主厅

　　《主厅》

　　这时有人敲尼科迪默斯办公室的门，门开后，贾斯廷和老先生走进来。

　　“这么快就回来了?”尼科迪默斯问道。

　　“快?”贾斯廷说，“已经过了中午啦，该吃午饭了。”

　　“过了中午啦!”费里斯比夫人站起来，想起孩子们还在家里等她。在老鼠家的灯光下很难判断时间，她全神贯注地听尼科迪默斯讲故事，忘记看钟了。

　　贾斯廷也背着个像尼科迪默斯那样的皮包，他从里面拿出一个小纸包：“这是给阿龙吃的药。”并把药包放在桌子上，问费里斯比夫人，“他向您讲了修理玩具的师傅的事吗?”

　　尼科迪默斯说：“没有，我正要给她讲。”

　　“可我现在不能再多留了，”费里斯比夫人说，“孩子们等着我回去吃午饭。”

　　搬家计划定出来了。费里斯比夫人要回家照顾孩子。尼科迪默斯、贾斯廷、亚瑟和其他有关老鼠还要研究搬家的具体问题。这个计划要在晚上十一点进行——“要等菲茨吉本先生一家都睡了，并且咱们肯定阿龙也睡了才能开始行动。”尼科迪默斯还说，费里斯比夫人要在下午再来玫瑰丛。

　　老先生说；“我要去躺一会儿，刚才带着夹板走路真累坏了。”

　　“您可以自己选一间屋子休息，”尼科迪默斯说，“现在詹纳和他的伙伴走了，腾出了七间空房。”

　　“谢谢您，”老先生说，“费里斯比夫人，等你下午来时，我详细告诉你怎样把药粉撒在阿龙的饭碗里。”

　　费里斯比夫人在赶回家的路上，考虑着在她所听到的和准备干的事情中，哪些应该告诉孩子们。她决定，赶码关于孩子父亲同老鼠的关系这事先不说，还有她志愿把安眠药放在阿龙的饭碗里这事也不能提。这些会使他们担心，也许，她可以等办完事，一切顺利时，再告诉他们。

　　她只能简单地讲一讲，猫头鹰如何建议，她如何去求老鼠们帮忙，老鼠们如何友好，也很聪明。以及今天夜里，有些老鼠要来帮他们把家搬到犁地时碰不到的地方，等等。说这些就够了。等以后——她自己把一切都了解清楚后——再原原本本地讲给孩子们听。

　　可是孩子们听后不满足，他们开头表示怀疑，后来又非常好奇，特别是蒂莫两(他看来壮多了，精神也好，但还在卧床，因为特莉莎和马丁不让他起床)。

　　“可为什么老鼠要帮助咱们?”蒂莫西说，“咱们根本不认识他们。谁也不认识他们，他们只管自己的事。”

　　“也许是因为猫头鹰叫我去的，”费里斯比夫人想找个能使蒂莫西满意的回答，“好像他们对猫头鹰挺给面子。”

　　“要是这样，”蒂莫西说，“我不明白为什么猫头鹰愿意帮忙，他也不是咱们的朋友。”

　　“也许他们认为以后咱们会报答他们。”

　　“啊，妈妈!”辛西娅说，“咱们什么时候帮助过他们。”

　　“你忘了，我曾帮过那只乌鸦杰里米。一切都是从这开始的。”

　　“可惜我病了，”蒂莫西说，“我希望能起来，我讨厌卧床。”

　　“现在还不行，”费里斯比夫人很高兴换个话题，“你得养养精神，因为白天晚上搬家时，你可能要起来一会儿。当然要把你包得暖暖的，但愿今天夜里暖和。”

　　“可能，”马丁说，“外面已经有点热了。”

　　他们开始吃午饭。

　　那天下午费里斯比夫人告诉孩子们，她要去找老鼠商量搬家的事情。当她想到几个小时后她面临的危险时，她真想一个个地亲吻他们再走。但她知道至少蒂莫西已有点怀疑，她不敢这样，只告诉他们要是她晚些回来吃晚饭，他们别担心。

　　在她去玫瑰丛的路上，她感到轻松，甚至有些欣喜。要是一切顺利，蒂莫西就可以得救了。

　　可是她该怎么去干，一想到这儿，就像听到警铃一样心惊胆战。最使她感到焦虑的倒不是如何把药粉放在阿龙的饭碗里，而是怕在最后一分钟她可能会失神而把事情弄得一团糟，这样整个计划就完了。

　　她望了望菲茨吉本家的农舍，看见阿龙在门廊里。他正盯着在农舍与鸡房之间的草地上跳跃着的两只麻雀，阿龙的尾巴抖动着，好像正盼着：麻雀要能再跳近点儿，他就可以一跃而起，把他们逮住。阿龙的个头真大，看来好厉害。

　　好在阿龙没朝费里斯比夫人这头看，所以她赶快跑向玫瑰丛，直奔那个隐蔽的的入口。当她到达弧形大门时，布鲁特斯正像上次那样在站岗，可这次他彬彬有礼地向她打招呼：

　　“我正等着您哪。”

　　“我可以进去吗?”

　　“请等一下，我去叫贾斯廷，他按了按里面墙上的铃。上次费里斯比夫人没注意到这里还有门铃。

　　她问：“这是门铃?”

　　“我按，底下就可以听到。如果我按三下，您就可以看到大家会行动起来。”

　　“行动起来?”

　　“这是警报。十几只老鼠会冲出来准备战斗，其他的保护弱小从后门逃走。”

　　“我不知道还有个后门。”

　　“后门通往树林的黑浆果树丛里，去那儿的通道比这条长。”

　　贾斯廷出来，迎接费里斯比夫人一起去上次来过的门厅。可这次当他们走到电梯口，贾斯廷停下来说：

　　“尼科迪默斯说您可能愿意看看我们的主厅——随便看看。他说您向他问过我们的计划。”

　　“是的，”费里斯比夫人说，“可他没告诉我。”

　　“过去我们一直把这事叫作计划，如果您去主厅看看，对什么是我们的计划，您就知道个大概了。”

　　他们没有像上次那样往下走。贾斯廷带着费里斯比夫人穿过房间，她发现通道继续向前延伸。他俩又往前走了几分钟。

　　“沿着这里靠右走，”贾斯廷说，“我们正进入树林的地下。您看这条通道弯弯曲曲的，这是因为咱们正绕着树根走。”

　　他们一直走到通道的分岔口。贾斯廷告诉费里斯比夫人，往右走就是黑浆果树丛，往左就是主厅了。他们向左侧走去。

　　“现在您可以看到意想不到的景象。”

　　前方传来了各种声音：老鼠的说话声、击物声和机器声。他们进去的房间像是一个工厂的车间!

　　这是费里斯比夫人见过的最大的房间。天花板和地板都是灰色的岩石做的，上面挂着不带灯罩的大电灯泡，照得房间雪亮。老鼠们都在忙着工作；开电动机，开车床，拉锯，钻孔，磨刀……还有些机械费里斯比夫人叫不出名字来。有的老鼠在捶打，有的在焊接，有的在切割，大多数老鼠在运货。

　　这些老鼠像一匹匹微型的马，出去的老鼠都背着两只沉重的口袋，排着队进来的老鼠背的是空口袋，等他们从房间里一面木板后面出来时，每只袋子又都装得满满的。

　　十只老鼠背着装满东西的口袋排着队从费里斯比夫人面前过去，走向通道。他们向贾斯廷打招呼，并向费里斯比夫人点点头，不停步地走着。她注意到门厅口有个电扇无声地转动着，把树林中的新鲜空气吹进大厅。

　　费里斯比夫人站在贾斯廷旁边惊讶不已。这个场面、这些活动、这些声音、还有这间足有二十平方英尺的大厅，都使她感到头晕目眩。

　　“你们怎么挖出来这样大的厅堂?”

　　“不是我们挖的，”贾斯廷说，“这是个天然洞穴，被我们发现的。您看，那屋顶和地面都是坚硬的岩石，这也是我们选择这里居住的原因，或者是主要原因。可能在几个世纪以前，这里是农舍、后来熊、狼、狐狸、土拨鼠都在这里住过，我们搬来之前干了大量的清扫工作。这是一个直上直下的大洞穴，有几英尺长，上面盖满了树枝和落叶，外面很难看出来。我们把原来的洞口封起来了，又重新挖了个后门。后来，我们在玫瑰丛里挖了我们的起居室和你进来的那个洞口。其实这个洞是我们的主要车间，咱们进去看看吧!”

　　他们进去时，有的老鼠抬头看看，有的摆摆手，有的微笑，但都没有停下自己的工作，看来都很忙。

　　“他们正忙着完成工作指标，没工夫和你打招呼。”贾斯廷贴近费里斯比夫人的耳朵大声说，不然压不住周围的嘈杂声。

　　有一组老鼠特别忙，他们在加工一根木头和金属做的东西。这东西样子很怪，有一英尺长，略有些弯，一端是尖头，形状象只船。这时，他们正在将一个结实的金属环套在上面。费里斯比夫人想，这些老鼠还会造船?

　　贾斯廷带她走到近旁，说：

　　“这是我们最重要的发明，也是我们实现计划的关键。去年秋天我们做一个试验模型，效果不错，我们准备再做三个。”

　　“这是什么呀?”费里斯比夫人问道。

　　“这是犁。尼科迪默斯读了他能找到的所有有关农具的书后，自己设计出来的。这种犁很轻，犁头锐利，是专门给老鼠用的，需要八只老鼠拉——如果土太硬就再增加八只。干活卖力的话，一天可以犁十英尺宽、十五英尺长的一块地。”

　　“犁地!你们犁地干吗?”

　　“您到这儿来，我指给您看。”

　　贾斯廷把费里斯比夫人领到洞穴里那块木板墙后面，这里原来是个谷仓，里面隔成一间间的小屋，每间屋里堆的粮食都像小山。

　　“这是燕麦。”贾斯廷说。

　　他带她向前走。打开另一扇仓门，这里又是堆得像小山一样高的粮食。“这是小麦。”他说。

　　然后又一间间的屋子看：

　　“大麦。”

　　“玉蜀黍。”

　　“大豆。”

　　“这些粮食我们贮存好久了，”他说：“都来自菲茨吉本先生家的谷仓。够一百零八只老鼠吃两年的，还有够两次用的种粮，因为第一次播种可能失败。”他又指着最后一间屋子说：“这里一盒盒的都装满了种子：西红柿、甜菜、萝卜，还有一些别的菜种。”

　　就在他俩站在那儿的时候，一队队的老鼠来来往往，川流不息。他们进谷仓把空袋子装满，然后背着粮袋穿过通道到后门。费里斯比夫人心想，他们真象大蚁蚂在蚁丘上干活儿。

　　贾斯廷一定也有同样看法，因为他说：

　　“如果蚂蚁能干活儿，蜜蜂能干活儿，我们也应该能干活儿。”尼科迪默斯就这样说过。

　　“干什么?”

　　“就是说不靠偷窃生活，自己去生产。这就是我们的思想基础，也就是我们说的计划。”