瘦羊博士的典故

  东汉时的甄宇是北海人,光武帝建武年间,他官居青州从事,后来被征召到京城洛阳的太学里担任博士。他学识渊博,为人正直忠厚,有德行,太学里的学生都很尊敬他。
  有一年腊月,皇帝派使臣来到太学慰问这里的博士,并且宣读了诏书。内容是说鉴于博士们认真工作,勤恳地教授学生,皇帝特赐给他们每人一只羊,以便欢欢喜喜地过年。
  博士们得知这个消息后十分高兴,奔走相告。不久,羊群赶来了,却令他们大失所望。原来,皇帝赐的羊大小不等,肥瘦不一。
  “羊不一样大,怎么分配呢?”一些博士提出了这个不好解决的问题。
  太学的长官博士祭酒也正为此事犯愁,最后不得不把博士们叫到屋中一起商量。
  博士们议论纷纷,众口不一。一个博士说:
  “大人,我看不如把这些羊统统宰掉,平均搭配,每人一份,这样就不会有人吃亏有人占便宜了。”
  他的话音刚落,甄宇就提出了反对意见,认为这样办不太好。
  又有人主张用投钩的办法(好比后来的抓阉),大小肥瘦,凭各人的运气碰。他的主张又引起了大家的议论。有人认为这种方法可行,也有人认为不妥,大家七嘴八舌地吵嚷了老半天,仍然没有商量出一个好办法。
  这时甄宇站起来说:“大家不要吵了,听听我的意见。我看还是一人牵一头吧,不必宰羊,也不用投钩了,我先去牵一头。”说着就向羊群走去。
  甄宇的话引起了大家的注意,一齐望了过去,想看看他到底牵什么样的羊。有的人还叽咕说:“要是把大的挑走了,剩下的给谁呀?甄宇要是牵大的,我绝不同意。”
  但是出乎大家意料,甄宇走到羊群跟前,左挑右选,仔细观看,最后竟把羊群里最瘦最小的一只羊牵走了。
  看到甄宇的所作所为,一些存有私心的博士羞红了脸,深深地感到自己不如甄宇品德高尚。人们不再争执了,大家纷纷来到羊群处,你谦我让,各自牵上一头羊,高高兴兴地用家去了。
  这件事很快传了出去,洛阳城里的人,纷纷赞扬甄宇。后来这件事被皇帝知道了,对他进行嘉奖。于是,“瘦羊博士”这个带有敬意的绰号就在京师传扬开来,人们都这样称呼他了。
  后来,“瘦羊博士”这个典故,用来形容文士谦恭有礼。(丁双双)
  《艺文类聚》卷九十四引《东观汉记》

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