料事如神

   
  1 奇人   
  明朝正统年间,北京朝阳门附近有家周记绸缎庄,绸缎庄的掌柜叫周大通。   
  周大通四十岁这年突然害了一场大病,多方医治均不见效。周大通自知命不久矣,就叮嘱儿子周茂道:“我死之后,你若有急难之事,可去白云观找我的好友刘神仙,此人能掐会算,可为你指点迷津。”   
  周茂频频点头,记下了父亲的话。   
  几天后周大通一命呜呼,周茂成了周记绸缎庄的新掌柜。   
  周茂办事勤快,可做买卖却一窍不通,他进的货不是滞销就是亏本。在新掌柜手里,周记绸缎庄的生意一天不如一天,不到半年就歇了业。周茂忧心如焚,急得像热锅上的蚂蚁。这时他忽然想起父亲临终时的嘱托,决定去白云观找刘神仙帮忙。   
  白云观位于宣武门外,周茂带着许多礼物赶到了那儿。   
  刘神仙本名刘光祖,是白云观的道长,因其料事如神,被大家尊称为刘神仙。刘神仙七十开外,生得鹤发童颜。   
  周茂来到白云观门前,见刘神仙正坐在大树下和一帮村民闲聊。得知周茂的来意后,刘神仙点了点头,背着手踱进了道观。周茂赶紧跟在后头。   
  来到一间密室,刘神仙点燃三炷清香,盘腿坐到了蒲团上。周茂恭恭敬敬站在一旁,连大气都不敢出。   
  刘神仙闭目凝神,掐着手指算了算,然后问周茂:“你手头还有多少银子?”   
  周茂想了想,答道:“约摸还能凑出三千两。”   
  刘神仙略一沉吟,随后语气坚定地对周茂说:“你立刻动手,买下价值三千两的上等白布。”   
  周茂听得目瞪口呆。他虽不善经营,但毕竟当了差不多半年的掌柜,知道这上等白布需求量极小。   
  于是周茂困惑地问:“刘老伯,买这么多上等白布做什么呢?”   
  刘神仙微微一笑,说道:“囤积居奇,自然是为了谋利。”   
  “上等白布,整个北京城一年也卖不掉几匹,一下子吃进这么多,要到猴年马月才卖得完?”周茂提醒道。   
  刘神仙捻着胡须,笃定地说:“贫道已算得分明,少则一二月,多则半年,上等白布的价格定然飞涨。”   
  周茂听得一头雾水,忙询问缘故,刘神仙却连连摇头,称天机不可泄露,让周茂只管依计而行。   
  见问不出结果,周茂只得满腹狐疑地离开了白云观。    
  2奇招   
  回家后周茂彻夜难眠,对刘神仙的话将信将疑。但想到父亲为人一贯谨慎,临终时的叮嘱又极其郑重,周茂最后咬了咬牙,决定照刘神仙的吩咐赌一把。   
  次日一早,周茂召集身边所有伙计,让他们分头去买上等白布。伙计们忙了整整三天,将京城各绸缎庄的上等白布抢购一空。此时周茂手头还有一千多两银子,于是他又让伙计们出北京城,到周边地区采购上等白布。上等白布的销量有限,所以各地的产量和储量本来就不多。不到半个月,河北各大城市的优质白布差不多都被周记绸缎庄买光了。   
  望着堆满库房的一匹匹上等白布,周茂的心里七上八下。如果这些白布一直销不出去,那周记绸缎庄最后的一点老本也将荡然无存了。   
  周茂每天派人出去打听,得知上等白布的市价丝毫未动。眼看三千两银子要泡汤,周茂急得团团转,成天唉声叹气。   
  就在周茂濒于绝望的当儿,这天深夜有人叩响了周宅的后门。   
  来人十一二岁,是刘神仙身边的小道童。   
  小道童对周茂说:“刘爷爷让我告诉周掌柜,从明儿起将上等白布的售价提高十倍,一文钱都不要折让!”   
  周茂以为自己听错了,那些积压的白布按进价都卖不掉,把价钱提高十倍反而会有人要?   
  小道童看出了周茂的心思,又补充道:“刘爷爷还说,明天午后,买上等白布的顾客便会蜂拥而至。”   
  说完这一句,小道童立刻起身告辞。   
  周茂觉得刘神仙的话不可思议。但次日一早,他还是将上等白布的价码提高了十倍。伙计们个个看傻了眼,以为周掌柜犯了迷糊。   
  吃罢早饭,陆续有人来周记绸缎庄打听上等白布的价格。可看清价码后,他们都撇撇嘴走了。周茂急得抓耳挠腮,伙计们则在一旁偷偷地笑。   
  晌午过后情形起了变化,无数顾客突然从四面八方拥来,争先恐后向周记绸缎庄购买上等白布。有些人嫌白布贵得离谱,就跟周茂砍价,周茂记起小道童的叮嘱,一文钱都不折让。见毫无商量余地,那些人只好忍痛掏出了银子。   
  买上等白布的顾客走了一批又来一批,周记绸缎庄的伙计们忙得汗流浃背。周茂又惊又喜,觉得自己像在做白日梦。但欣喜之余他又十分纳闷,为何有这么多顾客抢着来买上等白布呢?   
  周茂觉得好奇,就拉住一个中年顾客打听原因。   
  那人是冯尚书家的总管,他告诉周茂:皇太后今早没了,从明天起,文武百官及其眷属都要服国丧。服丧期间必需浑身缟素,这就得买上等白布做衣帽。得知太后的死讯,官员们立刻赶着去买白布。可是,京城各大绸缎庄的上等白布都缺货,连周边府县也买不到。找来找去,最后他们发现周记绸缎庄有大量上等白布,便纷纷前来抢购。误了国丧是大罪,所以尽管白布的价格高得离谱,官员们也得硬着头皮买下来。   
  听完这番解释周茂恍然大悟,心里暗暗佩服刘神仙料事如神。   
  忙到掌灯时分,周记绸缎庄的上等白布统统卖光了。刨去本钱,周茂竟赚了二万七千两银子,乐得连北都找不着了。   
  几天后,周茂带着重礼又来到了白云观。   
  周茂冲刘神仙一躬到地,感激地说:“多谢刘老伯神机妙算,挽救了周记绸缎庄。”   
  刘神仙摆了摆手,说道:“贤侄不必客套,令尊曾有恩于我,如今贫道结草衔环。”   
  说到这儿,刘神仙又闭起双目掐算起来。周茂敛声静气,恭恭敬敬等在一旁。   
  片刻之后,刘神仙睁开眼睛对周茂说:“你再花三万两银子买进中等白布,到明年春天以两倍的价格卖出去。”   
  这回周茂频频点头,对刘神仙的话深信不疑,   
  从白云观出来,周茂立刻派人去各地采购中等白布。忙了好几个月,终于买下价值三万两银子的中等白布。接下来周茂开始静候春天的到来。   
  到了第二年春天,中等白布的价格果然大涨。周茂趁势抛出自己的存货,净赚了三万两银子。   
  忙完手头的生意,周茂又来到白云观向刘神仙求教。这次刘神仙让周茂去各地大量采购劣等白布。   
  周茂喜滋滋地问:“刘老伯,那些劣等白布何时可以出手?”   
  刘神仙说:“少则一二载,长则三四年。”   
  周茂又问:“到时候以几倍的价格卖出去?”   
  刘神仙连连摇头,神色黯然地说:“绝不可加价,只能薄利多销。”   
  说到这儿刘神仙仰天长叹,两眼扑簌簌滚下泪来。周茂吓了一跳,忙询问刘神仙悲伤的缘故。刘神仙默不作声,挥挥手示意周茂离开。   
  周茂小心翼翼退出了白云观,心里十分纳闷。看情形,刘神仙似有难言之隐。但不管怎样,对刘神仙的神机妙算周茂深信不疑,于是又吩咐人去各处采购劣等白布。   
  六万两银子的劣等白布堆积如山,为此周茂专门修建了一所大库房。   
  光阴荏苒,又过去了四年。此时,正逢境外大军入侵。正统皇帝率领三十万明军迎战。由于指挥失误,加上奸臣当道,二十多万明军被困土木堡,最终全军覆没。噩耗传来,河北一带哭声震天,十家倒有九家办起了丧事,一时间劣等白布成了抢手货。短短几天时间,周记绸缎庄的库存白布便销售一空。   
  3奇心   
  有了这三次发财经历,周茂对刘神仙佩服得五体投地。他决定拜刘神仙为师,潜心学习占卜之术。   
  周茂挑了个吉日,备了厚礼来到白云观,向刘神仙拜师求学。   
  听完周茂的恳求,刘神仙连连摇头,说道:“占卜之术全是骗人的,贫道根本就不懂。”   
  “不懂占卜?”周茂大吃一惊,困惑地问,“那,那老伯为何料事如神,三次指点都让我发了横财?”   
  刘神仙指了指自己的脑袋,微笑道:“贫道料事如神,全靠这个!”   
  接着,刘神仙道出了三次料事如神的原因:   
  刘神仙的侄子是宫廷御医,专门为皇太后诊病。刘神仙从侄子那儿得知,一个月前太后突然中风,经抢救方才脱险。中风之症极易复发,患者通常活不过半年。太后一旦咽气,满朝文武就得赶制孝服,这孝服必需用上等白布缝制。平时上等白布的需求量很小,因此各绸缎庄存货不多。掌握上述情况后,刘神仙让周茂买下各绸缎庄所有的上等白布,待国丧时以十倍的高价抛出……   
  接着,刘神仙指点周茂囤积中等白布,这也是善于分析的结果。刘神仙常云游四方,看到各主要棉产区旱情严重,大旱之后必有蝗灾,届时棉花将大幅减产。棉花欠收,棉布价格自然上涨。这对富贵人家影响不大,因为他们主要穿绫罗绸缎。穷人们缝缝补补又一年,也不要紧。关系最大的是中等人家,他们每年都要添置几套新衣,选料多是中等棉布。白布可以加工成各种颜色的布料,最为畅销,所以刘神仙让周茂事先买进大量中等白布。   
  最后,刘神仙高瞻远瞩,让周茂做劣等白布的买卖。正统皇帝即位后,朝廷百官互相倾轧,国力日衰,而此时北方各部落又蠢蠢欲动,侵略战争一触即发。刘神仙料定此战明军必输,到时明军将大批阵亡,办丧事的人家会不计其数。士卒都是穷苦出身,其家属只能用廉价白布做孝衣,因此,刘神仙预见到劣等白布将供不应求…… 

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