收住了脚,它无法踏进那藤木密密相缠的树林。

  魔法师只得折回头去,拿了把斧头,在森林里砍出一条路来。不过这耽误了他一些时间,小王子和黑马可以顺利赶路。

  但是,他们再次听到了追赶的马蹄声。

  “向后看看,”黑马说,“看看他是不是还在跟着咱们。”

  “是的,”小王子回答,“这次我能清楚地听到他的声音。”

  “那咱们得加快点,”黑马说。

  过了一小会儿,他又说:“现在再向后看看,还看得见他吗?”

  “看得见,”小王子转过身去,说道,“我看见了火焰。他就紧紧地跟在咱们后面。”

  “赶快把鞭子扔下去吧!”黑马说,一眨眼的工夫,鞭子就变成了一条宽阔的大河。魔法师来到河边,鞭打着花马,让它下水,可是随着水越来越深,带给魔法师法力的魔力火焰就变得越来越小,终于火焰嘶嘶一响熄灭了,魔法师和花马被河水淹没了。

  小王子四下张望,再也没有发现他们的踪影。

  “好了,”黑马说,“你可以下马了!再也不用害怕了,现在魔法师已经死了。在那边的小溪旁,你会找到一根柳枝做的魔杖。拿着魔杖,用它敲击土地,大地的门就会在你脚下打开。”

  小王子用魔杖敲击土地后,一扇门就出现在他的脚下,门内是一座巨大的拱形石厅。

  “把我牵进那大厅里去,”黑马说,“我会待在这里,不过你得穿过田野,那里有一座花园,花园中间有一座宫殿。你到了那里,一定要请求为国王服务。那么再见吧,别忘了我。”

  于是他们就分手了,黑马临别前要小王子保证,不会让王宫里的任何人看见他的金色头发。小王子同意了,他把一块围巾围在头上。

  小王子穿过田野,果然来到一个美丽的花园,他在花园旁边看见一座气派宫殿的宫墙和塔楼。在花园门口,他遇见一位正在干活的花匠。

  “我想为国王干活。”小王子对花匠说。

  “好吧,你可以留在花园里,在我手下工作。”那人说(小王子当时衣衫褴褛,让人一点也看不出他其实是个王子),“我需要找个人除草,还要扫掉路上那些枯叶,有专门的马车把枯叶拉走,每天能挣一个金币,还可以免费吃喝。”

  小王子同意了,开始干活。不过到了吃饭的时候,他只吃一半;他把省下的食物带到小溪旁的拱形大厅里,给黑马吃,天天如此,他善待朋友,令黑马非常感激。一天,当小王子干完了花园里的活,和黑马在一起的时候,黑马对他说:“明天,许多王子和贵族们要来国王的宫殿。他们来自四面八方,都是为了追求国王的三位公主。他们会在王宫的院子里站成一排,接着三位公主就会走出来,每人都手拿一只钻石苹果,她们会将苹果扔向空中。苹果落在谁的脚边,他就是那位公主的新郎。最小的公主是三姐妹中最美丽的,你在花园里干活,到那时一定就在附近。小公主的苹果会滚过追求者的队列,停在你面前。你要马上把苹果捡起来,放进口袋。”

  到了第二天,求婚的王子和贵族们都聚集在城堡的院子里,事情的经过果然就和黑马说的一样。公主们将苹果扔向空中,小公主的钻石苹果滚过所有的追求者,径直向花园滚去,停在了那位年轻花匠的脚边,他当时正在忙着清理落叶。

  他很快地弯下腰去,捡起苹果,把它放进自己口袋里。当他弯腰时,裹头的围巾稍稍地滑到一边,小公主一眼见到他金色的头发,就爱上了他。

  国王却很难过,因为他最疼爱这最小的女儿,然而定下的规则是不能改变的。第三天王宫同时举行了三位公主的婚礼,仪式结束后,小公主就和她的新婚丈夫回到了他在花园里住的小木屋。

  过了不久,邻国向国王开战,国王带上大女婿和二女婿,骑着高大的骏马,出发去打仗。小公主的丈夫却只有一匹衰弱的老马,用来帮着在花园里干活。国王因为有这个花匠女婿而觉得丢脸,也不愿再给他别的马。

  可三女婿决心也去参战,他走进花园,骑上那匹老马出发了。但是他还没骑多远,老马就栽倒了。他只好下马步行,沿小溪而下,来到黑马住的拱形大厅里。黑马对他说:“给我戴上马鞍和缰绳吧,然后到隔壁的房间去,你会看见一套铠甲和一把剑。你把它们都穿戴上,咱们好一起出发去打仗。”

  小王子照样做了。当他骑在马上时,一身铠甲在太阳照射下熠熠生辉,整个人看上去英姿勃发,没有人能认出他是那个花匠了。黑骏马飞一般地带着他奔驰,来到了战场,此时国王正败下阵来,士兵伤亡惨重。

  危急关头,这位骑着黑马,穿着闪亮盔甲的勇士出现了,他举剑左右挥舞,奋力冲杀,仅凭一己之力就大大打击了敌人的士气,敌方士兵丢下主帅不顾,四下逃窜。

  接着,国王和他的两个女婿发现了他们的救星,就欢呼起来,整个队伍也跟着齐声欢呼:“神来救我们了!”众人正要把他团团围住,可是黑马升到空中,带着他消失在人们的视线外。

  此后不久,这个国家的一些地区爆发了叛乱,国王不得不再次带领两个女婿出征平乱。身为花匠的三女婿也想参加战斗。于是他去见国王,说:“亲爱的父亲,请允许我与您一同征战,前去打击敌人吧!”

  “我才不需要一个像你这样的傻瓜来为我战斗,”国王轻蔑地回答,“另外,我没有合适你骑的马。不过你看,那边路上有个车夫正赶着运干草的大车,你可以借用他的马。”

  于是小王子就骑了车夫的马,但这可怜的家伙既衰老又疲惫,才走了几步就一头栽倒了。小王子只得难过地回到花园,眼睁睁地看着国王带着两个女婿,引领着军队出发了。

  当看不见他们身影的时候,小王子又来到溪边的拱形大厅,照着忠实黑马的指点,穿上闪光的铠甲,骑上马背,冲向战场。在战场上,他举剑左砍右杀,再一次给了国王的敌人沉重打击。国王的军队再次齐声呐喊道:“神来搭救我们了!”

  不过,当人们试图靠近他时,黑马升到空中,又载着他消失了。

  国王和女婿们回来后,就成天谈论着帮助他们战斗的那位英雄,都想知道他是谁。

  不久以后,另一个邻国的国王向这个国家宣战,国王只好再次带领女婿和部下们准备迎战,小王子又一次恳求能与他们同行,可是国王说没有多余的马给他骑。“不过,”国王接着又说道,“你可以骑伐木工的马,它是用来把木头从森林运出来的,对你来说已经是够好的马了。”

  小王子便骑了伐木工的马,可是它又老又没用,连城堡门都没走出去就倒下了。于是小王子第三次来到拱形大厅,在那里黑马已经为他准备了一套更漂亮更气派的铠甲。他穿上新铠甲,骑上马背,黑马带着他径直来到战场,他只用单手在敌军中战斗,就让他们吓得四处逃窜,小王子又一次击溃了国王的敌人。

  在和敌兵搏杀中,小王子伤到了腿。国王取出自己的手帕,亲自给小王子包扎伤腿,手帕上绣有国王的名字和王冠的图案。国王真心诚意地请他坐上马车直接去王宫治伤,而国王的两名骑士也要把黑马牵往皇家马厩。这时小王子用手抚按他忠实黑马的鬃毛,自己成功地跨上了马背,黑马带着他飞上天。人们齐声高喊:“帮助我们打仗的战士是一位神!他肯定是神!”

  于是,整个王国都在谈论这件事情,所有人都说:“那个帮助我们打了这么多场胜仗的英雄,他是谁呢?他不可能是个人,他一定是神。”

  国王恳切地说:“要是我能再见到他就好了,假如最终发现他是个人而不是神,我就要把半个国家都奖赏给他。”

  当小王子回到自己家里的时候——就是他和妻子住的花匠小屋——他已经非常累了,刚上床就睡着了。他的妻子注意到包裹着他伤腿的那块手帕,凑近仔细一看,发现手帕上绣着她父亲的名字和皇冠的图案。她立刻跑到王宫,告诉了父亲。国王于是带着另外两个女婿,来到她的屋里。

  花匠还在睡着,而他总戴着的那块包头巾已散开了,金色的头发散落在枕上,闪闪发光。他们都认了出来,这就是那位帮他们打了许多胜仗的英雄。

  举国上下举行了盛大的庆祝活动,国王奖赏给三女婿半个王国,小王子便和妻子幸福地生活在一起,统治着半个国家。

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