变颜色的紫罗兰

  波义耳是17世纪英国著名的化学家、物理学家。出生于爱尔兰的利斯莫尔城堡。1654年他移居牛津后,开始研究化学和物理学问题。

  一天早晨,波义耳正要到实验室去,花匠送来了一篮美丽的紫罗兰。波义耳随手拿起一束花观赏着,闻着那扑鼻的清香走进了实验室。他的助手取来了两瓶实验用的盐酸,波义耳想看一看盐酸的质量。那个助手就将盐酸倒进烧瓶。波义耳把紫罗兰放在桌子上,去帮助那位助手。盐酸挥发出刺鼻的气味,像白烟一样从瓶口涌出,倒进烧瓶的淡黄色液体也在冒烟..

  “这盐酸不错!”波义耳放心了,从桌上拿起那束花准备回书房。这时他突然发现紫罗兰上也冒出了轻烟。原来,盐酸溅到花儿上了。他赶紧把花放到水里去洗刷。过了一会儿,紫罗兰的颜色由紫色变成红色的了。

  波义耳饶有兴趣地把书房里那个盛满鲜花的篮子取来,对助手说:“取几只杯子来,每种酸都倒一点,再拿些水来。”

  波义耳在几个杯子里分别倒进不同的酸性液体,再往每个杯子里放进一朵花,全神贯注地观察着,看看有什么新的变化。只见深紫色的花儿渐渐变成了淡红色,过了一会儿又变成了深红色。

  这样,他就得出了一个结论:“不仅是盐酸,其他的各种酸类,都能使紫罗兰变成红色!”波义耳兴奋地对助手说:“这可太重要了!要判别一种溶液是不是呈酸性,只要把紫罗兰的花瓣放进溶液中去试一试就行了!”

  但是,紫罗兰并不是一年四季都开花的。波义耳想了一个办法,他在紫罗兰开花的季节里收集了大量的紫罗兰花瓣,将花瓣泡出浸液来。需要使用的时候,就往被试的溶液里滴进一滴紫罗兰浸液。这就是他发明的“试剂”。

  走到这一步,波义耳还没有停步。他又取来了蔷薇、了香等花卉。将它们的花瓣泡浸液来试验,接着又用草药、苔藓、树皮和各种植物的根进行同类试验。最有趣的是用石蕊泡出的浸液:酸和碱本来像水一样,是无色透明的,可是,如果在石蕊浸液里滴进酸性溶液,就显出红色;滴进碱性溶液就能使石蕊浸液变成蓝色。

  后来,他发明了一个更简便的方法,即用石蕊浸液把纸浸透,再把纸烘干。要用时只需将一小块纸片放进被检验的溶液里,根据纸的颜色变化就能

  知道这种溶液是呈酸性还是呈碱性的了。

  波义耳把这种石蕊纸叫做“指示剂”,也就是后来人们所说的“试纸”。

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