机智与幽默:删改宣言

  富兰克林是美国建国元老、大发明家。杰弗逊是美国《独立宣言》的起草者,也是美国的第三任总统。

  杰弗逊文才过人,年轻气盛,平素最不喜欢别人对他的文学评头论足。他起草完《独立宣言》后,就径直交付委员会审议,自己则在外坐等。过了很久,没有回音,他有点儿坐不住了。老成持重的富兰克林拍拍杰弗逊的肩膀,给他讲了一个故事:

  有位朋友在帽店当学徒,3年期满后决定自己办个帽店,他设计了一个招牌,上写:“约翰·汤普森帽店,制作和现金出售各式礼帽”,还画了一顶帽子在下面。然后洋洋自得地将草样炫耀于人。一个朋友说,“帽店”与后边词义重复,当删。第二个朋友说,顾客关心的是帽子的式样和质量,并不管谁制作的,第三个朋友说:“现金”二字多余,因本地商店并无赊帐的习惯。

  这一来,招牌上就只剩下“约翰·汤普森出售各式礼帽”了。

  但另一位朋友并不满意:“出售?难道还指望你白送不成?划掉!”他略一思索,干脆连“各式礼帽”也划掉,因为下面明明画着一顶帽子。

  帽店开张了,招牌挂出,上面只有“约翰·汤普森”,下面一顶样式新颖的礼帽。大家盛赞招牌新鲜、有特点,生意十分兴隆。

  杰弗逊听完故事,明白了富兰克林的意思,他虚心接受了委员会的意见,对《宣言》做了删繁就简的手术,显得更加简洁、凝炼、明确和有力,成为资产阶级革命史上一个伟大不朽的纲领性文件。

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