马虎的小兔子(印度)

  西海岸有片大森林。森林里住着一头很厉害的大狮子,它从不无故伤害任何一只小动物,它是森林里的大王,但它同居住在那里的豹子、大象、野猪、豺狼以及弱小的小鹿相处得十分和睦。
  海岸边长着一棵高大的白拉树①,紧靠白拉树旁有一棵棕榈树。棕榈树的大片伞状叶子,扩散到了白拉树枝的下方。就在这棵白拉树树干的一个洞穴里住着一只小兔子。
  一天中午,小兔子吃罢饭,躺在树下休息,不知怎的脑子里想起了好多事,搞得它心烦意乱。它想,如果这漫无边际的大地翻过来,那将是一种多么可怕的情景呢?它翻来覆去想个没完,把周围的一切都忘得干干净净。它惶恐不安起来。
  小兔子正沉浸在大地翻过来的想象中,一个熟透了的白拉果掉下来,正好砸在下面的棕叶上,“啪嗒”一声发出巨响。这么大的白拉果打在棕叶上自然会有响声,但这突如其来的声音却使小免子思绪大乱,它觉得这声音一定是大地翻个发出的。
  那小兔子怎么样呢?它害怕得猛一下子翻身跳起,抱头鼠窜,连回头看一眼都没有,因为它感到,如果跑得慢了一点,就有生命危险。
  看到小兔子跑得这样急,路边玩耍的另一只小兔子忙问:“喂,怎么啦?”
  它答道:“什么也别问了,赶快跑吧,大地翻过来了。”另一只小兔听它这么一说,也吓得跟着跑起来。时间不长,第三只,第四只,千百只兔子成群结队地跑起来。
  一只正在吃草的小鹿看到奔跑的兔子,也跟在它们后边跑起来。一会儿功夫,一只鹿变成了成群的鹿。看到兔子和鹿群在急跑,野猪也在它们身后跑起来,羚羊也跟着跑起来,水牛也跟着跑起来,犀牛也跑起来,还有大象也急奔起来。到底大地的什么地方翻过来了,它们当中没有谁敢回头看一下,只是一个接一个地拼命跑哇,跑哇。眼看着森林里的所有动物都跑起来,排成了很多长长的队。这些动物只顾闷着头跑,可连跑的原因都不知道。
  森林中聪明的大王狮子,看见它的臣民们在急跑,就忙上前拦住,问:
  “怎么啦,发生了什么事?  你们为什么这么慌乱?”
  千百个动物们一起喊道:“哎呀,大王,大地翻过来了!您也跟我们一块跑吧!”
  狮子从来没有听说大地还能翻过来,据它所知,大地是不会翻过来的。
  但它又一想,它们一定看见了什么,不然是不会这么拼死拼活地跑个没完。
  一个跑,两个跑,现在全都跑起来了,这一定是发生了什么事情,应当搞清楚,要不它们会累死的!如果这样,森林里动物的生活就会完结。一定要办好这件事,让它们能继续活下去。
  想到这些,狮子飞也似地跑到前面山脚下,大声吼叫起来,听见狮子的吼声,所有动物猛然一惊,原地站住。大地到底翻过来没有,谁也没看见,除去那只小兔子谁也没听见什么。不过狮子的吼声,大家是熟悉的,每当它发出震天动地的叫声,说明它要向自己的臣民们进攻了,这时候,就连大象也吓得魂飞胆丧。因此,听到狮子大王的声音,所有动物马上悄然无声,原地不动。
  狮子大声问道:“为什么这样不要命地跑?”大家一齐向四周张望着说:
  “大地翻过来了。”狮子问:“大地什么地方翻过来了?谁看见了?”
  狮子问大象:“你们在动物界最有头脑,告诉我,大地的什么地方翻过来了,你们是不是看见了?”
  大象说:“不,大王,我们不知道,犀牛知道此事,您问犀牛吧。”犀牛见狮子大王把目光转向自己,有点慌了,没等问,就马上说:“我们不知道,水牛知道。”
  狮子又问水牛,水牛把脑袋指向羚羊说:“我们不知道,它们知道,大王。”羚羊又把眼光转向野猪。野猪又用嘴指了指鹿群。鹿说:“我们不知道,大王,是兔子们告诉我们的,说是大地翻过来了。”当狮子大王把脸转向兔子们的时候,兔子们指着第一只兔子说:“大王,就是它听见了大地翻过来的声音。我们为了活命,就跟在它后面跑起来了。”
  动乱的秘密慢慢地清楚了。狮子大王很和气地问那只住在白拉树洞里的小兔子:“孩子,你看见大地翻过来了吗?”
  早已吓得发抖的小兔子,听狮子的话音还有点温和,就鼓了鼓勇气说:
  “是的,大王,我亲眼看到大地翻过来了。”
  狮子问:“你在哪儿看到的?”
  小兔子说:“大海岸边有一片棕树林,我住在林中的一棵白拉树洞里。
  刚才,我正在白拉树下躺着休息,心里想着:要是大地翻过来,那我该往哪去呢。可就在这时,只听一声巨响,传来了大地翻过来的声音,吓得我拔腿就跑。”
  狮子想:“这一定是熟透了的白拉果,落在棕树叶子上发出的声音。大概小兔子听见后误以为是大地翻过来了,才慌慌张张跑了出来。走,现在跟它一起去看看到底是怎么回事。”
  狮子大王费了好大劲,才把众动物稳定住。它说:“我现在要到小兔子看见大地翻过来的地方去看看,马上回来告诉你们真情,如果真的需要躲避灾难,我会想出办法的。在我回来之前,你们就在这里等着。”
  动物们现在镇静了。狮子大王把小兔子拉到自己的背上,风一般地向海岸跑去。不一会儿它们来到棕树林。狮子把小兔子从背上放下来说:“好吧,现在你找一找自己住的地方。”
  小兔子说:“大王,再往前我就不敢走了。”
  狮子大王抚摸着它的背鼓励说:“不要怕,有我在你的身后,不会出什么事的,快走吧,把你住过的地方指给我看。”小兔子这才带着狮子来到白拉树旁。它早已吓得发起抖来,用哆嗦的手指给狮子看:“您看,大……王,我……我就是住在那棵白拉树下,大地翻过来的声音,就……就是从那里传出的。”
  狮子一步跳到白拉树下。它前后左右,上上下下瞪大眼睛查看一番,没有发现任何值得害怕的地方。正在这时,一阵微风吹来,成熟了的白拉果被吹落,打在低一些的棕树叶上,发出了“啪嗒、啪嗒”的声响。小兔子听见了马上又要跑,它简直被吓破了胆。不过狮子大王皱了皱眉头,不高兴地示意它原地不要动。狮子大王又察看了两个白拉果落下来的情景,一切全清楚了。就是白拉果掉在棕叶上发出的声音。这个胆怯的小兔子,不查明原因,撒腿就跑,而别的动物也跟着盲目乱跑,谁也不回头看一看。
  狮子大王向小兔子讲明情况后,又把它背在背上,回到原来的地方。千百个动物还站在那里胆战心惊地等它们回来。狮子大王向大家解释了事情的经过,然后说:“这就是你们为什么狼狈逃窜。你们应该首先找出害怕的原因,哪里发生了可怕的事,大家就要一起在那里把它搞清楚。不然的话,就是聚集一起也不能成为驱逐可怕和战胜敌人的力量,反会变成令人恐惧的祸根。动物们明白了自己的愚蠢,都害臊地低下了头,不声不响地回各自的住处去了。

  ①树干高大,枝带刺,被称为圣树,果为圆形。

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