魔高一尺,道高一丈

  从前有一位善良的当家人,他应有尽有,还有许多奴仆。

  奴仆们都夸自己的主人说:“世上找不出比我们主人更好的主人了。他让我们吃的好,穿的好,派的活儿也合适,从不出口骂人,也不欺压人,不像别的主人,折磨奴仆比折磨牲口还厉害,有过无过都要惩罚,嘴里没有一句好话。我们主人对我们好,为我们做好事,对我们说好话。我们不用选择更好的生活了。”

  奴仆们就这样称赞自己的主人。但是魔鬼不喜欢看到奴仆们生活得好,不喜欢奴仆们与主人相亲相爱。于是他笼络了这位主人的一个名叫阿列布的奴仆,让他去诱惑别的奴仆。当全体奴仆在一起休息并且称赞主人的时候,阿列布提起嗓子说:“弟兄们,你们干吗这样吹捧主人的善行啊!如果咱们这样去孝敬魔鬼,魔鬼也会发善心的。我们对主人侍候得很周到,样样使他称心如意。他刚一想什么,我们就明白了他的心思,就照他的意思做了,他能不对咱们好吗?如果咱们不孝敬他,给他使坏,他就会跟别的主人一样,以恶报恶,说不定比最凶恶的主人还凶恶呢。”

  别的奴仆听了这话,就和阿列布争执起来。他们争论不休,后来双方打赌。阿列布自告奋勇去惹主人生气,打赌的条件是:如果他惹不起主人发火,他就要失去过节的衣服;要是他做到了,其他奴仆得把过节衣服都给他。而且,如果主人要给他戴铁镣,大家得在东家面前庇护他;如果主人要他下狱,还得设法救他。奴仆们打了赌,阿列布答应第二天早上就去惹主人发火。

  阿列布在主人的羊圈里做工,饲养一群贵重的纯种公羊。

  这天早晨,主人陪着客人到羊圈来了,指给客人看他心爱的名贵的纯种公羊。这时候,魔鬼的奴仆向同伴们挤了挤眼,意思是:“你们瞧着,我这就惹主人生气。”

  奴仆们都拢来了,站在门口朝羊圈里看。魔鬼爬到了树上,向院内张望,看这个奴仆如何为他效力。主人在羊圈里走来走去,把他的母羊和羊羔指给客人看,他想让客人看看他最好的一只公羊。

  他说:“公羊都很好,可这只犄角陡直的公羊是无价之宝,我把它看得比我的眼睛还贵重呢?”

  公羊、母羊见有人来,便地在羊圈里躲来躲去,客人们看不清哪一只是最珍贵的公羊。等它刚一站住,魔鬼的奴仆就去吓唬母羊,还装出是无意中惊扰了羊群的样子。客人们还是没有看清哪只公羊是无价宝。主人终于忍不住了,说:“阿列布,亲爱的朋友,你帮忙把最好的那只犄角陡直的公羊小心逮住,抓住它。”

  主人的话音刚落,阿列布就像头狮子一样扑到羊群中间去,揪住那只名贵公羊的颈毛。他一只手抓住颈毛,另一只手抓住羊的左后腿,在主人面前把羊举起来,把它的左后腿上一扳,啪的一声好像折断了一根干树枝,阿列布把宝贝公羊的一只腿折断了。公羊咩咩地叫着,跪倒在地上。阿列布又抓住它的右后腿一提,右后腿脱骱了,像靴子一样甩来甩去。客人和奴仆都吓呆了。魔鬼看见阿列布替他干得这么漂亮,非常得意。主人气得脸色铁青,他皱起眉头,低下头去,一句话也没有说。

  客人和奴仆们都不作声……他们等着看后来会出什么事。主人沉默了一会儿,抖了抖身子,仿佛想抖落什么,接着抬起头来,两眼望着天空。他仰望了不多时,脸上的皱纹慢慢舒展开来,他露出了笑容。他看了看阿列布,说:“阿列布啊,阿列布!你的主人叫你惹我生气,可是我的主人比你的主人强,你没有能够使我发火,我们要让你的主人发火呢!你怕我会惩罚你,你想成为自由人。阿列布,你听着,我不责罚你。既然你想成为自由人,我就当着客人的面给你自由。你走吧,带上你的过节衣服,想上哪儿就上哪儿吧。”

  善良的主人陪客人进屋去了。魔鬼气得咬牙切齿,他从树上掉了下来,陷到地里去了。

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