墓木拱矣的典故

  春秋时期,诸侯混战。鲁僖公三十年(公元前630年)九月,秦、晋两国联合出兵攻打郑国。当时,郑国大夫烛之武说服了秦穆公,拆散了秦、晋的联盟,结果,秦国单独同郑国讲和。
  秦国为了防止晋国单独吞并郑国,在秦军撤退时,秦穆公派秦国三个大夫杞子、逢孙、扬孙领兵留守郑国。
  杞子灭郑之心不死。他从郑国秘密派人报告秦穆公说:“郑国人让我掌管他们国都北门的钥匙,如果主公能暗中派兵前来,就可以占领郑国。”
  秦穆公向秦国的元老、富有经验的蹇叔征求意见。蹇叔仔细分析了两国的形势,衡量了出征的利弊,对穆公说:
  “兴师动众去袭击远方的国家,从未有获得成功的。远征军兵马劳顿,精力耗尽,而远方敌国又有所戒备,这样做恐怕是不行的。”
  秦穆公听了蹇叔的话,脸色阴沉,很不高兴。蹇叔为了劝穆公改变主意,冒死进谏。
  但无论蹇叔怎样劝说,穆公都不听。他召来孟明、西乞术、白乙丙三员战将,命令他们带领军队从东门出发,去奔袭郑国。
  蹇叔十分悲伤。出征前,他颤巍巍地来到出征的军队前,号啕大哭,说:
  “孟明啊,我现在看着大军出征,可是再也看不到你们回来了!”
  蹇叔出语不祥,预言秦军必然失败,这还了得?但因他是个资深大夫,响当当的元老派,秦穆公也不便把他怎么着,就派人斥责他说:
  “你懂什么?可惜你白活七八十岁了。如果你活到六七十岁就死去的话,现在你坟上的树也该有两臂合抱那么粗了!”
  穆王的言外之意是骂蹇叔早就该死了。蹇叔不理穆公,走到他即将出征的儿子面前,哭着送他说:
  “晋国军队一定会在殽山阻击我军。殽山有两个山头:南面那个山头,有夏王皋(夏代的君主,夏桀的祖父)的坟墓;北面那个山头,是周文王曾经避过风雨的地方。你们必定会死在这两个山头之间,我等着收取你的尸骨啊!”
  秦军向东进发了,果然,在殽山陷入了晋军的包围圈,全军覆没。蹇叔的预言得到了证实。
  后来,“墓木拱矣”这一典故,用来指人死去已久。(丁双双)
  《左传·僖公三十二年》

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