伯夷义不食周粟

  商朝末年,有一个叫孤竹国的小国,国君的长子叫伯夷,三子叫叔齐。国君十分喜爱他们,对他们抱有很大的希望。在几个儿子当中,父亲似乎欣赏叔齐更多一点,一直想把王位传给他。

  伯夷和叔齐很小就知道尧、舜、禹禅让的故事,明白掌管天下是一件多么重要的事情,他们敬重尧、舜、禹的才德,更欣赏他们的勇气和胸怀。

  孤竹国国君去世后,按照他生前的安排,叔齐应该成为继承人。然而叔齐坚决不答应,他认为哥哥比自己更贤能,更能治理好这个国家,于是,再三提出让伯夷担任国君。

  伯夷对叔齐说:“父王让你担任国君,难道你想违令吗?”

  叔齐说:“我当然不想违命,也不会逃避职责,只是觉得你当国君,能让先王和列祖列宗更放心。”

  伯夷见说服不了叔齐,就独自一人逃走了。

  叔齐见伯夷逃走了,知道他想迫使自己即位,竟然也逃走了。

  两人都走了,而国君的位子又不能空着,无奈之下,大臣们只好在先王的儿子中另选了一个当国君。

  不久,叔齐找到了伯夷,他们听说周国的西伯昌因为善待老人而名扬天下的事情,就想去投奔他。可是,当他们赶到周国的时候,西伯昌已经去世了。

  西伯昌的儿子周武王即位后,率领大军去讨伐商纣王。

  伯夷和叔齐知道这件事后,赶紧堵在大路上,阻止周武王发兵。

  他们说:“纣王是天子,你是个臣子。臣子怎么能讨伐天子呢?这可是大逆不道的事情啊。”

  武王左右的将士听了这些话,非常气愤,他们拔出剑来,想杀掉他们。正在这个时候,太公望赶到了。他对大家说:“他们是两个仁义的人啊,千万不要伤害他们。”太公望亲自搀扶他们起身,派人把他们送走了。

  几年之后,周武王平定了天下,推翻了商纣王朝的暴政,建立了强大的周朝。

  伯夷与叔齐认为,自己成为周朝的臣民是一件可耻的事,改朝换代不应该是这个样子。为了捍卫自己的气节,他们发誓不吃周朝的米,隐居在首阳山,也就是今天的山西省中条山脉西南端的某个地方,靠采摘野菜充饥。

  伯夷写了一首歌:“登上西山啊,采摘那里的野菜,以暴臣取代暴君啊,还不知道自己的做法是错误的。神农、舜、禹的好时代已经过去了,可我们的归宿在哪里?唉,我们快要死了,命运对我们实在不公平……”

  不久,他们就绝食而死了。

  “不食周粟”这句成语讲的就是伯夷、叔齐的事情。世人肯定了他们的节义仁德,同时也指出了他们那有些愚顽的固执。

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