戴盆望天的典故

  汉武帝时,年轻的司马迁继承父职担任了太史令,太史令的任务是修撰《史记》。
  为此,司马迁断绝了与外界的往来,也顾不上自己的家业,日日夜夜殚精竭虑,只求专心一意,完成《史记》的撰写。
  司马迁曾经在写给好友任安的回信中,叙述了自己的心愿,他用了当时流行的谚语,写道:“戴盆何以望天?”
  意思是说,头上顶着盆子望不见天,要望见天则不能顶盆子,两件事不可同时施行。
  司马迁一切为了写好史书,其他的事情都弃之不顾,目的是能使皇帝满意。
  可是,司马迁万万没有想到,这样忠于职责,却因为一件意外之事令自己终生耻辱,几乎使撰史的工作半途而废。
  这件事是这样的:汉将李陵带兵与匈奴作战,最后在万般无奈的情况下,投降了匈奴。司马迁与李陵并无交情,只是凭着一个史官的耿直之心,在汉武帝面前,替李陵作了辩护。汉武帝正为李陵兵败投降而沮丧,大为震怒,将司马迁处以宫刑。
  这种仅次于死刑的处罚,对于司马迁的打击简直是毁灭性的。但是,司马迁想到自己未完成的史书,他决定坚强地活下去,继续修撰,终于完成了我国第一部纪传体通史一一《史记》。
  后来,“戴盆望天”这一典故,用来形容行为与目的相悖,难以实现;也形容难以出头,心怀苦闷。(黄曙云)
  《汉书·司马迁传》

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