桂花寺传奇

　　一

　　湖南郴州与广东韶关接壤，郴州境内有座千年古刹名曰桂花寺，始建于唐开元年间，因山上有一口泉散发桂花香气，泉旁又有古桂花树而得名，自古以来吸引不少善男信女到此烧香祈福。

　　时值阳春三月，天气渐暖。按当地习俗，清明前后人们要出城踏青。桂花寺恰好在城南郊外，因此这里更是热闹，从早到晚人流不断。初十这天，桂花寺寺门刚一打开，人们便蜂拥而人，在殿内拜佛，在殿外嬉戏，整个寺院沸沸扬扬。

　　人群中挤着一对小夫妻，特别醒目。他们家住桂花寺西南七里地的刘家庄，男人叫刘秋生，读书有成，人称刘秀才;妇人叫陈凤莲，小家碧玉，也识得几个字。小两口徐徐而行，在前殿里拜过弥勒、韦驮，又来到人群最多的大钟殿。

　　大钟殿内人声鼎沸，好不热闹。刘秀才仰首观望，见一口大钟高高悬挂，颇为壮观，不由赞叹道：“鬼斧神工，天作地和。待我撞它几下。”他摸出一串铜钱，放在布施用的笸箩里，过去拽敲钟用的挂柱，招呼说：“凤莲，你听着，我可要撞啦!”可是没有听到妻子应答。刘秀才转过头来用目光搜寻，顿时他两眼瞪大了，怒火腾地从心头升起。原来，陈凤莲正被两人纠缠着，一脸的愠怒，嘴唇紧咬，手足无措。

　　刘秀才忙甩开挂柱，几步抢上，以身体护住爱妻，喝道：“不得无礼!”

　　那纠缠陈凤莲的是一主一仆。主人叫何三豹，四十出头，膀大腰圆，长相凶恶。长年来，他玩石锁，举石担，舞刀弄枪，练就一身武艺。在乡里依仗权势和武功，欺男霸女，无恶不作。

　　这天何三豹闲暇无事，带着家奴马小五来到桂花寺逛游。在弥勒殿里，他一眼就盯上了正在焚香跪拜的陈凤莲，暗道：这小娘们真俊呀!眉是眉，眼是眼，身段赛过柳枝儿。

　　当刘秀才同陈凤莲去大钟殿时，他就带着马小五紧紧跟着。在大钟旁，他贴到陈凤莲身边，趁刘秀才去撞钟的机会伸手在她胸口摸了一把，咧着大嘴嘿嘿直乐。

　　陈凤莲没提防，着实吓了一跳，待明白是怎么回事时，不由得臊红了脸。她要躲避，可前有何三豹，后有马小五，左闪右避也脱不开身。正尴尬之际，刘秀才发现了，抢过来遮护。

　　何三豹歪着脑袋叉着腰说：“我跟小娘们耍笑，关你屁事!快滚开!”

　　“她是我内人，不许你们欺负她!”刘秀才火辣辣地瞪着他二人。

　　“不许?老爷我乐意干的事，谁敢拦阻?”何三豹喷着唾沫星子说。

　　马小五也尖声怪气地说：“你也不打听打听，何老爷能怕你这个穷酸秀才?”

　　刘秀才不由气愤填膺，斥道：“不管是谁都该知法守礼，为何光天化日之下调戏民女，欺辱百姓?”

　　“妈的!你小子敢说我欺负人?爷们今天就……”何三豹攥紧拳头刚要扬起，忽又停住了。他瞧见在一旁围观的人都忿忿不平，便眼珠一转说，“那好，咱们打个赌。你若赢了，爷们马上走人;你若输了，就把她留下。怎样?这总该公平合理吧!”

　　马小五不容刘秀才答话，插言道：“老爷，您跟他赌啥?”

　　何三豹指指那口悬挂的大钟，说：“若能把大钟撞响三下，就算他赢了。”

　　“诸位，听见没有?这小子要能把这口大钟撞响三下，我们老爷就算他赢，再公平不过了。大伙往后让让，放眼瞧吧!”马小五边说边张开双臂轰着人群往后退。大钟旁立时空出一块地盘，只剩下何三豹和刘秀才夫妇。

　　刘秀才本欲不理睬，可转念一想：如此僵持下去就无法脱身。况且，他竟以为我连钟都撞不响，分明是小瞧自己呀!干脆，我就赌赌这口气。刘秀才将衣袖捋起用力拉起挂柱，刚要推过去撞钟，猛然发现前面情况有异，急忙使劲拽住挂柱。定睛看去，何三豹正叉开双脚树桩一样站在大钟与挂柱之间。刘秀才脑袋“嗡”地一下大了，倘若用力推挂柱，非撞在何三豹身上不可，说不定还会闹出人命来!

　　桂花寺传奇(2)

　　“小子，你倒是撞呀!有种你就往这儿撞!”何三豹大大咧咧、粗声粗气地吆喝，把胸膛拍得“砰砰”直响。

　　“不能再与他纠缠，赶快躲开吧!”刘秀才心里念叨着，抢到陈凤莲面前，拉着她挤出人群，三步两步就到了院中。

　　“哪儿跑?”马小五、何三豹一前一后扑来。马小五抢先抓住陈凤莲的衣袖。何三豹也揪住了刘秀才，一使劲就把他拽了个踉跄，吼道：“打赌输了耍赖。”说着叉开五指一巴掌扇在刘秀才脸上。刘秀才眼冒金星，一阵晕眩。何三豹又飞起一脚踹在他腿上，刘秀才当即栽倒在地，再也爬不起来。

　　何三豹狞笑着对陈凤莲说：“小娘子，跟老爷走吧，保你享荣华富贵!”说着就伸手去抱她，还伸长脖子眯着眼睛来贴她的脸蛋。哪知，他的嘴巴却触到了一个湿漉漉、滑溜溜、凉唧唧的硬东西。何三豹定睛一看，原来亲的竟是个舀水用的葫芦瓢，双手抱的是个光秃秃脑袋瓜儿的和尚。

　　何三豹“哇”地一声怪叫，撒开了手。

　　但见这和尚二十多岁，瘦削身材，穿一件半旧直裰，精神抖擞，英气勃勃。刚才，在何三豹欲搂抱陈凤莲的刹那间，他闪电般地将她推开，自己替了上去，并扬起水瓢接住何三豹伸过来的嘴巴。

　　和尚站在院中间，身子挡住刘秀才和陈凤莲，晃着水瓢，歪着头冲何三豹嘻嘻笑着。

　　受此戏弄，岂能忍受?何三豹气势汹汹地指着和尚，吼道：“哪来的野和尚，敢出来挡横儿?”

　　“和尚倒是不假，却并非‘野和尚’。贫僧惠能，是寺里打杂的。”

　　何三豹撇撇嘴说：“既是打杂的，就该陕去干你的活。想管老爷的闲事，活着不耐烦了!”

　　惠能不理会他的蛮横，反而两掌合十，和颜悦色地说：“为人须乐善好施，佛祖是早有戒教的，请施主放他二人走吧!”

　　何三豹豹环眼一瞪，肋下的嘟噜肉一个劲地直抽搐，说：“凭你个臭秃驴也敢来教训我?这小娘们，老爷我要定了。”他朝马小五挥挥手，命他去抢人。

　　哪知马小五刚要往前闯，惠能双脚轻点，风一般飘到他身旁，伸腿把他绊了个狗吃屎，接着轻轻一纵又站回原地。这一切只在眨眼间发生，何三豹好不容易醒过神来，他看着地上趴着的马小五，气得脸涨成了猪肝色。

　　惠能又双手合十，说道：“阿弥陀佛!欺男霸女，天理不容。请施主看在贫僧薄面上，容他们去吧!”

　　何三豹多年来一直横霸一方，岂会为这无名小和尚的几句话就肯罢手!他厉声喝道：“你的面皮值几个钱?今天，老爷倒要先教训教训你这小秃驴，看以后还管闲事不!”说话间，将拳变掌倏地挥出，直奔惠能前胸。他的动作快，惠能的反应更快，脚尖点地轻轻一纵退出三步开外，拳头打空了。

　　何三豹抢上来将第二拳打出，惠能身子往旁一闪，又将拳避过了，脸上却已现怒色，目光如电般逼视着何三豹说：“施主屡屡相逼，未免太过分了。”

　　何三豹骄横地说：“有种，你就别躲!老爷倒要看看你能不能吃得住铁拳头。”说话间他又击出了第三拳。

　　这回惠能果真不躲了，他站好马步，硬生生地接了这一拳。岂料，那虎虎带风的铁钵般的拳头竟如同打在棉花包上，劲力消失得无影无踪。何三豹又频频出拳，惠能都坦然受之，身不摇膀不晃，面不改色，还挂着嗤笑。何三豹呆了，愣怔怔地瞧着他。

　　“施主，打完了吗?常言说：来而不往非礼也。贫僧只还施主三掌便了。”只见惠能双眉微微一紧，运气丹田，腾身而进，将左掌挥出。那掌似轻描淡写，飘然无力。那掌形看似飘忽，却暗含神力，只听得“砰”的一声正中何三豹前胸，震得他“噔噔噔”的连退几步，险些跌坐地上。他“呀”地一声怪叫，顿觉气血翻涌，面热脑胀，禁不住大口大口地喘着粗气。

　　桂花寺传奇(3)

　　众人在旁高声叫好。原来他们早就气忿了，盼着何三豹出丑，看到和尚一掌奏效，都十分解气。

　　惠能朝何三豹冷冷一笑，说：“功夫不错，请再接第二掌吧。”说着，又将右掌飘出。

　　何三豹再不敢托大，忙不迭地闪身，但惠能的掌来得太快，刚好拍在肩上。何三豹顿感肩膀撕裂般疼痛，身子不由自主地向斜刺里倒出，突见前面有一石狮子，便拼命抱住，这才没倒下。

　　众人又是一阵喝彩：“好功夫!”

　　惠能轻蔑地看着何三豹，轻“哼”了一声，说：“承让了，请施主再接第三掌吧。”说完，双腿用力，凌空跃起，亮出单掌，一个力劈华山，向何三豹头顶砸来。

　　何三豹暗叫一声“不好”，再也顾不得脸面和身份，一个就地十八滚，好不容易躲过这一掌。他还没回过神来，只听得身后“轰隆”一声巨响，惠能的掌力劈在一尊石狮身上，狮子头被劈得粉碎，石碴子四处飞溅。

　　何三豹吓得肝胆俱裂，趴在地上再不敢动弹。他心里非常清楚：这三掌和尚都手下留情了。凭自己多年习武经验，他判断得出，前两掌虽伤了皮肉却没触及内脏和骨头。特别是第三掌，和尚故意将动作放慢，不似前两掌那般凌厉敏捷，分明是给他留下一条生路，否则，自己恐怕早已脑浆迸裂了。

　　就在大家又一次叫好时，外边突然传来一声断喝：“惠能，不得无礼!”一位老和尚走进人群，他就是桂花寺的方丈青木大师。惠能不由眉尖微蹙，垂首合十而立。

　　青木大师责道：“怎能对施主如此莽撞?还不快去将施主扶起来，赔个罪!”

　　惠能不敢违逆，上前搀扶起何三豹说：“贫僧多有得罪，望施主海涵!”

　　何三豹心有余悸，满脸紫红，一句话也说不上来。

　　青木大师又转而对他说道：“敢请施主移步，老衲备有草药送与施主调养，定保无事。”

　　何三豹暗想：自己栽的跟头实在太大，不能站在这儿丢人现眼了。于是他便跟着方丈走了。马小五一直躲在一旁瞅着，见主人离去，也夹着尾巴狗似地紧跟着溜了。

　　刘秀才亲眼看见刚才的一幕，心中自是十分感激，在陈凤莲的搀扶下走到惠能跟前说：“多谢高僧出手相救!”说着就要施礼下拜。

　　惠能连忙扶住，摇头说：“不敢当，不敢当，请施主回去后好好将养。”

　　刘秀才和妻子又千恩万谢，才告辞离去。

　　这时一个小和尚走来叫道：“师兄，师父唤你呢!”惠能忙跟着他到后面去了。

　　从桂花寺出来时，何三豹琢磨着绝不能就此罢休，早晚得寻个机会报仇，就打发马小五去做两件事：一是摸清惠能的住处，明里不是对手，就来个“暗算无常”，夜间去偷袭;二是去打探刘秀才的住处，想办法把那美妇人弄到手，遂了自己心愿。

　　日头偏西，马小五急匆匆地赶回来禀报说：“老爷，小的已打听清楚了，惠能那秃驴就住在寺内第三重大殿前的东厢房，从北面数第一间。他是个干杂活的。” 何三豹咬着牙齿，狠狠说道：“今儿晚上我就摸去，结果他的狗命。”

　　“老爷，这几天怕是不好办。”马小五咂着嘴摇着头说。

　　“却是为何?”何三豹奇怪地追问。

　　“咱们离开寺庙后，老方丈就把惠能叫去，说他破坏寺规，不该妄自斗勇;还说他以武逞强，打碎了庙里的石狮子。惠能争辩几句，气恼了老方丈，罚他跪三炷香。老方丈又说今天结下了梁子，何老爷不会善罢甘休，就派惠能到城东的开元寺送东西，叫他在那儿躲上三五日。那秃驴已经挑着东西走了。”

　　何三豹拧紧眉头思索了一会，又道：“你继续往下说。”

　　桂花寺传奇(4)

　　“是。至于那两口子，小的也打听到下落了，家住刘家庄，进了村北口，路东第三个门就是。对了，他家里还有个老娘呢!”

　　何三豹点点头，说道：“嗯，你小子干得不错。这些情况让我心里有谱了。”

　　马小五受宠若惊，往前凑凑问：“老爷，您打算怎么办?”

　　“杀人，抢人!到时候不怕惠能那小秃驴不去抵命!哈哈……”何三豹先是痛恨地骂着，但想到自己阴险的计划，又得意地笑了。

　　天黑后，何三豹和马小五悄无声息地走出宅门，骑上快马直奔桂花寺而去。在寺庙后面两人将马远远拴住，然后翻墙入院。在马小五的指点下，何三豹溜进惠能的住房，翻出一套僧衣带在身上，又摸到老方丈的住房。他捅破窗户纸往里面定睛一看，油灯下老方丈正在蒲团上闭目打坐。他示意马小五在外面望风，自己抽出钢刀轻轻推开门，一个箭步蹿上，举起钢刀朝老方丈头顶狠狠劈下，老方丈当即倒地身亡。何三豹随手将一张纸扔在尸体上，吹灭油灯退了出来。两人又翻墙而出，骑上快马直奔刘家庄。

　　进了庄，马小五穿上僧衣，戴好僧帽。何三豹吩咐：“记住，进去后，我杀人，你抢人。”

　　马小五使劲点头：“老爷，放心吧，误不了事。”

　　刘秀才家是个独门小院。夜静更深，人都已经入睡了。他们蹑手蹑脚走到屋前，将门闩拨开，一同闯进堂屋。按农村习惯，老人住东里间，晚辈住西里间，他们直接进入西屋。何三豹放心大胆地把灯点着了。刘秀才睡觉惊醒，听到动静便睁开眼，惊问道：“谁呀?”

　　“哼，你的冤家对头来了!”何三豹狞笑着，将刀尖“噗”地一声扎进了刘秀才的胸膛。刘秀才挣扎了几下就没气了。

　　陈凤莲也被惊醒，一见此景，吓得魂飞魄散，便要叫喊。马小五扑上去用毛巾堵住她的嘴，在何三豹的帮助下把她捆了个结结实实，然后何三豹推开窗户蹿了出去。

　　这时，从东屋传来刘老太太睡意颇浓的问话：“是秋生吗?深更半夜的，还折腾啥呀?”

　　马小五捂住嘴，发出“唔唔”声，又将桌子踹了两脚，弄得上面的壶碗“叮当”作响。

　　刘老太太终于忍不住起身下地了，嘴里埋怨着：“这会儿咋了?吵得没法睡觉，莫非得疾病了?”

　　马小五见时机已到，扛起陈凤莲低着头从西屋走进堂屋。刚好刘老太太掀开门帘，见状大惊，三步两步抢出来，问道：“你……你是谁?这是干……干啥?”

　　马小五抬脚把她踹倒，向外面跑去，跨出门槛时将头向后用力一甩，僧帽便掉在地上。马小五来到门外，何三豹正站在那里接应。两人将陈风莲放到鞍子上，骑上快马飞奔而去。

　　刘老太太摔倒在地，挣扎着爬起身来，凄厉地叫喊：“救人呀!救人呀!强盗杀人啦!强盗抢人啦!”

　　邻居们听到喊声，纷纷赶来探看询问，见刘秀才已死，陈凤莲失踪，大家都张飞速耗子--大眼瞪小眼。有人说：“这事非同小可，赶紧报官吧!”

　　管辖这地面的地方官姓胡，表字文炳。他被人从被窝中叫起，约莫四更天就赶到刘家庄。

　　走进西间里屋，仔细察看刘秀才的尸体。这是一刀致命，从刀口上看，凶器是一柄单刀，凶手肯定会武功。、尸体旁，枕头斜摆，被褥凌乱，可见陈凤莲是被人强制弄走的。胡文炳又转至堂屋巡视，发现门槛边有一团黄布，便走过去拾起，抖了抖再伸开来，原来是一顶僧帽。

　　这时：班头引着刘老太太过来拜见胡文炳。胡文炳听她哭哭啼啼诉说了儿媳被抢走和儿子被杀的过程，便问道：“可看清那凶手的模样?”

　　刘老太太摇摇头：“他从里屋来到堂屋，灯光在身后，看不清脸相。可是我看清了他的身体，个头偏高，身子也不胖，穿的是僧衣。”

　　桂花寺传奇(5)

　　胡文炳又问：“昨天你儿子可曾出门?遇到什么事没有?”

　　“早上，他们两口子去了趟桂花寺，回来时儿子半边脸肿了，据他说是被歹徒打的。”

　　胡文炳吩咐留下差人在这里料理善后，自己则坐上轿直奔桂花寺。

　　赶到桂花寺，天已大亮。胡文炳刚要跨上石阶步入山门，却听到寺庙里一阵吵嚷，接着就见两个和尚匆匆奔出来。

　　班头喝道：“瞎跑什么?胡大人在此，冲撞了他老人家，可要打你们板子!”

　　两个和尚慌忙站住，嚷道：“哟，太巧了，正要去衙门报案呢。”

　　胡文炳奇怪地问：“出了什么事?”

　　“禀报县胡大人，我们寺里的老方丈被人杀了。”

　　“什么?又出了人命?”胡文炳闻言大惊，忙往寺庙里走去。

　　方丈室的门大开着，几个僧人正扒着门框向里张望。胡文炳分开众人，迈入屋内，见老方丈扑到在地，头上血肉模糊，已辨不清五官相貌，看伤痕也是被钢刀砍的。

　　胡文炳退出方丈室，问寺中执事和尚：“怎样发现方丈被杀的?”

　　执事和尚心有余悸地说：“小僧今早来请方丈去大殿诵经，推开门就发现他老人家早已气绝身亡。在他身上，小僧见到了这件东西，请老爷过目。”

　　胡文炳接过来，原是一张纸条，便一字一句念道：糊涂老方丈，敢欺我和尚;刀下取老命，看你还猖狂。出家苦难当，还俗多欢畅;抢到美妇人，享受奔他乡。

　　胡文炳将纸条反复念了两遍，问执事和尚：“这几日可有和尚与老方丈发生过争吵?”

　　“有。昨日惠能在寺中惹事，打碎了石狮子，被老方丈训斥责罚。”

　　“哦--”胡文炳似有所悟，又问，“惠能现可在寺中?”

　　“没有，昨天老方丈打发他出去了。”

　　“他住哪里?带我去看看。”

　　在执事和尚的引导下，胡文炳走进惠能的住房，见房里有一小柜，柜门开着，东西零乱，显系被翻弄过。

　　他问执事和尚：“惠能可会武功?”

　　“我们寺就数他武功高强，善使单刀。”

　　胡文炳点点头。

　　于是，他打道回衙，忙着写下追捕文书，并画影图形，派出衙役到各处张贴，捉拿凶犯。

　　三

　　再说惠能被老方丈打发出门后，挑着担子一路急行。太阳快落山时，已到了开元寺。开元寺长老是桂花寺方丈的师兄。惠能施过礼，将来此的缘由讲出。长老说：“你先住下吧，过两天我派人打听打听，看情况如何，你再回去。”

　　当天夜里惠能辗转反侧，心中挂念着桂花寺的情况：姓何的会不会再去寺中捣乱呢?此人武功高强，寺里除了自己很难有人与他匹敌，那么桂花寺岂不受劫?不行，祸是我惹下的，应由我来承担，不能在此安安稳稳地躲着，得赶快回去。

　　天刚蒙蒙亮，惠能来不及向长老告别就急匆匆离开了开元寺，急行了三个时辰，桂花寺已遥遥在望。突然，从路旁闯出一人伸手拦住了他，低声说：“站住!你干啥去?”

　　惠能留神一看，原来是桂花寺门口摆摊卖货的“香烛李”，便答道：“回寺里看看有事没有!”

　　“不行!不行!快跟我走!”香烛李拽着惠能下了大道，穿过田埂走进一片树林里，又摁他蹲下身子。

　　惠能奇怪地问：“这是干啥?难道出什么大事了?”

　　“咳，你还不知道，寺里都闹翻天了……”于是香烛李把桂花寺发生的事情告诉了他。

　　这香烛李与惠能是亲如兄弟的好朋友。刚才他在桂花寺前听胡文炳说要派人抓惠能，知道惠能被冤枉了，不由心急火燎，买卖也不做了，便一路赶往开元寺报信。谁知竟如此凑巧，两人在半路碰上了。

　　桂花寺传奇(6)

　　听了香烛李的一番诉说，惠能惊得目瞪口呆。他从小失去双亲，多亏老方丈收留。十多年来经老方丈教诲抚育，才长大成人。如今老人家却因自己遭受牵连，惨死于刀下，怎不令他心痛如绞?惠能泪水涟涟，不禁失声痛哭起来。

　　“哎呀，现在是哭的时候吗?”香烛李急得直跺脚，“胡文炳认定你杀了两个人，又抢走了人家媳妇，正派人四处捉你呢!走，先到我家去躲躲，咱们商议商议，想个法子。”

　　这香烛李的家地处偏僻，家里只有一位年迈的老娘。他领惠能进里间屋坐下，说：“现在只有想办法尽快找到凶手，你才能洗清冤屈。”

　　“啊--”惠能轻呼一声，猛然醒悟，“这凶手八成是何三豹。”

　　“何以见得?”香烛李盯着他问。

　　“我估摸着他昨晚进寺原本是想要暗算我，见我不在，就杀了老方丈来栽赃。再说，他在寺里抢人家媳妇不成，仍贼心不死，很可能又去刘家庄杀男抢女。”

　　香烛李“嗯”了一声：“有道理。不过，没有真凭实据，光凭猜想是不行的呀!”

　　“今晚我就去何家探个虚实，想办法找到证据，你看怎样?”

　　香烛李点头应道：“可以。不过要换上便装，别让人认出你是和尚。”

　　再说何三豹把陈凤莲抢回府后，关在后院的空房里，陈凤莲两眼已肿成红桃，挣扎着倚靠在墙角边上。

　　何三豹“嘿嘿”狞笑着说：“小美人，乖乖地顺从吧，保你过上好日子。”说着就要上前搂抱。

　　陈凤莲挣扎着躲闪。

　　马小五蹿过去扯住她，说：“老爷看上你，是你的福分，好好伺候着。”

　　“啪!”陈风莲回手扇了马小五一个耳光，斥道：“你们狼狈为奸，都不得好死!”

　　何三豹气冲脑门，说道：“妈的，今儿个就不信治不服你!”他猛扑上去把陈凤莲压倒在地，动手撕扯她的衣裳。马小五做帮手，捂住她的嘴，不让她叫喊。

　　正在难解难分之际，门口突然传来一声喝斥：“住手!”

　　何三豹、马小五同时打个激灵，回头看去，见夫人蒋氏叉着腰正气势汹汹地瞪着他们，何三豹慌得赶快丢下陈凤莲爬起身来。

　　“你们好大胆子，竟敢背着老娘干这种事!马小五，你给我过来!”蒋氏吼叫着。

　　马小五哆哆嗦嗦地蹭了过来。

　　蒋氏“啪啪”左右开弓抽了他两个嘴巴，命他滚了出去，接着蒋氏又走到何三豹跟前，一把揪住他的耳朵，扯着往外走。

　　何三豹疼得呲牙咧嘴：“夫人，你松开手，我自己乖乖走还不行吗?”

　　蒋氏不理这一套，照旧拽着他走。临出门时，她吩咐跟来的家奴：“把门看住，别让那女人跑了。”

　　进入上房，蒋氏重重地扇了何三豹两个耳光，气哼哼地坐到椅子上。

　　何三豹一手揉着红肿的耳朵，一手摸摸有些疼痛的脸，陪着笑脸，侍立一旁。蒋氏拍着桌子逼问：“说，从哪儿弄来的小妖精?你要娶她做小老婆吗?”

　　“哎呀，我的夫人，就是再借我一个胆子也不敢呀?这女人是……是抵债来的。她家欠咱们钱还不起，才把人送到府里。我是想让她当使唤丫头，伺候夫人的。”

　　蒋氏气消了些，说：“我家里绝不容许那小妖精在，明早赶紧给我打发出去。”

　　何三豹拼命点头，说道：“是……是，我把她卖到烟花院，换些银子给夫人买花儿戴。’

　　蒋氏这才收回愠色，说：“这还差不多。记住明儿个必须办。”

　　何三豹溜回书房，心中闷闷不乐。马小五走进来，缩着脖子哈着腰凑到跟前，说：“老爷，您受惊了。

　　桂花寺传奇(7)

　　何三豹怒火陡升，追问道：“是不是你走漏了风声?”

　　马小五吓得脑袋摇成了拨浪鼓：“没有的事!打死我也没这个胆子。”

　　何三豹皱着眉苦苦思索，自语道：“这事可真奇了，夫人怎会知道的呢?”

　　其实，事出偶然。天黑时，何三豹和马小五商议去后房强逼陈凤莲，正巧蒋氏的贴身丫环经过书房外，听了个清清楚楚。丫环跑去报了信，蒋氏这才突然出现，搅了他们的“好事”。

　　马小五见何三豹不再责怪，放下了悬着的心，问道：“老爷，您打算怎样处置那女人?”

　　“只好卖掉了，咳--”何三豹长叹一声。

　　“为了那小娘们，咱们在惠能那儿吃了大亏;又为了她，费心劳力杀了老方丈和姓刘的。好不容易才搞到手的呀!”

　　何三豹忿忿地说：“谁说不是!他妈的，有啥法子呀!”