富人和死亡

  [象牙海岸]

  有一个富人非常怕死,所以他同死神约定:他死日来临时,死神要事先告诉他,好让他作好准备。

  富人生活十分安定,他只有一个心事:尽量多积聚黄金。富人心里想:何必这么早就怕死呢!当死神对我说,“你准备好吧,”

  我还来得及忏悔自己的罪孽,带着纯洁的良心死去。

  他就这么一年又一年地生活了。

  有一天,他知道死神夺走了他羊群中的一只羊,但一只羊对富人来说算得了什么?所以富人也不去想它了。

  过了不久,他的牧群染上了瘟疫,每天都要死一只山羊,或一匹马、一头牛。这时富人心里想:“但愿死神夺走我的全部牲口,只不要碰到我就好了!”

  后来,富人的孩子病了,一个接一个地死去,接着妻子也死了,富人一点办法也没有。

  有一天,死神突然来到他面前说:“走吧!你的死期到了!”

  富人愤怒了,说:“死神,你为什么破坏自己的诺言?”

  死神说:“我没有破坏。我是遵守自己诺言的。”

  富人叫道:“这算什么诺言!看来,你忘记了我们之间的协议!你事先说好,如来的话,要先通知我!现在我不能同你一起走,我还没准备好死!”

  死神说:“难道我没预先通知你?我每天敲你的家门,我带走了你的牲口,你什么也不知道?我带走了你的孩子和妻子,你也不难过?我每天都在跟你说:‘你准备好,我来了!’还要怎么清楚对你说?看来,就是大象踩了你的耳朵,你还是不知不觉的!”

  死神说完就带走了富人。

  高山等编译

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