最后一个赶尸人

　　老头八十岁了，腰背佝偻，步履蹒跚，一双小眼睛却炯炯有神。他每天都要到村西头走一趟，走到那座已没人住的房子旁，伫立好一阵才走。听人说，那房子以前是个饭铺。

　　不久，旧饭铺的旧主人也回来了，他的住在城里的孙子要处理掉老房子，他是先回来看看--老人是旧物难舍，旧情难割。旧饭铺主人回来的这天下午，我听说他和来做客的老人相遇时，两个人都认出来了。他俩是老熟人，攥着手讲了很久的话。

　　傍晚时就有一个传闻石破天惊：来做客的老人原先是个赶尸人!我早听说过赶尸的事，总觉得那是个百思难解的谜。眼看解谜的机会来了，我可不能让它溜走。于是到了晚上，我就走到年轻媳妇的家里，对夫妇俩说，我想请他们的爷爷讲讲旧时的事。年轻媳妇知道我是业余民俗工作者，就说只看爷爷同意不同意。不久，老人洗了澡来了，年轻媳妇向他提出我的请求。老人凝神片刻，说：“好，给你们讲讲，也好，也应该!”

　　山村的夏夜是凉快的，只是电灯周围飞舞着小虫，当然，也有蚊子暗下毒手。年轻媳妇给我和老人各递了一把扇子，各筛了一杯茶，她的丈夫又点了一盘蚊香。于是，在微带苦味的缕缕香味里，老人缓缓讲起来。

　　还是从那年我舅舅来我家那天讲起吧。

　　那天，我见舅舅来了，喊了声舅舅，就出去了。我总觉得舅舅身上有股不可捉摸的怪味，脸上有股……有股慑人的鬼气。我径直来到村后头的田生大伯家里。在那样的雪天里，田生大伯灶房的火塘里烧着栗柴谷壳火，一天到晚总有冬闲的人在听田生大伯讲无本白话。田生大伯见我来了，就问我：“今天又没有事?”

　　我苦笑着说：“又没有事。”

　　我们所说的“没有事”是我没去给人打短工、做零工。田生大伯就笑着说：“你听我讲白话，是可以当饭吃的。”

　　我坐在火塘边听了一阵，田生大伯的外甥女彩霞做清了杂事，也坐下来听，她坐在我的斜对面。不久，另几个听白话的人都回去了。田生大伯也说自己要去切烟丝，离开了。火塘边就只剩下我和彩霞--我记得很清楚，我们两个人都没说话，彩霞侧着身子整理柴堂里的柴，我微微低着头，眼帘却朝土翻着，斜着眼睛看彩霞，看了腰身看脸庞--嘿嘿，也不怕你们笑话，年轻时就是那样。彩霞扭着的腰身真柔，彩霞的鹅蛋脸好红润……我是真希望田生大伯切烟丝切大半天。

　　可惜不久田大婶就要彩霞去做什么了。我目送她进了一间卧房，才有点寡味地进了堂屋--田生大伯在堂屋里切烟丝。我就帮田生大伯剥烟叶的粗梗子。田生大伯说：“还是要学一门手艺。”顿了顿，又说，“女怕嫁错郎，男怕学错行，一定要找一门又体面又赚钱的手艺来学。”

　　我说：“难找啊。”

　　田生大伯说：“难找，也是难找。我说呢，千难找万难找，也不要去学你舅舅那行，我是怕你走投无路，去学你舅舅那行。”

　　“不去不去!”我摇着头，“饿死也不去!”我真有田生大伯讲的饿死不食周食的伯夷叔齐的决心。

　　正说着，我娘来了，要我回去。我说：“回去做什么?”

　　娘说：“回去和舅舅讲白话么。”

　　我说：“我不去!”还有想说的话，只是不好意思出一口。

　　娘就说：“有事要你去做呢!”我只得嘟着嘴回去。

　　回到家里，见舅舅也坐在火塘边，他那原本青黑的脸庞倒是被火光映出红辉，只是他脸上天生有一种煞气，这种煞气是红辉掩盖不住的。舅舅见我站着，就脸上带笑地说：“坐近来烤火吧。”舅舅脸上难有笑容，就是笑，别人也不觉得他是和蔼的。我说：“不冷。”就把一条独凳移到火塘的围槛外，坐得离舅舅稍远。舅舅说：“你也十七八岁了，打短工做零工也不是路子!得学一门于艺!”舅舅说着，从柴膛里抽出一根短树枝，一下一下，很有力地斜着划，不，是敲，像是在敲打什么--后来我才知道他为什么有那样的动作。

　　不久我爹来了，在火塘边坐下后就要我移近来一点，然后说：“你舅舅今天特意来，是关心你……”爹干咳一声，继续说，“他想要你跟他学徒弟。”

　　我立即觉得头大起来，顿时就站起，说：“我不去!”

　　爹青着脸说：“怎么不去?如今这世界，为了糊口，什么事做不得?”爹和舅舅不同，即使青着脸，别人也不觉得他脸上有什么煞气。

　　我说：“不去!饿死也不去!”

　　舅舅咧着满是胡髭的嘴笑着说：“俗话说，七十二行，行行出状元嘛!我做的这一行，不是偷，不是骗，不是讨，不是抢，还是做善事，又能挣钱，怎么不能做?”又说他带的第三个徒弟也出师了，这才来带我。

　　我娘也进来了，红着眼睛说：“伢子呀，跟舅舅去吧，也是没办法的事……”

　　三个长辈七说八说。俗话说，柴不禁百斧，人不禁百言，我只好同意了。我下面还有五个弟妹，爹娘身体也不好，又有个比我现在还老的爷爷病在床上要吃药。自己是长孙长子，不挣钱，道理讲不过去啊。舅舅又用那根树枝敲着什么，只怕是收了新徒弟心情高兴，他“敲”得更重一点了。我猜想那可能是舅舅的职业动作，像私塾里的教书先生挥动教鞭一样。这样一想，心里就发麻。

　　那是农历十月底，吃了晚饭，天就黑下来了，舅舅说还要回去。我的爹娘都说这个时候了，怎么还回去?舅舅说：“做我这一行手艺的，还有什么害怕的?什么鬼老子敢惹我--只要打个杉木皮火把就可以了。”

　　爹就要我扎杉木皮火把。我把杉木皮火把扎好，点燃，要递给舅舅。舅舅要我今晚就和他去，说明天就要去做事。又说要趁这样的夜晚教教我--这样的夜晚难得找。

　　我也没办法，只好跟着去。临走时我对爹娘和弟妹们说：“你们只说我到外面学补锅匠去了，别说跟舅舅去了。”

　　舅舅要我领头走，他自己在后面。我把杉木皮火把一晃一晃的，晃得暗红的光一闪一闪的，铺着雪的路也就能辨认出来。我还听说，鬼也好，豺狼虎豹也好，都是怕火的，因此火把给我壮了胆。出了村子不远，将要爬一个叫饿鬼坳的山坳时，舅舅说把火把给他，我就给了他。他又说：“我们走慢一点，边走我边给你讲白话，你不是喜欢听白话么。”

　　我说：“不要讲吓人的。”

　　舅舅说：“做我们这种手艺的，什么都不怕，什么都不能怕!你听我讲啊--

　　“有一次，我和我师傅--也就是你师傅爷爷--要赶的是一个和别人决斗被砍死的活儿。那活儿生前就是个恶人。他肚子被砍了三个刀口，花肠子也流了出来的;眼睛倒是没闭，鼓鼓地睁着;口腔也大张着，还伸出长长的舌头……”

　　“舅舅，别说了!”我用手遮着眼睛，似乎那“活儿”就在身边。

　　舅舅说：“那活儿死了也没倒，还直挺挺地立着--这种东西是最有煞气的，也最不听话。我师傅--也就是你师傅爷爷--让我给它穿寿衣寿裤寿鞋，好犟的家伙，要它把手拢到衣袖里去，它硬是不伸手，我用锣槌敲它一下，它喉咙里好像还咕噜着什么，那双眼睛也睁得像油茶籽。后来我扬着锣槌赶着它走，它老太爷一样地踱八字步，我催它快一点，它还回过头来瞪我……”

　　“舅舅，别说了!”我把耳朵捂住了。

　　舅舅说：“好，不说了不说了--其实，怕什么呢?活人哪里怕死人呢?舅舅告诉你，只要你有胆子，什么都不怕，什么都怕你!”走了几步，我忽然觉得没有火光了，人像掉进黑窟窿，整个天地一片黑暗，就回头说：“火把怎么熄了?”

　　舅舅没有回答我。我又喊一声舅舅，也没有回答。我马上脊梁发麻了，觉得周围都是鬼--我在田生大伯的无本白话里听说过，这饿鬼坳是个鬼窝窝!我稍稍适应了黑暗，山野积雪的反光让我能稍稍看见近旁的事物了，却还没有看见舅舅。我就用很大的声音喊：“舅舅!”只有山野的回声，回声也像鬼叫。我想，莫非舅舅摔到坳下去了?摔得连话也说不出来了?就想倒转去找。

　　突然，“啊--喝--哟--”一种沙哑的叫声不知从哪里传来，凄厉又带着凶气，我吓得浑身打战，只好大声喊舅舅。

　　“沙--沙!”突然又有什么东西撒落在我身边。我想这是田生大伯说的鬼撒沙子。没有办法，只好又大声喊舅舅。

　　仍然没有舅舅的同应，只有鬼叫一般的尖啸，也许是从林子里传来的。 “啊--喝--哟--”那种凄厉又带着凶气的声音又传来了，只是传来的方向改变了。接着又有也许是沙子也许是雪粒撒过来，方向也改变了。

　　“舅--舅!”我更大声地喊，仍然没有回应，只有像老人咳嗽的声音从哪里传来。它咳一声我身子颤一下。没有办法，我打算回村了。哆嗦着往回走了不远，忽然后面传来舅舅叫我的声音。我站住了，说：“舅舅，你怎么了?”

　　舅舅说：“我摔到坳下去了，摔得气都出不来，好不容易才爬上来--杉木皮火把也丢了。”

　　我说：“那就回我们村Ⅱ巴。”

　　舅舅说：“怎么能打转身?--做我们这种手艺的，有光的路要走得，没光的路也要走得。舅舅四十多岁了，眼睛没有你的好使了，舅舅可以走，你也可以走。”

　　只好嘟着嘴走。

　　好不容易走了二十多里山路，来到舅舅家里。舅舅说：“现在告诉你吧，在路上，我是故意吓你的!那吓人的白话不全是真的，有些是我编出来的，那怪叫和咳嗽声是我发出来的，沙子也是我撒的。你还没有吓晕，还没有吓得趴下，说明你胆子还是大的，可以跟我学徒弟。几年前有个伢子，年纪跟你差不多，说要跟我学徒弟，我带他回家，在路上我也没讲吓人的白话，只是把火熄了，学鬼叫叫了一声，他就吓晕了，我把他弄醒后，他死也不愿跟我去了，我也只好把他送回去了。”

　　我就有点后悔，那时要是吓晕过去就好了。

　　舅舅就让我行了拜师礼。又告诉我，明天要赶早动身去做事的。我打个呵欠，说：“现在已是半夜过了.我得马上睡觉。”

　　舅舅说：“你还不能睡觉，你认得字，要读几行《正气歌》。--读了《正气歌》才有大阳气，才能做事。”

　　我说明天读吧，舅舅说：“你在路上受了惊吓，阴气重，要马上读，才能提阳气，时间耽搁久了，阳气就提不上。别只管想着睡觉，今晚要熟读几句，明天早晨背给我听!--做这一行的，要学会熬夜。”

　　舅舅就给我拿出一本黄表纸印的、磨毛了边的小册子。我是读过两年私塾的，就读：“天地有正气，杂然赋流形……”也稍稍懂得一点意思。

　　老人喝了一口茶，又用扇子打着腿杆子--讨厌的蚊子!

　　我说：“《正气歌》还能背吗?”

　　老人说：“能!年轻时记得的，忘不了!那歌也对我的胃口;我记忆力也好，是有读书的天分的，可惜没有读书的福气!”

　　我又说：“人死在外面，要把尸体弄回来倒可以理解，叶落归根嘛。为什么要‘赶’回来?请人抬回来就可以了嘛!”

　　老人说：“请人抬尸，是要很多钱的：一是脚夫要价高。二是路上总有人拦阻--请人抬尸，习俗是丧家要派人跟着走，那些人知道丧家是不愿多纠缠的，要多少只好给多少，这样，如果路远的话，‘过路费’是要花很多的;三呢，我们这一带山高水恶，抬着尸走得慢，尸还没抬到屋就臭了，路远或者是热天，臭得更凶。赶尸人要价虽比抬尸的高一些，但路上基本没人拦阻，为丧家是没有人跟着走的，一般人也不会为了点钱和下贱的赶尸人过不去，就基本上不需要花‘过路费’。还有，赶尸人都会做防腐的药，赶着尸在路上走几天，尸体也不会发臭。再有，更重要的，说尸如果是赶回家的，灵魂就不要过奈何桥，更不会坠地狱，还会投生到好人家。所以，有亲人死在外面，都喜欢请人赶。”

　　我点着头：“原来如此!”又请老人继续讲。

　　第二天天没亮，舅舅就喊我起床。我也没等他说第二句话，就说：“我来背《正气歌》吧，我能背了。”就背，“天地有正气，杂然赋流形，在地为河岳，在天为日星，于人日浩然……”居然一直背到最后一句。

　　舅舅说：“你记性真好!”

　　我说：“读起来有味道。”

　　舅舅说：“懂得《正气歌》的味道就好!有了《正气歌》垫底，度伢子，你什么都不要怕了!”--我大名叫李良度。

　　吃了饭，天还只有毛毛亮，舅甥俩就上了路。舅舅让我背着一个包袱，说包袱里是一些行李、干粮和一些药。走了四天，第四天落脚还早。落脚的地方叫青茅坳，饭铺在村子的一旁，饭铺左侧是一棵大枫树，树干上钉着一块牌子，牌子上写着两行字，上一行是“百无禁忌”，下一行是“饮食安宿”。饭铺的老板娘和舅舅很熟，在饭铺门口，两人只说了这样的话：“来了!…‘来了!”老板娘看样子才四十左右，身板虽粗实，脸庞倒是蛮清秀的。

　　然后舅舅就领着我进了屋，就有一个妹子来筛茶。然后那妹子就摆上饭菜。吃饭时，舅舅对我说，吃了饭两个人还要赶三十里路，到一座叫什么山的山脚下去赶活--那地方他去过。正说着，老板娘来了，望着我，却又是对舅舅说：“哪里招到这样一个标致伢子做徒弟?”

　　舅舅说：“人标致，脑壳也灵聪，《正气歌》读几遍，就倒起背得!”老板娘就冲着我爱昵地说：“那真正灵聪!”

　　我有点不好意思，头就扭向一旁，这一来，正好与另一个人的视线相对--那个妹子正在一旁望着我呢，一双眼睛好亮--嘿嘿，妹子那眼神，我再也没忘记过!

　　吃了饭就出发，舅舅手里又晃着一扎长长的杉木皮火把，是老板娘给的。走了约两个时辰，来到一座山脚下，不久就看见前头不远处有火光。舅舅说：“到了，有光的地方就是--没有什么害怕的!我要你怎样做你就怎样做，你不能说话!”我终究有点紧张，没别的办法，只好在心里背诵《正气歌》。走到火光旁边，我看见两个人在烤火。又注意到他们是蹲在一个用竹簟子搭的棚子下面，火堆后面是……是用被子盖着的长形的东西……

　　舅舅和那两个人说了一阵，就让那两个人走了。只剩下两个活人了，我就觉得身上麻栗栗的，不敢把眼光投向那一堆长形的东西，只是往火堆上添柴。

　　等那两个人离开了好一阵，舅舅才对我说：“我们开始吧!”就把我拉到那长形的东西旁边，叮嘱说，“我要你怎样做你就怎样做!”然后用命令的口气说，“掀开被单!”

　　我犹豫了一下，就把那被单掀开了。

　　半明半暗的火光映照下，一具用白布包扎着的尸体僵僵地躺在那里，旁边摆着的物什，应该是寿衣。

　　舅舅就对我说：“你看我怎样给这活儿穿寿衣--还要记住我说的话和念的咒!”又告诉我，“穿寿衣时说的话，并不是铁定了的，死者生前的情况和死的原因不同，内容也要不同。”又说，“我问了，这活儿，生前凶得很，是替别人打架打死的。跟这样的东西说话就也要硬一些，凶一些。”

　　然后舅舅从包袱里掏出灵锣，镗镗镗敲了几下，就拖着变了调的长声，既像说又像唱： 人固有一死呃-- 死何足惜欤-- 叶落要归根啊-- 人死归祖坟! 我今送汝走啊-- 走前须着衣欤-- 乖乖听我话啊-- 手脚莫僵直! 我言乃敕命也-- 不能有违拗啊-- 违拗定不饶呃-- 敲碎你脑壳! 太上老君急急如律令! 说完就拿起寿衣给那活儿穿，一边操作一边念咒。那咒语，我听不出意思来，只是些“哞叭、乜吁、咕唠、咚哺”一类的音。也怪，舅舅很快就给那活儿把长衫、长裤、鞋子、帽子穿戴好了。然后，舅舅就把它扶起来。那活儿比舅舅还高，僵挺挺的，实在让我心悸。又想，这样的东西，能自己走路吗?

　　舅舅对我说：“你过来--到我身边来!”

　　我就走到舅舅身边。舅舅说：“我要去拿东西，你用背顶住它，不要让它倒!”我犹豫着。舅舅硬硬地说：“太上老君急急如律令!”

　　我只好遵令移步到那活儿旁边，舅舅就把那活儿移到我身子后面，然后让它靠在我背上。我真是紧张得冷汗直冒，猛跳的心好像要撞破胸腔。

　　“怕什么?念《正气歌》!”舅舅说。

　　我就念《正气歌》。

　　舅舅从包袱里找来一根布带子，还没等我明白过来，就三下两下的，把那活儿捆在我背上了。那活儿的头超出我的，它的脚齐着我的小腿肚。我说：“舅舅，这是做什么?”

　　舅舅说：“这就叫赶活!”

　　“不是‘赶’吗?怎么是背?”

　　“别多话!”舅舅又对我说，“记住，干我们这一行的，把这东西称做‘活儿’，等一下你背着这‘活儿’，走，我在后面赶，就叫‘赶活’。”

　　舅舅把一件大氅一样的东西覆过去，连我和我背上的活儿一起覆盖住，当然，遮着我的脸的，是一块黑色的丝巾。舅舅又让我把手伸进大氅又大又长的袖子里，还在那活儿的头上盖一个斗笠。这样一来，我和那活儿就像是一个人了，不，是一个“活儿”了。

　　舅舅又用右手的食指在那活儿的背上画符，究竟画了些什么，我不知道--后来我当然也会画了。接着，就镗镗镗地敲了几下灵锣，又拖着长声像说又像唱： 呜--呃-- 汝今即上路啊-- 身子须轻灵欤-- 叫汝走就走哟-- 叫你停就停! 切勿弄邪祟啊-- 切勿耍奸佞欤-- 若不听我言哟-- 打断你腿胫!

　　太上老君急急如律令!

　　--启步!

　　他自己就先启了步。我却呆着不动。舅舅后脑勺长了眼睛，回头凶凶地说：“怎么不听话!”我只得启步，跟在舅舅后头。舅舅敲了几下灵锣，就把灵锣收起，只是专心晃火把了。

　　我一肚子火气，一肚子牢骚，一肚子骂舅舅的话，但我不敢发火，不敢发牢骚，不敢骂人。我只能一边走一边念《正气歌》。但《正气歌》并不能压倒我的恐惧。自己的脚踩在融了雪的路上，吧唧吧唧响，总觉得后面也有吧唧吧唧的脚步声跟着，那脚步声还不是那个死鬼的魂?我脑海里突然浮起那天晚上舅舅说的那具死尸的凶恶样相，而今那样的东西就附在自己背上，它的眼睛是那样凶凶地睁着。我这样想着，就觉得有一双手掐着我的脖子，让我呼吸不畅。

　　“咕倒!咕倒!”啊，什么叫?山上的鸟?不，也许就是这活儿的魂跟在后面叫!

　　“舅舅，我走前头吧!”我向舅舅提出要求。

　　“怕什么!”舅舅说，“要是背累了，就歇一下。”

　　我就说要歇一下。舅舅就让我停下，我就停下。舅舅就把捆绑着我和那活儿的布带子解开，让那活儿靠在一面坳上。

　　“世界上哪里有鬼?有鬼，也不敢惹身上有正气的人!”舅舅说，“你不要把这活儿看成别的什么，要把它看做一截木头!木头有什么害怕的--好在这手艺还能挣些钱，做了这一桩，你可以得到这么多光洋!”舅舅把我的手抓过去，掰我的指头。我也就得了点慰藉，那是我打两年短工也挣不到的。

　　歇了一阵，舅舅说：“你走一程空路，我来背一程吧!”

　　我说：“不，还是我来!”

　　舅舅说：“听话!--到了要天亮的时候，仍然要你背的。”

　　舅舅告诉我怎样把活儿捆在自己背后，我确很灵聪，一教就会做。

　　走了一程，稍远处村子里的雄鸡叫了，舅舅又让我背活儿，并让我走在前面。他自己也从包袱里拿出一件大氅穿上，又拿出灵锣，镗镗镗地敲了。敲了几下，舅舅说：“敲这灵锣，表面上是为被赶着的活儿招魂，让它的魂跟着回家。其实，敲锣真正的作用是要告诉路上的人，我赶着活儿来了，请你避让!过路的人远远听见锣声，就会避到岔路上去，身子还会背着我们，等我们过了才走的。这样，我们一般不会和别人在路上拨身--你呢，腰杆要挺，膝要直，要像弯不起来的一样--这活儿的膝盖是僵直的。

　　果然，走了不久，我透过丝巾，看见稍远处两个早行人避在一条岔路上。这时舅舅敲两下锣，就念两句诗：“天地有正气，杂然赋流形!”再念一些我听不懂的咒语，边念边扬起锣槌，就像催促活儿快点走的样子。

　　我呢，是这样想的：在那些人心目中，我和背上的东西就是一具尸体，一具被人赶着、自己走路的尸体。这样想着，就僵僵地直着膝盖走，当然也不敢弯一弯腰。舅舅敲了两下灵锣，又拖着长声唱起来：“走得好呀，走得乖呀!还要走得快呀，到了阴间好投胎呀!投的爹娘万贯家财呀……”

　　我觉得舅舅还有几分幽默，就忍不住想笑。我又突然想起，那天舅舅在火塘边拿着一根树枝斜着一划一划的，原来就是打灵锣的动作啊。真是习惯成自然!

　　将要大天亮的时候，我就和舅舅走到了大枫树下面那个“百无禁忌”的饭铺前，饭铺旁边的偏厦门是虚掩着的，舅舅领着我进了那偏厦，然后，就把我身上的布带子解开，把活儿倚在门角落里。舅舅又开了一扇侧门，把我领到一间小房子里，小声说：“你要呆在这房子里睡觉，睡醒了也不能到外面去走;别人看到的活人只有我一个--等一下有人给你送水来洗澡，送饭来吃。”

　　我说：“那么，送饭来的人不是会知道?”

　　舅舅说：“这个饭铺里的人知道是不要紧的--别的饭铺就不行。”说罢就出去了。

　　有了一夜的历练，我对隔壁那活儿也不那么害怕了。不久，洗脸水洗澡水就送来了，送的还是昨晚那个妹子。那个妹子看着我洗脸，又说：“你是第一次做这事吧，不怕?”

　　我为了表现自己是个男子汉，就说：“怕什么?男子汉什么都不怕!”又加一句，“其实哪有什么好怕的?你不是也不怕么?”

　　妹子说：“我是习惯了!”

　　我洗了澡不久，妹子又送来饭菜。我就吃。妹子就端起脚盆出去倒洗澡水。我就不好意思，心里埋怨自己太不讲礼俗--洗澡水不应该让人家妹子倒嘛，你又不是老太爷。妹子倒了水进来，就坐在一旁。我本来已经很饿了，但在妹子面前，还装得文绉绉的，细嚼慢咽着。

　　妹子说：“男子汉吃饭这样斯文做什么?”

　　我笑笑，就狼吞虎咽起来，露出本相。吃了两碗，忽然说：“我舅舅--不，我师傅在哪里吃饭?

　　妹子说：“他不跟你在这里吃的，他另有地方，另有人服侍。”样子有点羞涩。

　　“地方在哪里?什么人服侍?”我追问。

　　妹子更羞涩地笑笑，说：“不该问的不要问嘛!”

　　我又说：“不是挣得几个钱就到龌龊地方去，就去干坏事吧!”

　　妹子说：“不是的!”

　　“不是的!”我学着妹子的腔调，却夸大了妹子的羞涩，“我相信你!”

　　老人说到这里，嘿嘿笑了一下，是一种忘情的笑，老人是进入了当年那境界之中了。那硕果仅存的门牙闪着瓷白的光，眼睛里也闪烁着一种幽亮的光。

　　我说：“赶尸人究竟是怎样挣钱的?”

　　老人说：“赶一个尸，有底价，再按路程的远近加钱。不同的尸又有不同的底价和路程费，比方，重尸比轻尸价高，女尸比男尸价高，横死的比病死的价高，年轻的比年老的价高--钱是挣得些的，一般的赶尸人也舍得吃，舍得花，有些人确实也嫖也赌--经常和死尸打交道，什么都看透了。” 他喝一口茶，又说起来。 后来我才知道，舅舅就在这饭铺的另一间房子里，受到的接待是高规格的。老板娘亲自提水来让他洗澡。吃饭也是在那间房子里吃，饭菜也是老板娘亲自端去的。

　　那是老板娘的卧房。

　　那天晚上舅舅和老板娘所说的所做的，是他后来告诉我的。“那个伢子还有点像你，是你什么人?”老板娘问。

　　舅舅说：“外甥，亲外甥!”

　　老板娘就微微叹一口气：“不是万不得已，谁愿意做这行--看以后怎样讨亲!”

　　舅舅说：“我倒想起一个法子来了，看你愿意不愿意。”

　　老板娘轻叹一口气说：“你要做什么我不愿意--说嘛!”

　　“把你的侄女嫁给我的外甥--两个人倒是般配的!”

　　老板娘说：“你说你不占别人便宜的，怎么就想起占这个便宜了?”