生入玉门关的典故

  班超是东汉著名史学家班彪的小儿子。小时候,班超就胸有大志,不拘小节。在家中孝顺恭谨,勤劳刻苦,从不以劳动为耻辱。他口才极佳,广泛涉猎经史书传。 

  永平五年,班超的哥哥班固被朝廷征召为校书郎,班超和他的母亲随同班固到了洛阳。 

  他的家境贫寒,班超不得不为官府抄写文书以维持生计。长期书写很辛苦,有一次他停下来把笔扔到一边,感叹说: 

  “大丈夫没有别的志向和谋略,应当效仿傅介子、张骞到西域去建功立业,以求得皇上的册封,怎能长期和笔砚打交道,干这抄抄写写的事情呢?”

  和他在一起抄书的人都讥笑他。班超说:“平庸的人怎能理解壮士的雄心大志呢!”

  永平十六年,奉车都尉窦固奉命出击匈奴,任命班超为假司马。班超领兵出击,与匈奴兵在蒲类海激战,斩杀匈奴多人,大胜而 归。窦固觉得班超作战勇敢,很有才能,就派遣他与从事郭恂一同出使西域。 

  班超先到鄯善国,开始,鄯善王对班超一行人十分礼遇,殷勤招待,后来忽然疏远他们。班超认为其中定有变故,就对他的属官说:

  “你们看出鄯善王待我们不像开始那样热情了吗?必定是匈奴派使臣到此,鄯善王惧怕他们,不知如何行事而致。”

  班超召来了鄯善国的侍者,诈问道:

  “匈奴的使臣来此数日,现在在哪里?”

  侍者听此言,十分惶恐,以为班超已经知道匈奴使者的事情,急忙跪下,详细讲述了实情。班超于是召来了下属吏员三十六人,请他们饮酒。喝到畅快的时候,班超向他们摆清紧迫的局势,说:

  “你们和我一同来到西域,想在此立功建业,求得富贵。现在匈奴使臣到此数日,而鄯善王待我们不似先前礼遇。如果鄯善王和匈奴交好,我们定会被杀,那时尸骨就成了豺狼的口中之物了。我们应该怎么办呢?”

  属员们异口同声地回答说:“现在我们共同处于危险境地,我们愿生死追随您。”

  班超点点头,果断地说道:“不入虎穴,焉得虎子。当今之计,惟有趁黑夜火攻匈奴使臣。匈奴使臣不知我们的虚实,一定会大为震恐,我们可趁此良机消灭他们。消灭匈奴使者,大功就告成了。”

  众人都同意班超的意见。当晚,趁大风之夜袭击,斩匈奴使臣及从士三十多人,剩余的一百多人都被烧死。班超等人大获全胜,彻底震服了鄯善国。

  皇帝嘉奖班超的功勋,令其经营西域。班超经营西域三十一年,安抚众小国,征服匈奴,显示汉朝的国威,西域五十多个国家都向汉朝送纳质子,依附汉朝。东汉皇帝封班超为定远侯。

  班超久在偏远的西域,年纪渐老,思念故土。于是上疏请求皇帝允许他回到中原,能够在有生之年活着进入玉门关。他的妹妹班昭也上书恳请。建初十四年八月,班超回到洛阳,被拜为射声校尉。九月便因病医治无效去逝,享年七十一岁。

  后来,“生入玉门关”这一典故,用来指将帅官员出使或任职边地返回。(丁双双) 

  《后汉书·班超列传》

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