伍员鞭尸的典故

  伍员,字子胥,春秋时楚国人,是个文武双全的勇将。楚国的国君楚平王是个残暴无道的昏君,他听信馋言,杀害了伍子胥的父亲伍奢和兄长伍尚。伍子胥历尽艰辛,逃脱了平王的追捕,后逃到了吴国。

  伍子胥立誓要为父兄报仇。在吴国,他先取得了吴王僚的信任,被封为大夫;但吴王僚不肯为伍子胥报仇而发兵伐楚,伍子胥就帮助吴王镣的侄子阖闾夺取了王位。

  吴王阖闾十分信任伍子胥,封他做了相国。公元前506年,吴王阖闾拜孙武为大将,伍子胥为副将,率军六万伐楚。强大的吴军 一路势如破竹,把楚军打得一败涂地。这时,楚平王已死,在位的楚昭王眼见情况不妙,逃离京都郢都,到随国避难去了。

  孙武、伍子胥等护卫着阖闾进入郢都,庆贺胜利。吴王阖闾下令拆除了楚国的庙堂,也即把楚国灭了。

  在庆功宴上,众人都十分高兴,只有伍子胥闷闷不乐。阖闾奇怪地问:

  “寡人不是为你报仇了吗?你为什么还那么不高兴呢?”

  伍子胥回答说:“平王已死,昭王出逃。臣父兄之仇还没有真正得报。臣请求准许掘平王之墓,鞭平王之尸,以泄臣心头之恨。”

  阖闾认为这是小事一桩,当即准其所请。

  伍子胥很快打听到楚平王葬在郢都东门外的寥台湖,便领兵前去,只见湖水茫茫,不见墓之所在。派人四处寻找,也毫无结果。但伍子胥锲而不舍,终于在当年一个修墓的老石工的指点下,戽干了寥台湖的湖水,找到了位于湖底的楚平王之墓。 

  伍子胥立即让人掘开坟墓,打开石椁,不料是个疑棺,里面只有平王的衣帽而无尸体;伍子胥在石工的指点下,继续深掘,终于找到了楚平王的真棺。

  伍子胥将真棺中的楚平王尸体拖出棺外,抄起铜鞭,一连鞭尸三百下,把平王的尸体打得骨折肉烂,才出了心头的怨气。

  伍子胥虽然依靠吴国为自己报了父兄之仇,但阖闾死后,夫差即吴王之位,最后死在吴王夫差手里。 

  后来,“伍员鞭尸”这一典故,用来形容报仇雪恨。(莫莹〉

  《史记·伍子胥列传》

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