11.双林寺

　　双林寺在山西省平遥县城西南约7公里的桥头村北侧。源名中都寺，以古中都城而得名。至宋代取佛经“双林入火”之说，饮名为双林寺。如果仅从北齐武平二年(571)童修时算起，距今也育一千四百多年。这座古寺在历代屡遭兵火焚毁，曾多次重建，它的现存建筑和塑像大部分为明代遗物。双林寺占地面积达7400平方米，四周筑育夯土墙，寺内建筑分别在东、西两院内。东面是禅院;西面是庙院。禅院里有经房、僧舍。庙院有三进院落，10座大小不同的殿字分布淇问，布局严谨，对称和谐。

　　自山门入庙便可见天土殿，殿脊的琉璃宝顶上有明代弘治十二年(1499)重修双林寺的题记。殿外廊下塑四大金刚像，每尊神像高达3米，神态各异，雄健威猛。天土殿内正中供奉弥勒菩萨像，两旁有胁侍、梵天帝释、八大菩萨和四大无土像。四大天土像均高2米有余，保存较完好，造型比例均称，雄浑有力。东方持国天手执清风剑与南方增长天手执琵琶同在殿门的东侧;手执伞的西方广目天与手执蛇的北方多闻天同在殿门的西侧。各天土所执的剑、琵琶、伞、蛇寓意着风调雨顺。

　　出天土殿便是前院。坐北朝南的释迹殿内供奉释迎牟尼佛和胁侍菩萨文殊、普贤像。东西两壁塑佛传故事。东壁塑悉达多土子从“白象投胎”到“成等正觉”，西壁塑“鹿苑说法”到“双林涅架”，共48个部分，每一部分又相互连续，如同一部立体的连环画。壁塑上面共计有40厘米高的佛像200余尊，除佛像外还塑有亭台建筑，云石花木。这些由浮雕、高浮雕、圆雕组成的壁塑，琳琅满目，美不胜收。释迎牟尼佛像的背屏后是十六尊者护持观音菩萨渡海的群雕像。主像观音菩萨神态端庄文静，优美自然，侧身半枷跌坐在莲花上。

　　前院东西两庞分别建有四小殿。东为罗汉殿、武圣殿;西为阎罗殿、土地殿。罗汉殿可见到彩塑观音菩萨像和十八罗汉像。罗汉是释迎牟尼佛祖的护法弟子，本为人间修行得道的僧人。双林寺中的罗汉像均似人世间的普通人的质朴形象，自然、生动。每一尊罗汉像都表现出鲜明的个性。如多言罗汉面带笑容，口微张，做出能言善辩状;伏虎罗汉眉字间透出坚定果敢的神情。有的罗汉被刻画出性格的直率：有的罗汉又那样的纯真虔诚。这些罗汉像与生活中的出家人没有区别，观后使人产生联想，耐人寻味。这些塑像具有极高的艺术价值，成为寺中彩塑的珍品，也是我国古代彩塑中的精品。武圣殿内塑有关羽和三国故事。阎罗殿内有地藏菩萨、十殿阎君和六曹判官。土地殿内有土地神和侍者，这些塑像均甚精妙。

　　中院面南是大雄殿。它是明初在原“七重楼阁，高可望省”，后被焚毁的殿堂台基上重新修建的。面宽五间，进深三间，重檐歇山顶。殿内正面供奉三身佛，两侧为文殊、普贤二菩萨坐像，二金刚和胁侍菩萨像。殿壁上绘有《礼佛图》，为明代之作，今尚存部分。大殿内的塑像都是经过清代妆绘过的，手法较平易，无特色。仅有部分人物及须弥座下的力士浮雕，较为精致。中院东庞千佛殿，面宽七间，内有彩绘塑像500多尊，在双林寺内的2000余尊彩塑中占了四分之一的重要地位。这些塑像通高均为40厘米左右。殿内主像观音菩萨的神态塑造得非常自然，优美传神。观音背后衬托了山石云水、善财童子和龙女像，与主像浑然一体。观音像的左右有夜叉和韦驮像。韦驮像高约1。　6米，左手执全刚柠，右手握拳，刚毅威严，挺胸侧立，气字轩昂，注重刻画内在的气质。这尊塑像，是寺内塑像中的杰出作品。在于佛殿的窗下还有男女供养人塑像30多身，形象地记录了明代人生活的特点。中院西庞的菩萨殿与东庞千佛殿相对，也面宽七间。殿内正中有干手观音像，造型典雅，眉目传神。四周墙壁面布满400余尊壁塑菩萨像，描绘许多佛教故事。这些由浮雕、圆雕组成的壁塑，形象朴实，气势连贯，充满了生活气息。

　　双林寺的精华所在是满布各殿的彩绘塑像，共计有2050尊，因天长口久，有一部分已经损坏，比较完好的有1566尊。大的塑像高达3米，小的只有几十厘米，此外，还有些悬塑和壁塑。这些彩塑可贵之处，不但继承了宋以后各朝代雕塑艺术的优良传统，而且突破了过去刻板的手法，注重了人物个性的内在表现，有着强烈的生活气息，使之达到形神兼备、出神入化、炉火纯青的地步，成为我国古代雕塑艺术的宝贵遗产。它可与著名的山西大同云岗石窟和苗城永乐宫壁画相媲美。