狡猾的窃贼

  [非洲]

  有个国家的执政官下令修建一座塔楼,保藏他的金银财宝。建造塔楼的人非常狡猾,他在塔楼底下修了一条暗道,临死前把这条暗道的位置、出入的方法告诉给他的两个儿子。

  父亲死了以后,两个儿子便按照父亲教的方法,经常神不知鬼不觉地从暗道进去,偷窃金银财宝。执政官发现,尽管塔楼的门关得死死的,可财宝在悄悄地减少。他便下令在塔楼里安一个捕兽夹子。

  一天夜里,兄弟俩象往常一样来偷财主,一个爬进去,一个在外面放风,哥哥刚进去就被夹住了,他叫道:“我的兄弟,我被夹住了!我会送命的!快进来把我的头割下来带走,这样做才能保全我们全家人的性命。”

  弟弟含着眼泪答应哥哥的请求,把他的头割下来带走了。早晨,执政官发现了断头的人,便吩咐把他的尸首拖出来,扔到大街上,并且派几个卫兵看守着。他想,一到晚上死者的亲人一定会来收拾他的尸体的。可是谁也没有来。

  小偷的母亲见家里都不敢去偷她儿子的尸体,便愤怒地威胁家里人,如果他们今天晚上不把她儿子的尸首运回来埋葬掉,她就要到执政官那里去告发,叫大家都活不成。二儿子没有办法,只得去执行母亲的吩咐。

  他驮了一毛驴酒,来到卫兵跟前,说他是个外国商人,错过了歇店,请求他们允许他一起过夜。卫兵问他:“驴子驮的什么?”

  “好酒。”

  他回答说,卸下一坛酒来,坐到卫兵旁边,和他谈笑着,他说:“不喝酒算什么谈话!喝吧!”

  卫兵们很快醉得像死人一样。他把他们的胡子和头发都割去一半,把哥哥的尸首放到毛驴上运走,埋葬了。

  早晨执政官看见人们在幸灾乐祸地嘲笑着他的卫兵,便问:“谁把你们弄成这个样子?谁把小偷的尸体运走了?”

  卫兵们便把发生的经过告诉他。

  执政官对这个狡猾的人非常气恼,下令一定要把他找来,但是谁也找不到这个狡猾的人。这时执政官宣布,如果这个人出来自首,他将奖给他钱财,给他荣誉。于是狡猾的人来到执政官跟前,把全部情况讲给他听。执政官对他的聪明和机智惊叹不已,他奖给他黄金,把女儿嫁给他,让他做了自己的谋士。

  曾维纲译

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