老铁和他的儿女们
- 2016-01-04 10:23
- 惊险故事
- 作者:小编
- 来源:网络
代云出门那天,老铁比平时起床更早。天刚蒙蒙亮,老铁肩上背着铁锨,铁锨的另一头钩着粪筐,出门拾粪。悠一圈回来,粪筐里积了半筐猪屎粪、牛屎粪、狗屎粪。今儿个赶肖王集,卖蒜薹,顺带还有十几把韭菜。蒜薹和韭菜昨晚已经收拾好,老铁又朝上面洒了点水。隔夜的青菜不能缺水,一缺水就显蔫。天昏昏亮,还早。老铁闲不住,想再扫扫院子。找遍院子,也没见扫帚。这活本来属于老婆,老铁只管洗脸吃饭赶集。
早饭好弄,昨晚待客剩下的饭菜热一下就好了。嫁闺女不同于娶媳妇,娶媳妇是家里添人,自然欢天喜地,嫁闺女要冷清得多。代云又不长脸,老铁觉得没脸见人,头天晚上就把客待了。老铁平时话就不多,酒桌上更像闷葫芦,神色黯然不说,还存着一肚子的怨气。酒席吃得不冷不热的。
老婆招呼他吃饭。老铁就坐在厨屋的柴草上,闷声不响地朝嘴里扒饭。老婆纳鞋的手停下来,惴惴地问,今儿个,还赶集?
废话,不赶集那么多蒜薹烂掉啊?老铁其实有过犹豫,但在老婆面前却斩钉截铁。
吃完饭,老铁进了东屋。四个孩子都比平日起得早,正挤在西屋帮大姐代云拾掇。老铁进东屋的响动他们肯定都听到了,西屋里的声音马上就小了下去。老铁却巴不得他们跟平时一样闹,老铁想听听他们都在干啥。
东边红了,太阳就要出来了。老铁站在当院里,听到屋外的大路上有重重的脚步声。今儿个跟平日没啥两样,起得最早的都是挑担的。蒜薹不能久放,久了就干瘪,没卖相。老铁给自己定定心,挑起担子出了大门。
整个王畈的菜农没有不认识老铁的。王畈是菜队,家家都种菜。有种就有卖,赶集就成了王畈人农活之外的另一项工作。老铁又跟别人不一样,他卖完自己地里的菜,还兑别人的菜卖。老铁不缺力气,一百多斤的担子不歇气能挑几里地。老铁的身子像台机器,每天的程序就是赶集,陡沟背集赶皮店,皮店背集赶肖王,刮风下雨都挡不住。除了应季蔬菜,蒜、姜一年四季都有得卖。冬天春天卖蒜苗,夏初卖蒜薹,秋冬卖大蒜。姜呢,秋收罢,窖到井里,王畈人指望着它过年呢。
陡沟以外的集,老铁他们都称远集。到底远多少,老铁说不清楚。但经常赶集,老铁的两只脚倒是有感觉。赶陡沟歇一气,赶肖王或皮店得歇三气。肖王其实不远,因为隔了淮河,船上船下一倒腾,就比赶其他集费劲。尤其是冬天,天寒地冻的,船又到不了岸,两头都得膛水。赶肖王的人因此少得多,肖王的菜就比周边集上稍稍高了那么一点点。老铁也知道累,也怕冷,可老铁更清楚,兜里有货腰才能硬起来。
下船的时候,老铁踉跄了一下,差点跌到河里。西岸比东岸高,翻过码头,王畈就再也看不见了。老铁到底没忍住,两行眼泪落下来。别说是个大活人,就是养了几年的狗走了也让人伤心啊。
时辰快到了,李魁来没来?老铁后悔了,今儿个不该赶这个集。李魁昨晚上喝多了,生气了,借机把桌子掀翻了。李魁和老铁是连襟,吃饭前定好让李魁今儿个背代云上车。王畈这里,闺女换上新娘妆,穿上新鞋,脚就不能再踏娘家的宅基地了。老铁他们家在王畈孤门寡户,背新娘的也只有李魁。儿子代阳虽然更合适,可他毕竟只有12岁,背不动他姐。
李魁昨晚借酒闹事,说老铁给他治难看。农村都是这样,借一场酒席,翻陈年旧账。李魁年长,老铁每年都让代阳先去给他姨父拜年。轮到李魁的儿子来回年,老铁一般都会打发几块钱的压岁钱。去年老铁突发奇想,觉得这事不能都一样,人家给两块钱你也给两块钱有点像还债。老铁狠狠心,一下子给了伍块钱。老铁的意思是,李魁在王畈户族大,将来还少不了人家的帮衬。不承想,倒惹出祸来。
没走多远,老铁就想停下歇气。老铁心里有些乱,耳朵里好像有鞭炮声,细听,又不像。老铁的脚步没有平日稳,也没有平日急,甚至有些迟滞。衣服汗湿了,粘在身上,老铁索性脱下它,搭在扁担上。衣服是老婆自己缝的,仿公家人身上的中山装。老婆手拙,仿得不伦不类,穿在身上倒也能看出中山装的样子来。老铁没有换洗的衣服,一年四季都穿它,冬天罩袄,春夏秋天单穿。老婆说,等蒜薹季过去,再给他做件的确凉褂子,赶集凉快。老铁不稀罕,一个干活的,天一热还穿什么褂子?光着膀子畅快,还省衣服。光着膀子的老铁,身上全是紧绷绷的肌肉,黑亮黑亮的,像磨得发光的铁。这一路,老铁一直警着心。王畈那个方向,隔了河隔了岸隔了浓郁的树,啥也看不到。二喜那个孬种肯定不急,熟了的鸭子还能飞了?老铁隐约听老婆说过,那边好像是三喜来接,借了辆自行车。老铁还是悻悻的,觉得便宜了二喜。架子车自行车倒无所谓,二喜若是家底好,步行过去也没啥,一个村东一个村西,还能误了晌午饭?老铁老婆就是走来的,一前一后两个姑娘陪送,老婆穿着大红袄走中间。今儿个这么热,大闺女还穿红袄?
老铁浑浑噩噩地赶到肖王,集上人已经开始退了。这个时辰,对于赶集卖菜的人来说确实有点晚。韭菜还好,路上老铁又洒了次水,还青绿青绿的。蒜薹就不行了,一照日头,蔫相就出来了。开始老铁还端着,死咬着上集的价。熬到日头上了头顶,集上只剩几个卖菜的守在那儿了,老铁才慌。可是,价钱却越压越低,这个时候来买菜的,分明是想捡便宜。旁边也有卖菜的劝他,贱卖了算了,大热的天,再挑回去,划不来。
算下来,一斤少卖两分钱,两筐就是小两块。反正力气又不用钱买,挑回去,跟下午抽的蒜薹掺到一起,兑给那些收蒜薹的菜贩子就是了。
回去的路上,老铁还在想,代云咋这么贱呢?老铁原想着,三个闺女,要是能找到三个好女婿,自己也能直直腰了。可第一个就这样,家里弟兄仨,房子倒是有三间,一下雨就跟在外面一样,想找个干的地儿都难,还指望他帮衬丈人家?老铁这几个闺女,好像知道自己不受待见似的,偏偏生得一个比一个好看。代云老大,不光相貌在村里数一数二,屋里屋外的活计让老铁也省心不少。谁来说媒,老铁总打发老婆递话过去,闺女还小,再过两年。现在不同前几年了,干多于少都是自己的。老铁的意思是,老婆体弱多病,闺女留在家里也算一个好劳力。没想到,留出了这事。
第三天,闺女回门,老铁比平时回去得早。早晨走之前,老铁将头天在集上买的饼干、罐头还有苹果装进网兜里,让代阳早点去叫他姐。叫是王畈这儿的土话,叫客其实就是派人去请客人。未过门的媳妇去男方家过节得叫,出了门的闺女第一次回娘家也得去叫。
老铁和他的儿女们(2)
鸡肉的香味老远就能闻得到。院子里一地的鸡毛,还湿着,老婆肯定是把那个正下蛋的小母鸡杀了。代云还像以前在家一样,在厨屋帮她妈做饭。老铁还没进厨屋,就被里面的浓烟呛得连咳两声。
我大回来了。老铁不确定,这是闺女在跟自己打招呼还是闺女在跟她妈说话。老铁本来想进厨屋跟闺女说句话的,老婆却迎出来,接过他手里的猪肉。还有一条鱼,老铁怕臭了,半路上就杀了。
二喜从堂屋迎出来,大,你回来了?
老铁下集回来的路上一直在想咋跟二喜打招呼。没想到,二喜那么自然地喊了他一声大。老铁傻了一样,低着头。来了?喝水不?人家毕竟是客,是新女婿。王畈这儿,客是女婿的专称。二喜这以后,就成了他老铁的客了。
两个月前,二喜找媒人来提亲,老铁恼羞成怒,把媒人提来的东西给扔了,疯了一样骂。看他那熊样,罗锅腰,尻狗的腰,做梦吧?!
媒人并不捡地上的东西,不急不恼地说,老铁,我只是个带话的,成不成,那是你们两家的事。敢情,那时候媒人就知道代阳肚子里有了二喜的种?
老铁对着媒人喊,做梦!我不能二十年给狗做一顿饭!
那天晚上,代云跪在老铁床头。大,我们已经好了,你就……
老铁说,好啥好?我明儿个重新给你找个比他好十倍的。
老婆在那头用脚蹬老铁。老铁不明所以,心想,你蹬我也得说。就二喜那样,咋敢想当我的客?
大,我跟二喜已经……
老铁一夜没睡。天亮的时候老铁想好了,睡了就睡了,让那王八蛋占个便宜吧,反正闺女不能嫁给那样的人家。嫁过去,以后还能有好日子?赶集之前,老铁劝闺女,他那家庭,你过去咋过?吃都吃不饱,别说住了。
代云怔在那儿,木木的。老铁估计,自己的话肯定触动了她。
老铁挑起花筐要走的时候,代云才在后面轻声说,大,我有了……
那个上午,老铁老算错账。
回来老铁就松口了。难不成,让闺女大着肚子嫁人?王畈人还不笑话死!
那边也快,定物送过来,一块猪肉,外搭六十块钱。这也算下定物?人家的意思明显着,王家的骨肉已经种到你老铁闺女的肚子里了,嫁不嫁,你老铁看吧。
老铁还记得自己那天的样子,像罢了集贱卖的菜,搭话就卖。老铁不伸手,人家也不急,轻轻地把钱放到桌上。连着两天老铁吃不下饭,该赶远集还是赶远集,两个花筐依然装得满满的。闺女的事,老铁空有力气,使不上。
二喜抢过老铁肩上的担子,挽好筐绳,将两个花筐摞到一起。到底是王畈人,这活做得轻车熟路。老铁的两个花筐平时都是他自己收拾,今天突然被一个外人代劳,老铁站在那儿左右都不是。
菜做了满满一桌,老铁想到上次自己对二喜的辱骂,心里宽慰自己,都是闺女喜欢吃的,关他二喜啥事。
饭后,老铁找了个机会跟闺女说,二喜要是乐意,以后就跟我卖菜。
这就等于收徒弟了。王畈哪个不知道老铁会卖菜?老铁一肚子的卖菜经得传给二喜,反正二喜也不是外人了。二喜罗锅腰不假,娶了自己的闺女后顺眼多了。要是一般人,老铁断不会让他跟着自己。不管人家承认不承认,老铁相信卖菜还是有巧的。那些巧,老铁不想让外人知道。这卖菜可不是三天两早晨的事,这辈子卖菜,下辈子可能还得卖。谁先掌握了其中的巧,谁就能早一天致富,谁就能早一天发财。老铁的诀窍很多,第一是快。赶集赶集,赶的就是时间。晚了只能找个最外边的摊位,买菜的谁愿意舍近求远?再就是得有一张巧嘴,能说会道。别看老铁在家里不爱说话,可一到集市上,老铁就变得巧舌如簧起来,仿佛变了个人。再稀屎烂贱的菜,经他的嘴一夸,也成了整个菜市场的老一。比如卖豇豆,要是老铁的豇豆虫眼多,他会说,我这菜啊,一直没敢打药,吃着放心。我这双大手是捉不到那些虫子的,你不知道,我们家三个闺女的手捉虫都捉肿了。要是没虫眼呢,老铁也有话说,看我这豇豆,长得多顺溜啊。啥菜吃到嘴里先得讲个顺眼吧?歪瓜裂枣,你吃着也恶心啊。至于那小小的一杆秤,学问更大。老铁有几十种用秤的经验,比如快速朝秤盘里扔一把菜,即使不够斤两秤也会翘起来……
算账老铁也是能手。别看老铁没上过几天学,你要是拿卖菜的算术去考他,初中生也难比得上他。比如一毛钱七斤的萝卜,一斤多少钱?老铁因此笑过代星,你还没我一个农民算账快,干脆在家里跟我学算了,还省学费了。
再就是赶哪个集,那可不是瞎碰。王畈周边有五六个集,陡沟、皮店、兰青、肖王……逢单的逢双的都有。王畈归陡沟,老铁却很少赶陡沟。赶陡沟,得翻过一个坝。还有一个原因,赶陡沟的菜农太多,菜价上不去。老铁喜欢赶远集,赶远集的菜农少,菜能卖上个好价钱。
菜价没谱,今儿高了,明儿又低了,谁也猜不着。唯一可以比对的,就是上集的价。王畈人喜欢串门,相约着去赶同一个集,或者打听附近集上当天的行情。老铁不串门,老铁喜欢单打独斗。卖菜又不是打架,菜农一多菜价就贱了。老铁还发现一个规律,要是哪个集上的萝卜贵了,下集全村卖萝卜的都去赶那个集。老铁自己掌握着菜的波动规律,从不讲给外人听。要是有人来问,老铁甚至连当集的菜价都不愿跟人说。
王畈今年出了个万元户,广播里老是提他的名字。老铁觉得这样不好,露富不是好事,容易惹是非。前年种姜没挣到钱,瞎搭了工夫,老铁不服气,去年种得比以往哪一年都多。姜这玩意,金贵,得有人侍弄。老铁家不短劳力,不怕费工夫。正月里暖姜芽子,一开春就下种。苗长出来了,赶紧搭姜棚,生怕晒死了。打了霜,又开始收。姜大丰收,老铁比谁都高兴,因为别人家都缩小种植规模了。果然,从腊月开始,姜的价格就翘了起来,五毛,六毛,七毛三……老铁一年的收入就五千露头了。再加上这几年的积蓄,其实离万元户不远了。不过,家里到底有多少钱,老铁跟谁都瞒着。老婆不知道,四个孩子更不知道。钱反正都在家里藏着。老铁寻思着,如今二喜好歹成了自己的客,得好好带带他。二喜日子好过了闺女的日子不就好过了?
二喜第一次跟老铁,赶陡沟。二喜很少赶集卖菜,家里这活都是大喜做。大喜都三十一了,还没有说上媳妇。家里太穷,大喜比谁都急着脱贫,他指望着致富娶媳妇呢。大喜没想到,好吃懒做的二喜倒先开了花。到大坝这一段,二喜歇了六次。但二喜没敢喊累,毕竟第一次跟老铁赶集。老铁不急,很有耐心地等二喜缓过劲再翻大坝。他们起得比别人早,误不了卖菜。昨夜下了场小雨,大坝上有点滑,老铁让二喜在后面照护着,他先上。
老铁和他的儿女们(3)
坝很陡,五六米高,上面是水渠。五黄六月,把淮河水抽上来,引到各村浇灌插秧。上到坝顶,眼前豁然开朗。淮河像一条在风中飘摆的布幔,轻柔地把陡沟揽在怀里。陡沟就在坝那边,远处传来街市上热闹的人声。
老铁把两个筐从一前一后调到一左一右,稳稳步子,侧着身子开始翻坝。两只花筐跟在平地上一样,不摇不晃,跟在后面的二喜没派上用场。老铁那脚,奇大,借着肩上的重量,踏下去,就像两只吸盘,牢牢地粘到地上。每一步落下去都像钉子,稳稳地钉在坡上的平稳处。这下二喜相信了代云的话,她爹那双脚跟铁脚一样,大脚趾翘几下,都能翘出声响。二喜空肩跟着,脚下偶有湿滑,赶紧收身停下。
轮到二喜,刚一上坝,两个花筐就开始悠荡。老铁在后面稳住一只花筐,让二喜再试。二喜侧着身子根本无法迈步,一只脚上去,另一脚却抬不起来。也不是没劲,是有劲用不到好处。老铁只好接过担子,自己上。
老铁其实不喜欢陡沟集,最重要的原因是,陡沟集上的人缺少人情味。喝口水倒是方便,提到你跟前来,井水冰凉,一分钱随便喝。要是搁王畈,别说喝口水,你就是吃顿饭谁好意思要钱?集上的小孩,仗势欺人,土匪一样。进了陡沟集,老铁恨不得把两个花筐都摆在眼前。要不然,还没落脚筐里的菜就会丢了小半。那些孩子,手快得很,一眨眼,筐里的菜就到了他们怀里。要是看得紧了,实在下不了手,便抢。有时候,大人都上。
老铁走前面,让二喜紧跟在后面。陡沟跟肖王、皮店都一样,菜市街是一条窄窄的路,两边摆摊位。老铁他们到得有点早,街上稀稀落落只有几个菜农,没见那些小孩。老铁筐里都是早萝卜,二喜筐里一半是小白菜一半是早萝卜。老铁帮着二喜把萝卜拣一筐,小白菜一筐。四个花筐摆好,早市就开始了。
二喜算是服了,还不到半晌,老铁的两筐萝卜就卖完了。二喜的小白菜倒是快,一筐萝卜却几乎没动。二喜急了,想落一分钱贱卖,老铁没让。老铁说,二喜你记住,菜下得快慢不是价钱问题。以后赶集,你的菜要是没别人的卖相好,最好别跟人家挤在一起。你要是卖萝卜,最好挤在卖白菜的中间;卖白菜,就挤在卖豇豆的中间……
回去的路上,老铁问,知道为啥我的萝卜快你的萝卜卖不动吗?
二喜说,大,人家都说你会卖菜。
老铁说,不是会卖菜,我提早做了防备。我的萝卜也有黑头,昨晚洗萝卜的时候我专门用稻草搓了下。你明儿个试试,一搓,黑头就掉了。萝卜青亮亮的,谁不喜欢?
霜降之后,王畈就闲了。该收的菜都收了,该窖的也都窖了。这是所有人都喜欢的季节,老年人坐在墙跟下晒太阳,年轻人忙着相亲、结婚。整个十冬腊月,王畈只有蒜苗、冬萝卜和姜。老铁照旧带着女婿赶集,单单自己的菜卖不了几天,大多是兑别人的。赶集回来,老铁催老婆加紧给代月物色门亲事,别光顾纳鞋。
老婆嘟囔道,纳鞋不是正事?不纳鞋你光脚啊?老铁的脚大,他那一双鞋底要比人家的多费好多工夫。老铁赶集又勤,穿鞋也费。除了上地、做饭,老婆一天到晚都在纳鞋。
老铁说,不想跟你打嘴上官司!先拣要紧的做。老铁没敢直说,有代云在前面,他怕代月重蹈覆辙。代月眼看就十八了,家里人手再紧也得先定下一门亲事。这孩子整天疯疯癫癫的、看起来心无城府,其实鬼点子比谁都多。当初代云那么肉都出事了,代月更得防着。肉是王畈的土话,就是反应慢,拖沓。老铁还交待老婆,多看着点代月,没事少让她在外面跑。有了代云的教训,老铁再不敢掉以轻心。
每天赶集,二喜有些吃不消。碍于老铁的催促,二喜勉强坚持到了年关。这期间,二喜从家里分出来了。田地一分为三,二喜得一份,大喜、三喜跟父母得两份。之前亲家跟老铁聊过,大喜、三喜的事都还没办,想让二喜另立灶头。老铁一个岳丈能说啥?可内心里,他是一百个赞成。这样好,能逼二喜勤快起来。
刚出正月,代云就生产了。王家派三喜来报信,嫂子生了,男孩,双胞胎。小孩的衣服准备得不够,一家人连夜赶制,代月忙着做小鞋,老婆忙着缝棉被……老铁掩不住脸上的喜气,看她们忙碌。虽说孩子姓王,好歹也是他姓代的外孙。
老铁和二喜老是在外面赶集,两个小孩代云顾不过来。好在两家住得近,代月没事就去姐姐家看看,帮姐姐抱抱孩子,做做饭。
满月酒是老铁办的。严格来说,是老铁出的钱。王家户族大,大大小小挤了一院子,三桌。老铁是听老婆回来讲的,老铁全家都去了,独独缺了老铁。老铁其实还是有些伤感的,热闹是人家姓王的,我去凑啥?
就在那天下午,村外稻场着火了。十几家的稻草垛都烧了,包括老铁家的。
警察到了老铁家,十三岁的代阳很快就交待了。他烧田埂上的草,不小心引着了稻草垛。警察做了笔录,告诫代阳这几天不要乱跑。老铁慌了神,赶紧往村长家跑。村里以前也出过纵火犯,是个地主,说是搞破坏,判了三年。代家就这一个男孩子,坐了牢,还有啥指望?
老铁去求王天柱。生产队的时候,王天柱跟皇帝一样,敢骂任何人。除了队长这个头衔,还因为他是活着的王姓家族中辈分最高的。那些小姓人家,刘啊、李啊、张啊,前前后后都跟王姓有过姻亲关系,自然也是小辈。田地承包到户,大家各干各的,老铁再没跟村委打过交道。老铁卖他的菜,靠勤劳致富,用不着求谁。但老铁还是艳羡王天柱的,上坟磕头的时候,王家坟地里黑压压的一片,哪像他们代姓?形单影只的,只有两个男人。
王天柱的房子在村中心,青砖小瓦,独门独院。村里不少砖瓦房,但都是瓦接沿,砖砌屋基,满砖到顶的房子只有王天柱这一家。老铁推门,门从里面闩着。隔着门,老铁叫了声五叔。王天柱弟兄五个,他排行老五。再加上二喜管王天柱叫五爷,老铁比着叫五叔错不了。
没人应。
王天柱这宅子,并不见多高,走过来却像爬了一回大坝,让人直喘气。老铁想,可能是自己走累了,声音没发出来。
五叔,老铁粗着嗓子又叫了一声。这一声,顺畅多了。
“别脖儿”来开门,热情地把老铁让到屋里。王天柱就这一个后人,据说他妈生他的时候难产,脖子被医生扭着了,成了今天这个样子。
见到王天柱,老铁又恭敬地叫了声五叔。
王天柱好像没听到,正抠自己脚上的厚茧。
老铁和他的儿女们(4)
老铁说,家里遇上难事了,只有五叔能帮上我。
王天柱缓缓抬起头。我都知道了,公社对这事很重视,说是这几年少见的重大案件,指示派出所尽快查出纵火犯,严加处理。公社早改镇了,老铁他们还是习惯叫公社。
老铁从怀里拿出一包钱,递给王天柱。五叔,还得你帮忙说道说道。
王天柱说,开啥玩笑?这是法律,可不是儿戏,咋说道?
老铁站在那里,哭丧着脸。
王天柱说,乡里乡亲的,我也不能见死不救。我明天去跟公社讲讲情,看能不能酌情处理。小孩嘛,小,不懂事,又不是故意的。
五叔,劳烦你今晚就去看看吧。老铁眼泪都快出来了,他怕明天派出所就来抓人。
派出所没再来过王畈。老铁在王天柱的主持下,赔了各家的稻草钱。不多,还不到一千块。加上前几天被老鼠嚼碎的八百,老铁离万元户越来越远了。房梁上藏的两千块钱,被老鼠嚼了。老铁不敢声张,偷偷拿到银行换了一千二百块。剩下那八百,嚼得没个形了,换不了。
给代月下定物头天晚上,老铁催促闺女打扮利亮点。代月问,谁啊?神神秘秘的。
老铁说,谁?反正跟你姐比,你算掉进福窝了。
男方是“别脖儿”,王天柱的儿子。虽说有点残疾,可人家毕竟是干部出身,家族也大,长远看,代家并不吃亏。
代月板起脸,我不同意!
老铁还以为代月是不好意思,嘴上虚意推诿一下。姑娘家的,都这样,再满意的亲事,嘴上也要推拒一番。心底里,早乐开了花。
王天柱出手阔绰,定物是三大件,缝纫机、自行车、手表。老铁将自行车和缝纫机在堂屋摆好,指挥老婆把手表送到代月手上。老铁最为满意的是,王天柱还答应让代月再在娘家做一年活。
代月不声不响的,一直到那一年的小年。小年饭做好了,代月不见了。代阳在大门外破着嗓子叫了一声姐,听不到应声。这不正常。代阳经常这样站在当院喊大或姐,这是王畈饭点时最常听到的喊唤。王畈不大,村西头喊话村东头也能听到。晚饭已经做好,老铁等得不耐烦,让代阳去大姐家看看。
老铁看到代阳一个人回来,问,你没在东头再喊两声?
代阳说,能不喊?三喜也不见,大喜也在那儿喊呢。
老铁就有些心慌,叫老婆把西屋的灯点亮。老婆一眼发现代月的衣服少了几件,但她强作镇定,喃喃自语道,他爹,二女子去她姨家也说不定。
老铁没接老婆的话。小年也是年,过年谁还在外面?
第二天,老铁无心赶集,坐在当院里等代星、代阳回来。老婆过来晒被子,让老铁朝一边挪挪。老铁铁塔一般没动。老婆愣怔了一会儿,又把被子抱回了屋。
代星跑的是舅舅家,没见二姐。代阳去了两个姑家,也没见人。天气出奇的好,晒得老铁出了一身汗。两筐菠菜开始发蔫,老铁觉得自己也要蔫了,身上没有一根骨头了。
正月初九,老铁家收到一封信,代月写的。信上说,她不喜欢家里给她找的那个人,一辈子都别着脖子,多难受啊。她现在在深圳,在工地上给人家做饭。三喜也在那儿,做小工。代月还说,她对不起爹妈,就当代家没有这个闺女吧……
大喜家几乎同时收到三喜的信,老铁用来安慰自己的侥幸彻底落空。
这事像长了翅膀,瞒都瞒不住。老铁跟村长解释,代月生就受苦的命,不知道享福。老铁的意思其实是埋怨闺女不知道珍惜,村长这么好的家,咋就跑了。但乍听之下,又像是风凉话。你村长再有钱咋着?咱穷人家的闺女就是受苦也不愿嫁给一个“别脖儿”。这一来,老铁就有了同盟的嫌疑。
王天柱倒是客气,人各有志,当爹的也不能强求。
第二天,老铁把缝纫机、自行车装到架子车上,给村长送过去。村长没在家,“别脖儿”也不在。院里站着几个人,听口气像是王天柱的表亲。老铁把东西交待清楚,转身走的时候绊了一跤。老铁踉跄几步,还没站稳,旁边有人又推了他一把。你这人咋朝人身上撞啊?推来搡去的,老铁就倒在地上……
老铁毕竟不是真铁。小腿折了,身上也乌青黑紫的。明知道是王天柱故意设的局,老铁还是认了。自从收到闺女的信,老铁的心就一直提着。老铁知道村长这关过不了,孤门寡户的,挨了顿打反倒心安了。人跑了,人家空喜欢一场不说,还白替你求人办了件大事,总得让人家出出气吧?
老铁撑着走回家。躺了一天,腿越来越痛,最后竟然下不了床。老婆叫来二喜,用架子车推到大坝脚下,再背到卫生院。
老铁近两个月没出门。憋屈的时候,老铁骂老婆。你个贱娘们,肚子不争气,尽养这些赔钱货!心底下,老铁还是挂念代月的。马上就开春了,代月没带春上的衣服。最让老铁后悔的是,平时舍不得给她钱,一路上闺女咋过来的?想来想去,老铁不恨代月了,要恨也该恨二喜,没有二喜,代月咋会朝他们王家跑?不去王家,代月也不会跟三喜搞到一起……