沸腾的蒸锅 现代化的港口


  吉布提市是吉布提共和国(独立前称法属索马里)的首都。关于吉布提这一名称的由来,有这样一种传说:很早以前,几个欧洲人登上这块土地,遇见一位老人正在用锅做饭。他们走上前去问道:“这是什么地方?”由于语气不通,老人以为是问“这是什么东西”,于是随口答道:“布提。”在当地的阿法尔语中,“布提”意为“锅”。这几个欧洲人没听清楚,又问了一遍,老人提高嗓门,大声答道:“吉布提!”意即“沸腾的蒸锅”。从此,“吉布提”这个名字沿用至今。吉布提地处热带,一面临海,但海洋对它的气候影响不大,因而气候酷热,全年平均气温达30℃,最高气温达52℃,是名符其实的“沸腾的蒸锅”。
  关于吉布提市的形成,当地流传着这样一个故事:很久很久以前,这里气候炎热,水源枯竭,草木稀疏,一片荒凉。人们吃水要到很远的地方去背。一天,阿伯莱族的一位姑娘来到井边弯腰提水时,忽然发现井中有个英俊小伙子在向她微笑。她吃了一惊,丢下水桶往回就跑,向乡亲们讲述了这件怪事。人们惊奇地随同她再到井边,这才恍然大悟,原来那小伙子正坐在井边的一棵大树上,姑娘在井中看到的是他的倒影。小伙子自称是上帝的使者,人们赶紧铺上贵重的皮毛,请他下来。小伙子双脚刚一沾地,说也神奇,眨眼间,干枯的大地泉水汩汩,荒原变成了绿洲,到处鸟语花香,绿意盈盈。从此,人们不再四处飘流游牧,而在这里安居乐业。
  吉布提市是一座发展迅速、整洁美丽的现代化港口。1887年它虽成为法国殖民者的总督府,但一直是个人口稀少的小镇,19世纪末由于修建了吉布提——亚的斯亚贝巴铁路,人口剧增,现在已是人口超过20万的城市,占全国总人口的半数以上。吉布提市东北部是繁华的商业区,西部是政府机关所在地和住宅区。由于位于地壳不断运动的东非大裂谷带上,没有六层以上的高层建筑,城内尽是一座阿拉伯式的二层小楼和欧洲式的别墅,造型优美,布局合理,街道两旁,绿树成荫,商店林立。美丽整洁的吉布提市是东非最大的现代化港口,也是非洲之角的一个重要转口港。它面对红海南大门的曼德海峡,东临亚丁湾,地处欧、亚、非三大洲的交通要道,扼红海人印度洋的咽喉,凡是北上经苏伊士运河去欧洲的船只,或是从沙特阿拉伯西海岸南下印度洋、绕道好望角进大西洋的船只,都要在这里加油。吉布提港口能同时停泊十多艘万吨巨轮,外国过境船只停泊费是吉布提共和国相当大的一笔外汇收入。据1976年统计,美国和西欧所需石油的1。”3,西欧所需粮食的1。”4,都要经过这里运输。因此,吉布提被西方报纸称为“石油通道上的哨兵”。

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