节日传说(灶王爷)

  不知是哪朝哪代,皇上派个大臣到河北大平原这个州里来当州官。大臣在京里享乐惯了,不愿意去。皇上就对他说:
  “这个州土地肥,你在那里比在京师还要享福。你上任以后,可以这样办——”大臣听了皇上的话,就欢欢喜喜地上任去了。到任以后,他就到处贴了告示。告示上对黎民百姓说:从他上任三天以后起,每家要请他吃一天上等酒席。谁不请,就犯王法,就立刻抄家灭门。
  州官已算计好:这州里有几万家,就要美美吃上几万天;吃完一遍,再出告示,再吃下去……三天过了,他就去吃了。开头,他一个人去吃;后来,算计着不合适,就把他的夫人、下司——连他的鸡狗都带去吃。
  州官整整吃了一年,吃得又白又胖。老百姓被吃得叫苦连天。特别是穷人家,自己还吃不饱呢,哪管得起州官一天的酒席?——有的把儿女卖掉,给州官办酒席吃了;有的把仅有的一点产业卖掉,给州官办酒席吃了;有的办不起酒席,就被州官抄家灭门了。老百姓都咬牙含泪地说:
  “州官不是咱们的‘父母官’,他是吃人肉、喝人血、嚼人骨头来的!”
  这话传来传去的,传到一个偏僻的村子,传到“张大巴掌”的耳朵里去了。
  张家媳妇织布纺线,丈夫种地打柴。丈夫生得膀宽腰粗,力气特别大,巴掌又大又宽——因此,人们都管他叫“张大巴掌”。
  他一手拔树如拔葱,他巴掌一挥能把高墙打个秃平。他把州官的事打听清楚以后,就杀了一口猪,放进锅里,加上作料,让媳妇烧火炖肉,他就去找州官。
  见到州官,张大巴掌说:“州官大人,你看我的长相,象有本领的不象?”
  “呀——你这样出奇的巨人,我还头一回见过呢!你的本领准小不了!”
  “对啦。我能上天抓凤,入海擒龙。听说州官大人挺爱吃好东西的,我特地擒了龙凤,炖了—大锅‘龙凤肉’,虽还没轮到我家侍候。提前请州官大人赏光吧!”
  州官一听,这哪能不去!立即带着他的夫人、下司、鸡和狗,跟张大巴掌去了。
  一进张大巴掌的门口,州官他们一边抽嗒鼻子,一边喊:“好香啊!好香啊!”
  鸡馋得直拍翅膀,狗馋得直耷拉舌头。他们进屋来一看,媳妇还在灶门烧,龙凤肉还没熟。州官怒了,刚要责问张大巴掌,为什么不熟就把他请来,张大巴掌让媳妇闪在一边,把门一关,卷袖子、扬巴掌,指着州官一伙说:“你们把老百姓吃得好苦哇!这回算跑不了啦!今天让你们尝尝我的巴掌吧!”
  张大巴掌狠狠抡起巴掌就要打,媳妇忙拦住说:“你别把他们打碎了!就把他们打在灶旁的墙上吧——他们生前爱吃老百姓,死后就让他们永远站在灶旁,瞪眼看着老百姓吃好东西吧!”
  “好!”
  张大巴掌扬起巴掌,只使了一点点劲头,“叭”——把州官、夫人、下司、鸡、狗一齐打在灶旁的墙上了!
  大伙知道这事以后,纷纷跑来看,谁都拍手称快!有人提议说,州官他们生前爱到家家户户去吃,不如请个画匠把他们画下来,贴在每家灶旁墙上,让他们瞪眼看着家家户户做好东西、吃好东西吧!大伙听了很赞成,就这样办了。
  不久,这事让皇上知道了。
  他很生气,却又不敢找张大巴掌问罪——生怕张大巴掌也把他打在墙上。怎么办呢?他就写了假告示贴出去。告示上说:州官两口子生前是皇上的“御膳厨子”,侍候皇上有功,死后封他两口子为灶王爷、灶王奶奶,家家户户都要把他们画成灶王像,贴在灶旁墙上,以留芳千古。
  从那时起,关于灶王爷的传说就有了两样——一样是说,灶王爷是被张大巴掌打在墙上的州官;一样是说,灶王爷是皇上的“御膳厨子”,死后受了“皇封”。

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