山巧媳妇

　　凡是有钱人，都有一个通病，就是怕自己辛辛苦苦创下的家业败落在儿孙们的手上。俗话说，“兴家犹如针挑土，败家好比水推沙”。民间还有一个说法，叫做“富不过三代”，所以，挑选接班人是头等大事。

　　金子岭山脚下的陈百万就为这事伤透了脑筋。陈百万本名叫陈北藩，在新宁县也算一个大财主。他有三个儿子，老大老二都已成亲，只有老三还没娶妻。老大管理铺子，老二负责田租，老三是个读书人。老大老二老实巴交，只知剁倒树捉老鸹，大媳妇是猪血李，好看不好呷，二媳妇是“马屎皮上光，里头一包糠”，看来一切希望只能寄托在老三媳妇身上了。这个媳妇他要亲自挑选，然后把家业交给她掌管，不然死了也不会闭眼睛。

　　陈百万牵着一头小毛驴，带着干粮到处打听哪家有好女子。他一要选人品，二要选才干，样貌丑一点无所谓，家里穷也不要紧，只要媳妇好，不怕脚起泡。

　　这天，他来到了 山街上，见一家铺子门前围满了人，不时响起一阵阵的欢笑声。陈百万就挤过去看，只见是一家卖猪肉的铺子，一个年轻貌美的女子在操刀卖猪肉。这位女子身材苗条，鼻梁高耸，面色白里透红，一对凤眼未语先笑。只见她眼观六路，耳听八方，按顾客的指点切割肉块，拖动半边猪肉就像绣花女转动绣花的绷子，手中的刀就像绣花针，心随意动，手起刀落，绝不拖泥带水。再看身上，穿一件素色衣服，上面绣着一枝腊梅，一不系围裙，二不戴袖套，身上没有一星半点血渍和肉屑。这些都不足为奇，更令人惊叹的是她卖肉不用秤，你要半斤，她给你割半斤，你要一斤她给你割一斤。拿到秤上一称，半斤的有八两二钱，一斤的有一斤五钱，只多不少。她不但不短斤少两，还给了每一位顾客一个旺相，一个笑脸——当地人把秤砣高翘当成是旺相，是笑脸。

　　陈百万心中觉得真奇了，他从来没有见过这样的奇女子。直到女子收摊，人群散去，他还呆愣愣站在原地。别人都走了，见陈百万还站在摊前，那个女子就问他：“老爹，您是路过的，还是专程到 山来游玩的?天色不早了，前面有家客栈，风景不错，您要不要过去看看?”陈百万连忙说：“不劳烦，不劳烦。”边说边向那个客栈走去。在客栈里，他不用费劲就打听到了那个女子的家庭情况。女子姓于，名叫巧梅，大家都喊她巧妹。巧妹今年一十八岁，父亲死去多年，她带着两个弟弟养了很多猪。母亲和弟弟在家喂猪，她每天杀一头猪到街上来卖，日子过得有滋有味。最让陈百万高兴的是，巧妹至今还没许下婆家。

　　第二天他早早就起来了，到肉铺守候。巧妹一眼就认出了他：“老爹，您是不是想称一点肉?”陈百万不慌不忙从裤头上摘下烟袋锅，装上一袋烟，用火镰子点燃，喷了一圈烟雾，然后大声地说了起来：“我要买的是‘皮打皮’、‘皮撩皮’、‘皮里个肉’、‘肉里个皮’、‘筋肉不粘骨’、‘肥肉不粘皮’。”大家听得一头雾水，哪里来的老怪物，说出这样古怪的花样，莫不是想来拆巧妹的台?巧妹笑容不改，脆生生地应了一声“好嘞”。转身进了里屋，变戏法一样托出了六个荷叶包，一一在陈百万面前展开。她拿起一只猪耳朵，“这是皮打皮”，又拿起猪尾巴，“这是皮撩皮”。大家一想，一点不错，凡是见过猪的人都知道猪摇头的时候，耳朵啪啪作响，好像有人在拍巴掌，果然是皮打皮。猪从生下来，一条尾巴就撩过来撩过去，皮撩皮也不难理解。那么皮里个肉、肉里个皮、筋肉不粘骨、肥肉不粘皮又是什么呢?他们又看其余的四个荷叶包，不由都连连叫绝。皮里个肉是猪肝，肉里个皮是猪肚，筋肉不粘骨是猪心，肥肉不粘皮是猪板油。不说不知道，说出来吓一跳，原来是这么回事。见鬼了，今天见到两个活鬼，一个老鬼，一个小鬼，两个都是机灵鬼。陈百万把东西一一收进褡裢袋，从袋子里掏出一锭五十两的银子，说：“这锭银子先放在你这里，我明天还要来，我是县城河对面的陈北藩。”

　　第二天陈百万没有来，来的是保媒的人。媒人是 山最有名望的乡绅，亲家又是本县大户人家，再说一个女孩子家抛头露面也不是长久之计，巧妹母亲就一口应承了下来。

　　陈百万找了一个好媳妇，一反平日省吃俭用的习惯，大宴宾客，请了县里的戏班子在家里唱了三天大戏。

　　婚后，巧妹孝敬公婆，侍奉丈夫，一家人和和睦睦。第二年，巧妹生下了一个胖小子，陈百万更是笑得合不拢嘴，他让巧妹协助自己管理家务。巧妹治家井井有条，她按长工和伙计的能力分工，让他们各司其职，多做能多得工钱，家中无闲人，四季无荒工，家业越来越兴旺。陈百万干脆当起了甩手掌柜，放心大胆地让巧妹去打理。

　　这天，陈百万在朋友家里喝了酒回来，看见小儿子带着孙子们在读书，老婆带着大媳妇和二媳妇在绩麻，各个工场里的人都在埋头干活，一派兢兢业业的气象。乘着几分醉意，他写了一副对联贴在门上。对联是这样写的：百代常知足，万事不求人。他把百万两个字嵌在里面，知足常乐，求人不如求己，愿子子孙孙记住这个古训。

　　这时一阵锣响，一顶轿子远远而来，前面有两个衙役举着“回避”、“肃静”的牌子。他想回避已经来不及了，只好跪在地上，口中喊着“小民叩见大老爷”。县官大老爷下了轿，看了看对联问：“这对联是你写的吗?好!好!”不等陈百万回答，上轿扬长而去。

　　第二天，有两个衙役盛气凌人地来到陈家，一个叫做唐威，一个叫做宋武，他们递给陈百万一封信：“我们老爷说了，县城的城墙要重新建造，前任县官造好了预算，征集了钱粮，可现在上面说要加高两尺，我们老爷不想惊扰百姓，要你家协助修建。老爷说，一不要你们出钱，二不要你们出粮，三不要你们出工，只要你们把城墙加高就行了。我们老爷说，你们家万事不求人，相信你们一定有办法。”说完转身就走。陈百万知道这一次大祸临头了，只怪自己昨天鬼迷心窍，夸下那样的海口，世上没有人敢说万事不求人，自己太狂妄了。自己一介草民，在县官手上，还不是要你圆就圆，要你扁就扁?都是这副对子惹的祸。他冲出去要撕对子，被三媳妇巧妹拦住了：“爹爹，不要怕，有我呢。”她让木匠师傅用两块木板把对联刻上去，说这样才便于张挂。陈百万张口结舌，这不是要气死他吗!但事已至此，只能让她折腾。

　　第二天，唐威和宋武又来了，巧妹不等他们发话，拿出一个用红绸子包着的东西递给他们：“你们把这个交给县太爷，他一看就会知道的。”唐威和宋武将信将疑地回去了。一家人都捏着一把汗，巧妹告诉大家，她给县太爷的是一只做砖的模具。她在平常的尺寸上加高了两分，窑主用这种模具做砖不需要增加工钱，一层砖厚两分，十层砖厚两寸，一百层砖就加高了两尺，原料虽然有增加，不过来得容易，其他就不用加任何费用了。听她说完，大家悬着的心才落了地。

　　但是祸事还没有完。半年以后，县太爷又捎来了话，说是感谢陈家献计献策，现在城墙修好了，不过要祭拜城隍，需要两枚公鸡蛋，请陈家务必送去。这一下陈百万彻底绝望了，连三岁小孩都知道公鸡生不出蛋，三媳妇再能干也没有变化的法术，这一次，他被县太爷逼上了绝路。巧妹还是那样不慌不忙，她轻轻地说：“爹爹，你放心，天不会塌，山也不会崩。”她提高了声音对大家说：“县太爷说公鸡能下蛋，那么我们爹爹就会生儿子。”她又对陈百万说：“您放心去坐月子，我们保证好饭好菜服侍您，让您奶水充足，把儿子养得白白胖胖。”

　　她这番话说得众人哭笑不得。她让丈夫去写请帖，三天之后举行汤饼大会，务必要把县里的名流都请到。县太爷那里不要发请帖，他肯定会不请自到。又让两位哥哥去送请帖和联系戏班子，在大门口摆上戏台。大家云里雾里，不知道她唱的是什么戏，不过她是当家人，也只能听她的。请帖是这样写的：“家父临盆，喜得双麟，聊具汤饼，敬请光临。”相信每个接到请帖的人都会笑脱牙齿，但是，他们不可能不来。自从盘古开天地，三皇五帝到如今，从来没有听说过这样的怪事，谁不想瞧个稀罕?

　　其实，县官不是什么坏心肠，相反，他是新宁县历朝历代最好的官。他名叫李尚卿，小名李蛮牛。就拿日常开销来说，他都是从家里拿银子，所得俸禄都用来接济贫穷人家。不过这人做事爱较真，前段时间看见陈百万打出“万事不求人”的旗号，心里就非常气愤。自古只有为富不仁的人才敢说“万事不求人”，你不求人，那肯定要人求你了，你就可以盛气凌人、作威作福了。他出了一个修城墙的难题给陈百万，哪知被轻易化解了，这一次他又出了一个更难的题目，如果陈百万拿不出公鸡蛋，只要到衙门里来认个错，接受教训就行，他一不会打板子，二不会罚银子。可哪知道，衙役禀报说陈百万家闹开了男人坐月子，真不知他葫芦里卖的什么药，李县官决定去看个究竟。

　　李县官一不带衙役，二不坐轿子，混在人群中慢慢走来，只见陈家门前扎了一个三尺高的戏台，上面铺着红毡。戏台对着大门，大门用一块红布遮着，看热闹的人都挤在戏台周围。

　　负责接客的陈家兄弟一眼就认出了李县官，连忙把他请到上座。红布掀开，仨妯娌端着盘子鱼贯而出，大媳妇端的是茶，二媳妇端的是酒，巧妹端的是蛋。茶是用老姜和红糖熬的月婆茶，酒是加上糖的糯米酒，蛋是染上红色的煮鸡蛋。她们端的都是普通人家生下儿子时招待客人的点心，看来，他们家是假戏真做了。李蛮牛干脆装糊涂，骑驴看唱本，走到哪里看到哪里。他喝了茶，吃了酒，却不接鸡蛋。巧妹说：“大老爷以为这是公鸡蛋吧?你怕吃下去就说不清了?你放心，这是平常的鸡蛋，你可以拿回去慢慢吃。”她又说：“世界上的公鸡生不出蛋，但是我家爹爹却生下了两个儿子。”她把红布一拉，正门大开，只见门两侧挂着一副木雕的楹联，她指着楹联最下边的四个字，“我爹爹生的儿子在这里，一个叫做积善，一个叫做感恩。”把那副对联一读，意思完全改变。上联是“百代常知足积善”，下联是“万事不求人感恩”。陈百万从里面慢慢走了出来，拜在李蛮牛面前：“大老爷大驾光临，请恕小民怠慢。自从大老爷来到本县，为民造福，四境安乐，小民积善之愿、感恩之情已久，托大老爷之福，顺利诞生。为使小儿平安成长，小民愿捐献良田百亩，白银一千两，用以修建学堂和孤老院，请大老爷查收。”巧妹同众兄弟一起拜在李蛮牛面前：“大老爷明察秋毫，不会与小民一般见识。俗话说，有心为善，虽善不赏，无心为恶，虽恶不罚。”李蛮牛一一把他们扶起，说：“我今天来得匆忙，没有带礼物，秀才人情纸半张，我给你们写一句话。”他挥毫泼墨，写下了“家和万事兴”五个大字。

　　一场祸事烟消云散，陈百万和李蛮牛不打不相识，这之后成了好朋友。巧妹的儿子在李蛮牛的提携下，少年得志，后来投笔从戎，成为国家栋梁，巧妹被封为一品诰命夫人。至今，他们一家的故事仍然在新宁县百姓当中广为流传。