丙吉问牛的典故

　　丙吉是西汉时汉宣帝的丞相。暮春的一天，他带着几个随从，坐着马车外出办事。马车正在长安大街上行驶，忽然前面的道路阻塞了。原来，前面不远的地方有一群人在互相斗殴，有的人受了伤，躺在路边;有的人被打得头破血流，倒在地上。车夫见了，挥动马鞭高喊说：

　　“快闪开，丞相来了！”

　　那些斗殴的人听到丞相来了，吓得一哄而散。那些受伤的人也挣扎着站起来，避在一旁。

　　车夫把马车赶到打架的地方停了下来。他以为丙吉一定会让人去了解一下情况，然后再进行处理的。可是丙吉似乎对斗殴的事件漠不关心，他挥挥手，叫车夫继续赶路，别理会斗殴的事。

　　于是，车夫继续赶车前行。马车刚出城不久，丙吉看到一个农民正赶着一头牛往前走，那牛步履蹒跚，一面走，一面不停地喘气。丙吉马上让车夫把马车停下来，对一个骑马的随从说：　

　　“你去问问那个农民，他赶着牛已经走了多少里路了，为什么这牛会不停地喘息？”

　　坐在丙吉身旁的一个下属官吏对丙吉的举动很不理解，问：

　　“大人，古时候孔子遇到马厩失火，他只问伤了人没有，不问马是否受到损失。大人刚才对斗殴的人视而不见，现在看到一头牛吐舌喘息，却特意停车询问，不是有点重畜轻人吗？”　

　　丙吉听了，回答说：

　　“你错了!丞相是国家的高级官员，他应当关心的是国家大事，对小事就没有必要件件都亲自过问。刚才街上百姓斗殴，那应该由长安令、京兆尹去处理，我只要适时考察他们的政绩，有功则赏，有罪则罚就行了，不必由我亲自处理。而问牛的事情就不同了。现在还是春天，照理天气还不应该太热。如果那牛是因为天气而喘息，那么今年的天气恐怕不太正常，农事就会受到影响。事关国计民生，所以我很担心，才停车询问。”

　　属吏听了，十分佩服。这时，那个随从已经问明情况回来禀报说：

　　“大人，那牛主人说是头病牛，而且已经走了好几十里路，所以累得直喘气。”

　　丙吉听了，这才放心地让车夫继续前行。

　　后来，“丙吉问牛”这一典故，用来赞誉官吏关心民间疾苦。(肖雷)

　　《汉书·丙吉传》