那吒

  那吒,是流传于中国各地的民间信仰的神仙。很多人印象中的神仙那吒的形象大多来自于小说《西游记》,但见他:脚踏风火轮,形如顽童,可以演化出三头六臂,手执六种兵器,能降妖除魔,具有一定的法力。这时的神仙那吒已经完全中国化了。

  事实上,早期关于那吒的传说源于印度的佛教。在佛教故事中,那吒乃是毗沙门天王的儿子,是佛教的护法神。毗沙门天王常常托塔而立,侍奉在佛祖的身旁。唐朝玄宗年间,在玄宗的推崇下,毗沙门天王和其子那吒在中土的声名大振,逐渐为人们所熟悉,有关的民间传说逐渐多了起来。

  宋代《高僧传》中曾记载高僧道宣夜行时突然跌倒,有一个少年将他扶了起来。道宣问少年是何人,少年回答说自己是毗沙门天王的儿子那吒,因为是护法神,所以看护道宣很长时间了。那吒还将一颗佛牙献给了道宣。据说就是如今的崇圣寺中的佛牙。宋代传说中的那吒已经是“三头六臂”的形象。

  宋代之后,毗沙门天王在中国民间传说中逐渐中国化,到明代时,毗沙门天王突然变成了托塔天王李靖,那吒则成了李靖的三太子,属玉皇大帝统领。这期间的演变过程尚不十分清楚。《三教源流搜神大全》说:“那吒本是玉皇大帝驾前的大罗仙,身长六丈,首带金轮,三头九眼六臂,口吐青云,足踏盘石……因人间多魔王,玉帝命其下凡,托胎在托塔天王李靖的家中。他出生五日后,在东海游玩,惹恼了龙王。龙王非常生气,就向他索战。那吒杀死了龙王的太子。龙王无奈决定向玉帝告状。那吒知道后,就挡在天门前,无意射死了石记娘娘的儿子。石记兴兵,那吒再次迎战。那吒的父亲李靖非常生气,责怪其到处惹祸。为了不牵连父母,那吒便剖腹、剜肠、剔肉还给父母后死去,其魂魄飞向佛祖。佛祖因为其能降魔的原因,遂通过法力,使其借助莲花为身复活,然后授其本事。从此后,地上诸魔都为那吒所降伏。后来玉帝封他为天帅元领袖,永镇天门。”《西游记》中的描述基本取自于此。

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