第29章 平安夜

　　平安夜又到了，小镇的教堂里布置了一棵圣诞树。送给玛丽的礼物已经寄出去了，家里洋溢着神秘的圣诞气氛，女孩子们都相互躲着对方，悄悄把包好的礼物放在圣诞树下。但是在上午十点来钟的时候，天空飘起了雪花。

　　看情形，雪下得不大，他们还是可以去教堂看圣诞树。整个下午，格丽丝一直站在窗前注视着窗外，有那么一阵子，风好像变小了一些。可是到了吃晚饭的时候，屋外的风又开始咆哮，鹅毛般的大雪纷纷飘扬。

　　“现在去教堂实在是太危险了。”爸说。虽然现在风直直地稳稳吹着，可是谁也无法预料它接下来会怎样，说不定等大家都在教堂时，一场暴风雪会突然来临呢。先前大家并没有准备在家里过平安夜，现在临时发生变化，所以每个人都有很多事要做。劳拉移开炉灶口的盖子，把一只铁锅放在炉灶口上爆着玉米花。她往锅里撒了一把盐，等铁锅烧热后，再放一些干玉米粒，然后拿着一根长柄勺去搅动玉米粒，另一只手拿着锅盖，以防玉米粒炸开飞溅出来。等锅里的玉米粒都爆开后，她又抓了一把玉米粒放进去继续搅拌。这次她就不用再拿锅盖挡在上面了，因为爆开的玉米粒浮在最上面，可以挡住下面飞溅的玉米粒。

　　妈在平底锅里熬糖蜜。劳拉爆好一锅玉米花后，妈就把这些玉米花倒进另一只大锅里，在上面浇上薄薄一层糖蜜，然后在手上抹一些黄油，动作麻利地将玉米花捏成玉米花球。劳拉继续忙着爆玉米花，妈则在一旁把它们捏成玉米花球，大盘子里装了满满一盘香甜可口的玉米花球。

　　卡琳和格丽丝在起居室里缝着粉红色的纱网袋，这些纱网是爸夏天做纱门时剩下的。她们准备把爸从镇上买回来的糖果装进纱网袋里。

　　“幸好我考虑周全，知道从教堂圣诞树上得到的糖果不够，所以又买了一些回来。”爸十分得意地说。

　　“噢！”卡琳突然觉得有些不对劲，“我们多装了一袋糖果！格丽丝，你数错了！”

　　“我没有！”格丽丝不服气地嚷道。

　　“格丽丝。”妈制止道。

　　“我没有错。”格丽丝又大声嚷道。

　　“格丽丝。”爸也开口说道。

　　格丽丝只好忍住，说：“爸，我才没有数错呢。我会从一数到五了！我们有好多糖果，完全够装一袋的，而且装在粉红色袋子里多漂亮啊。”

　　“的确很漂亮，多装一袋也不错啊，我们可从来没有如此幸运过。”爸告诉格丽丝说。

　　劳拉突然回想起他们住在印第安人保留区弗地格里斯河的时候，爱德华先生步行了一百二十公里，特意给她和玛丽送来了圣诞糖果，给她们带来了快乐。如今，爱德华先生音信全无，不过无论他身在何处，劳拉都希望他过得开心快乐。她又回想了在明尼苏达的梅溪边所度过的那个圣诞节，当时爸在暴风雪中迷了路，她们是那么担惊受怕，害怕爸永远都回不来了。爸在梅溪边的雪洞里被困了三天三夜，靠吃圣诞糖果维持生命。现在，他们一家人在一起，在这舒适温暖的屋子里，有着这么多圣诞糖果和这么丰盛的食物，这是多么幸福啊。

　　不过，她现在多么希望玛丽也在家里啊。她尽量克制自己，不要去想阿曼乐。他刚离开的时候，还常常写信来，她总会定时收到他的来信。可是最近劳拉已经有三个礼拜不见他的来信了。劳拉心想，他一定是在家里忙着和以前的老友聚会，说不定还和以前认识的女孩约会呢。还有四个月才到春天，也许他已经把她忘到九霄云外了，也许他已经后悔送给她那枚金光闪闪的戒指了。

　　爸打断了她的思绪：“帮我把小提琴拿来，劳拉。在开始享受这些美味佳肴前，我们先来一点儿音乐。”

　　劳拉拿出小提琴盒子，爸调好弦，给琴弓抹上松脂，然后说：“我们拉什么曲子好呢？”

　　“先拉玛丽喜欢的曲子吧。”劳拉说，“也许她正在想念我们呢。”

　　爸把琴弓放在琴上，轻轻拉动着琴弦，在小提琴的伴奏下，爸放声歌唱：

　　青翠的树木遮天蔽日，

　　绚丽的山楂花漫山遍野，

　　徜徉在芳香四溢的世界里，

　　我情不自禁将玛丽拥入怀。

　　金色年代张开天使的翅膀，

　　在我和我的爱人头上飞翔，

　　我的爱人是我的生命我的阳光，

　　她就是我心爱的高原玛丽姑娘！

　　这首苏格兰民谣让爸想起了另一首苏格兰民谣来。他随着小提琴唱道：

　　我心忧愁，却不敢说出口，

　　我的心呀，在为那个人忧愁。

　　噢，我总在冬夜里辗转反侧，

　　我为她熬过了漫漫长夜。

　　妈坐在暖炉后面的摇椅里轻轻地摇着，卡琳和格丽丝舒舒服服地坐在窗下的宽坐板上，劳拉却心神不定地在屋子里踱来踱去。

　　悠扬的琴声让劳拉想起了六月的玫瑰。接着，爸的歌声再一次随着琴声响起来：

　　仰望浩瀚无边的夜空，

　　星光灿烂群星闪烁，

　　有一颗星傲然而立，

　　吸引了罪人迷离的双眼。

　　那是我的星光，我的指引，我的一切，

　　它阻止我坠入黑暗的深渊，

　　它指引我穿过暴风雪和危险，

　　它引领我驶向和平的港湾。

　　现在我已安全抵达彼岸，

　　危险已离我而远去。

　　我要歌唱，每一次戴上夜的冠冕，

　　我要永远、永远歌唱，

　　歌唱那颗星——那颗伯利之星。

　　格丽丝低声说：“伯利之星就是圣诞星星。”

　　琴声渐渐飘远。爸侧耳倾听：“风更猛了，幸好我们没有出门。”

　　接着小提琴奏出欢乐的曲子，爸的歌声也充满了欢笑，他唱道：

　　噢，不要一直在门外徘徊，

　　你为何如此羞羞答答，

　　人们的耳朵都是张开的，约翰，

　　他们正从你的身边走过啊！

　　你不要在意他们怎么想，

　　他们过去就爱嘀嘀咕咕，

　　如果你愿意进来坐一坐，

　　那就进来顺便把门关上，

　　进来！进来！快点儿进来！

　　劳拉惊异地看着爸，爸唱得那么卖力，而且还一直对着门口唱。“进来，进来，快点儿进来！”

　　有人在敲门。爸的歌声停了下来，让劳拉赶快去开门。

　　劳拉打开门，一阵风卷着雪花刮进屋来。风太大了，她根本看不清眼前的东西。等她看清眼前站着的这个人时，她简直不敢相信自己的眼睛——风雪中站着的竟然是阿曼乐！劳拉扶着敞开的门，惊讶得一句话也说不出来。

　　“快进屋来呀！”爸大声说道，“快来吧，把门关上！”爸冻得瑟瑟发抖，把小提琴装进琴盒里，又往炉子里添了些木炭。“这风能把人的骨头都冻坏，”他说，“你的马呢？”

　　“我是驾着王子来的，我已经把它牵进马厩里，拴在淑女旁边了。”阿曼乐一边回答一边把外套上的雪花抖掉，然后连同帽子一起挂在门边墙壁上钉着的野牛角上。

　　劳拉已经退到房间的另一头，和卡琳、格丽丝坐在一起。阿曼乐看了看她们，格丽丝抢着说道：“我多包了一袋糖果呢。”

　　“我也带了一些橙子来。”阿曼乐说着从大衣口袋里拿出一个纸袋，“我这里还有一个纸袋，上面写着劳拉的名字，那是送给她的礼物，不知道她愿不愿意和我说话呀？”

　　“我简直不敢相信是你，”劳拉喃喃地说道，“你不是说要离开整整一个冬天吗？”

　　“我后来改变主意了，我不想离开你太久。既然你愿意和我说话了，那么这个礼物就送给你啦。”

　　“好啦，查尔斯，把小提琴收起来吧。”妈说，“卡琳和格丽丝，帮我把爆玉米花球端过来。”

　　劳拉打开阿曼乐给她的小纸袋。白色的包装纸里面装着一个白色的小盒子。她打开盒子，在柔软的白色棉花垫上放着一枚金色的别针。别针扁平的表面镂刻着一幢小屋，小屋前面雕刻着一个小湖泊和一些草叶图案。

　　“天啦，好美啊。”她深深地吸了一口气，感激道，“谢谢你。”

　　“还有没有更好的方式来答谢我呢？”他笑着问道，然后伸开双手紧紧地抱住劳拉。劳拉亲吻着他，悄悄对他说：“你回来了，我好高兴。”

　　爸从厨房里搬了一簸箕木炭，妈跟在后面。卡琳端来一锅爆玉米花球，格丽丝给每人分发了一袋糖。

　　大家一边品尝着甜食，一边倾听着阿曼乐给他们讲述一路上的经历。他和罗雷朝南边驾车进入内布拉斯加州，白天便在凛冽的寒风中匆匆忙忙赶着路，晚上便露宿在辽阔的大草原上，周围找不着一座房子，也没有任何躲避风雪的地方。他在奥马哈看到了美丽的首府大厦，在向东行进入艾奥瓦州的时候，一路上泥泞不堪，他们行走得特别艰难。那里种植玉米的农夫不得不把玉米拿来当燃料，因为他们的玉米每袋还卖不到两角五分。他还说他看到了艾奥瓦州的首府得梅因，在越过艾奥瓦和密苏里的时候，他们亲眼目睹了泛滥成灾的河流，然后他到达了明尼苏达河，再掉头朝北走。

　　在其乐融融的聊天中，时间一眨眼就过去了，不知不觉中，老时钟已敲响了十二下。

　　“圣诞快乐！”妈起身站起来说道。“圣诞快乐！”大家都回应着。

　　阿曼乐穿上外套，戴好帽子和连指手套，向大家道过晚安，然后便走进了风雪中。当他驾着王子回家时，隐约传来了雪橇的铃声。

　　“你刚才就听见雪橇铃声了？”劳拉这时才问爸。

　　“是啊，没有人像他那样腼腆，要亲自去请，他才肯进来。”爸笑着说，“不过，我想他也许在暴风雪中听不到我的声音。”

　　“来吧，孩子们。”妈说，“如果你们还不快点儿去睡觉的话，圣诞老人就没时间把礼物放在你们袜子里了。”

　　天亮后，袜子里会装着各种各样令人惊喜的礼物。中午，一家人会享用一顿圣诞大餐，餐桌上会摆着一只添了香料、烤得金黄、淌着油的大火鸡。阿曼乐会来做客，因为妈已经邀请他了。风还在猛烈地刮着，不过并不是暴风雪，所以阿曼乐明天极有可能来赴宴。

　　“噢，劳拉！”劳拉吹灭卧室的灯准备入睡时，卡琳兴奋地说，“这个圣诞节过得真快乐啊，是吧？圣诞节会一次比一次快乐吧？”

　　“一点儿也没错，”劳拉说，“会一次比一次快乐。”