动物的语言（意大利）

　　一位富商有个儿子，名叫勃勃，孩子既聪明又好学，因此，父亲把他送到一位学识渊博的老师那儿去受教育，老师让他学习各种语言。
　　勃勃学业结束后回到家里。一天傍晚，他跟父亲一起在花园里散步，许多麻雀在一棵树上叽叽喳喳地乱叫，吵得人们心烦意乱，无法集中精力考虑问题。“每天傍晚，这些麻雀的叫声把我的耳朵都要震聋了。”商人说着，用手指头塞注耳朵。
　　“要我告诉您这些麻雀在说什么吗？”勃勃问。
　　他惊奇地望了儿子一眼，问：“你怎么会知道麻雀说什么呢？难道你会占卜吗？”
　　“我虽不会占卜，但我的老师教过我各种动物的语言。”
　　“别说啦！我花钱竟让你学这玩意儿啊！”父亲说。“那个老师怎么搞的！我叫他教你人们讲的各种语言，可他偏偏教你那些哑巴畜生的叫声！”
　　“动物的语言更难学，所以老师教我先从这儿着手。”
　　就在这时，一只狗汪汪地叫着跑过来。勃勃问道：“要我告诉您它在说什么吗？”
　　“不，别说啦！千万别再提你学的畜生语言啦！啊，我的钱算是白扔掉啦！”
　　他们沿着河边向前走，又听到了青蛙的呱呱叫声。“这些青蛙的叫声也使我心烦，”父亲生气他说。
　　“爸爸，让我告诉您它们在说……”
　　“你跟那个老师真都是活见鬼！”
　　自己花了钱让儿子去求学，他却搞歪门邪道去学什么动物语言，父亲对此十分气恼。于是，他把两个仆人叫到屋里，吩咐他们第二天早晨去做一项秘密的事。
　　天亮时勃勃就被叫醒了。这时，一个仆人扶着他上了马车，自己坐在勃勃的身边。另一个仆人坐在驾驶座上，“啪”的一声鞭响，马车便奔驰而去。勃勃一点儿也不知道他们要去什么地方，但他看出来，坐在他身旁的仆人很难过，眼睛也肿了。“我们到什么地方去呀？”勃勃问，“你干吗这么难过？”可是，这个仆人没有回答。
　　一会儿，马嘶叫起来，勃勃却懂得它们在说些什么。“这次外出太凄惨啦，我们竟拉着小主人去死。”
　　另一匹马搭话说：“他父亲要我们这样干，真是太残忍啦。”
　　“原来我父亲要你们把我拉出来弄死呀！”勃勃对两个仆人说。
　　两个仆人大吃一惊：“你怎么知道的？”
　　“这两匹马告诉我的，”勃勃回答，“马上动手杀死我吧，何必叫我等着活受罪呢？”
　　“我们不忍心杀死你，”两个仆人说，“有什么两全其美的办法呢？”
　　他们在谈话的时候，家里的那条狗叫着追了上来。它从家里出来，一直在追这辆马车。勃勃听狗在说：“为了救少爷，我愿献出自己的生命！”
　　“尽管我父亲很残忍，”勃勃说，“可仍有像你们二位这样忠诚贴心的仆人，还有，那条狗说，它愿意为救我而献出生命。”
　　“这样的话，”仆人们说，“我们就把狗杀死，把它的心带回去交给主人。少爷，你逃命去吧。”
　　勃勃跟两个仆人拥抱告别．又跟那条忠心耿耿的狗辞别，便走了，傍晚，他走到一家农舍，要求借宿。这时．他们一家人正围着饭桌吃晚饭，有条狗在外面汪汪叫着。勃勃站在窗口听了一会儿，然后对这家人说：“快，让女人和孩子们去睡觉，你们男人全副武装起来，随时警惕着。半夜里，有一伙强盗要来抢劫。”
　　人门都认为勃勃在讲胡话。“你怎会知道这样的事呢？谁告诉你的？”
　　“我从狗那儿听到的。它刚才汪汪叫，就是发出警告。可怜的小狗呀，假如我不在这儿，你就白叫了。听我的话，你们就不会受损失。”
　　农夫们让老婆孩子躲在家里，然后带了枪隐藏在树丛里。半夜，有人吹了一声口哨，接着第二声、第三声，然后又传来奔跑的脚步声。这时，枪声响了，树丛里射出了一排子弹，盗贼们撒腿便跑。结果，两个盗贼被打死，手握着刀子倒在烂泥里。
　　农夫们对勃勃大加称赞，热情接待，并要求他留下来，但勃勃告别了他们，又继续赶路了。
　　他走啊，走啊，傍晚时来到了另一所农舍。他正犹豫着要不要敲门，却听到青蛙在沟里呱呱地叫着。他仔细地听着，听到它们在说：“快呀，把那块圣饼①扔给我！扔给我呀！假如你不给，我就不跟你玩啦！你就再也拿不到它啦！它会变成两半的！我们已经把它完整地保存了这么多年啦！”勃勃走了过去，仔细朝沟里看了看：两只青蛙在玩一块祭献用的圣饼。勃勃在胸前画了十字。
　　“这块圣饼丢在这儿已有六年啦！”一只青蛙说。
　　“是啊，那个农夫的女儿当时受了魔鬼的引诱。举行圣餐时，她不仅没吃掉圣饼，还把它藏在口袋里，从教堂回家的路上又把它丢在这条沟里。”
　　勃勃敲了敲门，农夫请他进去吃晚饭。跟农夫谈话时，勃勃知道了这个人有个女儿，她六年来一直生病，医生对她的病都束手无策。现在，她快要死了。
　　“原来如此！”勃勃惊叫起来，“上帝正在惩罚她。六年前，她把圣饼扔进沟里。你必须找到那块圣饼，并让她虔诚地吃一次圣餐，这样她的病就会好的。”
　　农夫感到十分惊奇，问道，“谁告诉你这件事的？”
　　“青蛙，”勃勃回答说。
　　尽管农夫半信半疑，可他仍到沟里去寻找，结果找到了那块圣饼。他让女儿吃了圣餐，她的病很快就好了。对勃勃这样的恩德，农夫一家不知怎佯报答才好。可是，勃勃什么都不要。
　　说了声再见便走了。
　　有一天，天气很热，勃勃遇到两个人正在栗子树下休息。他问这两个人，他是不是可以跟他们一起休息。他的要求得到了允许，他便在这两个人的旁边躺了下来。①基督教《圣经》故事称：耶稣受难前夕与门徒晚餐时，手持面饼和葡萄酒，祈祷后分给门徒们吃，并称“这是我的身体和血”。后来便规定在举行礼拜时，分食少量饼和酒，这种讲称“圣饼”。
　　“你门二位先生到什么地方去呀？”
　　“去罗马。教皇已去世，正在选一位新教皇，你知道这事吗？”
　　这时，有一群麻雀停落在他们头顶上空的栗子树枝上。“这些麻雀也是到罗马去的，”勃勃说。
　　“你怎么会知道呢？”两个人问道。
　　“我懂得它们的语言。”他仔细听着，然后又说了一句，“你们猜，麻雀在说些什么？”
　　“说什么？”
　　“它们说，我们三个人之中将有一个会被选为教皇。”
　　那时候，人们采用这样一种办法来挑选教皇：在圣波得广场放出一只鸽子，听任它飞翔，这时，人们都在广场上等待着，鸽子停落在谁头上，谁就是新教皇。勃勃和另外两个人来到挤满了人的广场上，钻到了人群之中。鸽子飞呀，飞呀，最后竟停落在勃勃头上。
　　在一片赞美诗和欢呼声中，人们把勃勃拾到教皇御座上，给他穿上华丽的皇袍。他站起来向人们祝福，这时突然有一声喊叫，打破了广场上的寂静。原来，一位老人晕倒在地上，像一具死尸一样躺在那儿。新教皇冲到他的面前，认出这位老人原来是自己的父亲。老人悔恨欲绝，在临死以前，他要求儿子宽恕他。
　　勃勃宽恕了父亲，后来的事实证明，他是教会中曾有过的最好的教皇之一。