小兔子流浪记(印度)

  有一天,一只小兔子来到一家理发店,要修饰它的胡子。它要理发师把胡子剪得更时髦些。理发师见小兔子有这么强的爱美心理,就想多赚些它的钱。他修完小兔子的胡子就对它说:“你的胡子现在已经变得很美了,你的身材也很漂亮,可是还有一个美中不足的地方,那就是你的尾巴显得又粗又长,不大着人喜欢。当今尾巴的时髦标准是要留短小些,如果你要是把尾巴也剪短了,那才真正完美。”
  小兔子为了使自己变得更惹人喜爱,当然同意理发师的意见。它毫不犹豫地让理发师剪短了自己的尾巴。之后,它照着镜子前后左右把自己看了个够,觉得实在是美极了。它给理发师付了双倍的钱,高兴地昂着头,哼着小曲离开了理发店。
  小兔子走了一段路,突然心里想:“理发师为什么这么主动殷勤地要为我剪尾巴呢?他一定在我的尾巴上捞到了什么好处。这不行,得马上去要回尾巴。”它赶紧回头向理发店走去。它一见理发师,就向他索取自己被剪掉的尾巴,可是理发师已经打扫完店铺,把剪掉的尾巴扔进了垃圾堆。小兔子非常生气,把理发师大骂了一通,伸手拿了他一把剃刀,然后说:“你不能归还我的尾巴,我就拿走你的剃刀。”理发师听罢要上去抢回剃刀,可灵便的小兔子已经跑出店门。小兔子对自己的行为深感满意,因为虽然丢了一只尾巴,可换来了一把剃刀。它正蹦蹦跳跳地往前走,突然看见不远处有一个女人。只见那个女人正坐在一筐水果前,手拿一个果子削皮呢。因为是把断了把的刀子,好长时间还没削好。小兔子对那个女人很同情,就告诉她自己有把又快又好的刀子,愿意送给她用。那女人接过剃刀,非常高兴,不住地点头道谢。
  小兔子为自己的“高尚”品德沾沾自喜,自言自语地继续往前走。走着走着脑子里突然想起一件事:那个女人收下它的剃刀,应该还给它一些水果才合适。它转过头,又朝那女人走去。可是那女人拒绝给它水果,小兔子哪肯罢休,它趁那女人不备,抓了一把香蕉,一阵风似地跑掉了。
  小兔子向前又走了一会儿,来到一盘石磨旁。它发现磨面人正在吃一块粗面饼子,就把自己抢来的那串香蕉递给他,就着吃。磨面人接过香蕉,吃得津津有味,因为他已经很饿,光吃粗面饼子又吃不下,就着香蕉吃,又好吃,又痛快。小兔子趁机也自夸了一顿,说什么帮助人是它的信仰。说完,小兔子又往前走了。它边走边想,觉得自己这样慷慨大方,也没有什么好处,香蕉满可以在路上饥饿时吃,何必送人呢?  想到这儿它赶快又回到磨面人那里,可磨面人已经把香蕉全吃掉了。小兔子对他说:“现在你还不了我的香蕉,我要拿走你的一袋面粉,而且你也应该给些东西。”磨面人再三劝阻,但是小兔子一句话也听不进,最后还是抱了一袋面粉走了。磨面人又气又急,毫无办法。
  小兔子走了好长一段路,累得气喘吁吁,就在一棵树下停脚歇息。忽然,它看见正前方有一位姑娘带着她的两个弟弟到什么地方去。两个弟弟的手里举着两把漂亮的小伞。小兔子一见到伞,满嘴流口水,真想去把伞夺过来。
  它立刻走到姑娘面前,对她说:“你们大概已经很饿了吧,我的面粉换你们的小伞,行吗?”但是姑娘把它斥了一顿,撵他走了。小兔子只好狼狈地逃去。又走了好长时间,小兔子来到一所学校。
  学校大门前的一块石头上,一位瘦弱的小学女老师在看孩子们游戏。小兔子走上前同老师搭话。它向老师问了学校的几个问题,女老师热情地作了回答。谈话中,女老师给它讲了,由于孩子多,她身边已经没有剩余的面粉了,她不知道用什么办法才能给孩子们再做吃的。于是,小兔子把自己的那袋面粉给了女老师,然后又继续赶路了。
  走着走着,小兔子觉得自己又犯了一个错误:它把面粉送给了女老师,也应该从她那里得到点什么东西。小兔子又跑着来到女老师跟前,要她把面粉还给它。女老师说,她已经把面粉做成烙饼,给孩子们吃了。小兔子一听,很不高兴,摆出一副傲慢的样子说:“如果你不能还我的面粉,那么就给一些其他的东西,作为交换物吧。”女老师告诉它,身边没有什么东西能抵偿它的面粉,小兔子便大发脾气对女老师说:“在用面粉前,你应该考虑到这些事情。”突然,小兔子把一个孩子放在背上说:“我就拿他作面粉的偿还物了。”女老师急忙要去夺回孩子,可是她哪有兔子跑得快呢?她只好望着越跑越远的兔子,喊着孩子的名字哭泣起来。
  小兔子背着孩子来到河边的一个洗衣处,见一位老太太在洗衣服。小兔子看她这么大年纪还自己洗衣服,就产生了同情心。于是它对老太太说:“请您把这个孩子收养了吧,他以后可帮您洗衣服。”
  小兔子把孩子往洗衣服的老太太面前一放,就又愉快地上路了。小兔子的性格决定它的高兴不会持续多久。果然,只一小会儿的功夫,它又后悔了。
  但是,一个穷苦的洗衣老人能偿还它什么呢?可小兔子转念又一想,如果它这样慷慨下去,那它终归有一天会被饿死的,想到此,它当即返了回去,让老太太送给它一件衬衣。老太太左右为难,对它说,她身边的所有衣服都是别人送来洗的,没有自己的一件。小兔子不听这些,不顾老太太的恳求和悲伤,毫不客气地从地上捡起一件好衬衣,三蹦两跳地跑掉了。
  小兔子为自己的胜利而无比兴奋,把漂亮的花衬衣夹在腋下,嘴里哼着爱听的曲调向前走着。说也凑巧,就在这时候,随着微风飘来一阵动人的琴声,小兔子仔细看去,只见一位音乐家正怀抱维纳琴①弹得津律有味。这位音乐家的穿着已破烂不堪。小兔子走到他跟前,称赞他的琴弹得好,并说:“如果您不穿这些褴褛的衣衫,准能登上剧院里的大舞台去表演。”音乐家摇头叹息说:“我没有那么多钱买好衣服。”小兔子忙把自己腋下夹的那件衬衣送给了音乐家。音乐家对小兔子深表感谢,就把维纳琴放在地上,穿起衬衣来。站在音乐家身后的小兔子,早就对维纳琴垂涎三尺了。它趁音乐家没注意,抱起维纳琴悄悄地溜走了。
  音乐家穿上衬衣高兴极了,因为衬衣不只料子好,而且尺寸也很合适。
  他扭过头正要再次感谢小兔子,可小兔子和维纳琴全没有了。音乐家明白是上了小兔子的当。心爱的维纳琴的丢失使他痛苦,可又毫无办法。为了不失业,他到一个商人那里做工。商人看他能穿这样好的衣服,断定他做过什么上等工作,当场就接纳了他。过了不太长的时间,音乐家以他出色的经商技能,向人们证明了,他不只是一个音乐家,而更是个出色的经商人。老板对他很器重,并把女儿许配他为妻。他成了个富翁。
  小兔子带着维纳琴来到另一个城市。它又饥又渴,在一家旅店门前弹了一首琴曲。小兔子弹得悠扬动听,周围聚集了好多人。一曲之后,它把帽子摘下,伸向观众,大家抢着往帽子里放钱。小兔子为自己的成功快乐得心里难以平静,它第一次感受到了自己劳动所得的幸福。同时,它自然地回忆起,到处流浪时干的错事,心里后悔莫及。
  小兔子现在完全明白:只要以自己的劳动为大家做些有益的事,是会受到欢迎的,生路也是四通八达的。由于它专心刻苦地练习,不久就成了一个有名望的音乐家。
  听到小兔子成为音乐家的喜讯后,理发师、洗衣人、音乐家、商人都纷纷跑来,热情地向小兔子祝贺。他们说:“小兔子改正了错误,真心做好事,我们欢迎它重新到我们中间来。”

  ①印度的一种弦琴。

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