第27章 订婚戒指

  到了下一个礼拜天,巴朗又变得和从前一样暴躁。它拒绝停下来,劳拉必须等它绕上三圈,才有机会跳上马车。然后,巴朗又直立起来想要摆脱束缚。它挣扎得那么厉害,阿曼乐最终忍不住抱怨道:“它是在用马勒和我的手臂拉这辆马车。”

  “让我试试看,”劳拉自告奋勇,“顺便可以让你的手臂休息一下。”

  “好吧,”阿曼乐同意了,“就试一会儿,你要用力抓紧啊!”

  劳拉牢牢抓住缰绳,他便松了手。劳拉拽住巴朗,巴朗的拉力从缰绳上传来,她又找回了从前那种熟悉的感觉。她暗自祈祷:噢,巴朗!请别这样用力啊!我多想驾着你拖着马车跑啊!

  巴朗已经感觉出驾车的人换了,它把脖子往前伸了伸,绷紧马勒,速度不知不觉中慢了下来。它绕着饲料店跑了一圈,然后放慢脚步开始步行起来。

  巴朗在走步啦。阿曼乐一声不吭,劳拉屏住呼吸,一点儿一点儿地放开缰绳。巴朗仍然继续缓缓地步行着。这匹野马,以前一套上马车,就想挣脱缰绳逃之夭夭,从来不愿放慢速度慢慢步行,可是现在竟然破天荒地从大街上走过。它把脖子往前伸了伸,用嘴巴感觉一下马勒的力量,竟然惊喜地发现它喜欢这种感觉。于是它昂着脖子,迈开脚步,继续昂首阔步向前走。

  阿曼乐小声叮嘱道:“你最好把缰绳拉紧一点儿,免得它撒开四蹄朝前冲。”

  “不用!”劳拉回答说,“我要让它轻松自如地拉着缰绳,我想它一定喜欢这样。”

  街上的人都驻足而立,好奇地看着他们。劳拉不喜欢这么引人注目,但是她知道她现在绝不能紧张,她必须镇定自若,让巴朗从容不迫地走下去。“我多么希望这些人不要盯着我们。”劳拉悄悄说道,眼睛直直地看着巴朗的耳朵。

  阿曼乐也用低沉的声音回答说:“那些人恨不得巴朗拉着我们一路狂奔呢。最好别让它继续走下去,还是让它开步小跑好了。把缰绳拉紧一点儿,告诉它跑起来。这样它就会明白,你让它跑,它才跑。”

  “还是你来吧。”劳拉说。她兴奋得有点儿头昏脑涨。

  阿曼乐于是接过缰绳,在他的命令下,巴朗很快就跑起来。

  “哎呀,我真失败啊!你怎么就能让它步行起来呢?”他问,“我从一买下它就开始训练它走步,可一直没成功。你怎么一下子就成功了呢?”

  “我什么也没做啊。”劳拉说,“它是一匹乖巧的马。”

  整个下午,巴朗都听话极了,让它小跑它就小跑,让它走它就乖乖地走步。阿曼乐有些沾沾自喜,不禁吹嘘道:“从今以后它就会温驯得像只小羊羔了。”

  可是事实证明他言之过早。礼拜五晚上,巴朗不愿意步行了。劳拉好不容易才跳上马车,阿曼乐提醒她,他们最好趁课间休息的时候就离开。这次巴朗虽然没有以前那样拴那么久,可它还是极为不满,劳拉不得不驾着它绕着教堂走了一圈又一圈,直到歌唱班都要放学了,他们才出发。

  劳拉很喜欢歌唱班。他们先练习音阶,让声音变得圆润动听。然后克里威特先生从唱歌本的第一首歌教起,教他们练习一些简单的歌曲。他一次又一次地用音叉来给他们正音,直到把他们的声音都调准为止。接着他们就开始唱起来:

  我们的船已经顺利起航,

  它穿过蔚蓝色的闪亮海浪。

  他们唱会这首歌后,又学了一首歌。这首歌是歌唱小草的:

  户外遍地长满了小草,

  它对富人微笑,   

  也对穷人微笑,   

  我来了!我来了!  

  无论海角与天涯。  

  然后,他们又轮唱起来:

  三只瞎老鼠!三只瞎老鼠!  

  紧紧跟在农夫太太的身后,  

  气得太太拿起尖刀斩断它的尾!

  三只瞎老鼠!三只瞎老鼠!  

  看它们到底要往哪儿躲。   

  男低音追逐着女低音,男高音追逐着女中音,女中音又追逐着女高音。他们一遍又一遍地唱着,直到唱得精疲力竭,笑得前仰后合。真是太开心了!劳拉可以一口气唱很长时间,因为很久以前爸就教过她、卡琳和格丽丝唱过这首《三只瞎老鼠》。

  现在巴朗已经变得十分温驯,所以劳拉和阿曼乐可以等到歌唱班放学才离开。课间休息的时候,阿曼乐和另外一些小伙子从口袋里掏出一些糖果,分发给女孩子吃。糖果中有红色条纹的薄荷糖,有柠檬棒糖,还有水果糖。在回家的路上,劳拉总是不由自主地唱起歌来:

  噢,童年多么快乐,

  在母亲的门上荡秋千,

  吃啊吃啊吃糖果,  

  吃得嘴巴甜如蜜,  

  虽然我得守规矩,  

  可我宁愿去唱歌。  

  “我想这就是你去歌唱班的原因吧,”阿曼乐说,“你总是在唱歌。”

  他们在歌唱班学到的歌曲越来越多,在最后一个晚上,他们唱了歌本中的最后一首歌——《天堂诉说着上帝的荣光》。

  歌唱班结束了。以后再也没有如此快乐的夜晚了。

  巴朗不再直立起来,也不再莽撞地朝前冲。它总是轻轻一跳,接着就平稳地朝前小跑着。天气渐渐冷了,空气中已经有了冬天的气息。明亮的星星低低地垂挂在夜空中。劳拉仰望着星星,忍不住唱起了赞美诗:

  天堂诉说着上帝的荣光,

  苍穹显示着它的神奇,

  白昼显示着它的真理,

  夜晚显示着它的智慧。

  天地间所有的语言,

  无不诉说着上帝的荣光。

  除了巴朗的蹄子踏在草原上的声响以外,四周都静悄悄的。

  “唱那首《星光颂》吧!”阿曼乐提议道。劳拉于是轻轻地唱了起来:

  星光下,星光下,

  白昼的露珠已逝去,

  夜莺正在倾情歌唱,

  为玫瑰献上最后恋曲。

  在夏日宁静的夜晚,

  微风轻轻吹拂,

  它轻轻捎来故乡的问候,

  我们却要踏上去远方的征途。

  云阔海平静,

  水波呢喃语,

  星光下,星光下,

  我们逍遥又自在。

  四周又静了下来,巴朗已经转身朝北边跑去,劳拉的家就在不远处。过了一会儿,劳拉开口说:“我已经给你唱了歌,现在我想听一听你在想些什么。”

  “我在想……”阿曼乐欲言又止,然后他轻轻拉住劳拉的手。在星光的映衬下,劳拉的手显得格外白皙,阿曼乐用他晒得黝黑的手温柔地握着劳拉的手。他以前从来没有做出如此举动。“你的手真小。”他说。然后又停顿下来,接着,他好像鼓足了很大勇气,快速地说道:“我一直在想,你是不是愿意接受一枚订婚戒指。”

  “那得看是谁送我的啊。”劳拉回答说。

  “如果是我送的呢?”阿曼乐问。

  “那要看是什么戒指。”劳拉说着把手缩了回来。

  第二个礼拜,阿曼乐来得比平常要晚一些。

  “对不起,我迟到了。”他说。劳拉坐上马车,阿曼乐向她道歉,然后他们一起驾着车出去兜风。

  “我们别跑得太远了。”劳拉说。

  “我们去亨利湖看看吧,那里的野葡萄已经上了霜粉了,这可是采摘的最好时候啊。”阿曼乐说。

  那天下午,阳光灿烂,在这个季节里算是够暖和的了。两个湖泊之间的狭长地带,一串串熟透了的野葡萄从藤蔓上垂下来。阿曼乐驾着车缓缓而行,他和劳拉坐在车上随手采摘着一串串的葡萄。他们欣赏着波光粼粼的湖面,品尝着酸甜可口的葡萄,聆听着水浪轻轻拍打着湖岸的哗哗声。

  回家的时候,太阳已经西沉,落日的余晖把天空染成一片通红。暮色渐渐笼罩着草原,晚风徐徐地吹向马车。

  突然,阿曼乐一只手握紧缰绳,另一只手拉住劳拉的手,劳拉感觉一件冰凉的东西套在了她的食指上。阿曼乐开口说:“你说过要看看是什么样的戒指,那你喜欢这枚戒指吗?”

  一轮新月升上夜空,劳拉抬起手来,借着月光仔细欣赏着。金戒指扁平的椭圆形座面在朦胧的月光下闪闪发光,座面上镶嵌着三颗小宝石,同样金光闪闪。

  “中间那颗是石榴石,两边各有一颗珍珠。”阿曼乐对劳拉说。

  “这戒指真美啊,”劳拉说,“我想……我愿意收下它。”

  “那就戴着吧!这是为你买的。明年夏天,我会在放领地上盖一幢屋子,屋子可能有点儿小,你不会介意吧?”

  “我一向都住的小房子。我喜欢小房子。”劳拉回答说。

  他们快到家了。灯光从窗户里透出来,爸正在拉小提琴。劳拉知道这首曲子,这是他经常唱给妈听的歌曲。爸的歌声随着琴声而渐渐升高。他唱道:

  我要为你建一座美丽的城堡,

  在遥远的梦里故乡。

  我心爱的人啊,请跟我去吧,

  在那里我们的爱情至高无上,

  噢,我们是世界上最甜蜜的一对,

  噢,我们是世界上最幸福的一对,

  我们将用爱的钟声来报时,

  报时的钟响就是我们甜蜜的吻。

  爸的歌声戛然而止,巴朗安安静静地站在门外,劳拉和阿曼乐站在马车旁。劳拉在朦胧的月光中仰起头来,对阿曼乐说:“你可以吻我,向我道晚安。”这是他们的初吻。然后,她回到屋里,阿曼乐驾车离开了。

  劳拉进屋的时候,爸放下了小提琴。他看了看她的手,戒指在灯光下闪闪发光。

  “看来这件事已经定下来啦。”爸说,“昨天阿曼乐向我说起这件事,我想应该没问题。”

  “只要你愿意就行,劳拉!”妈温柔地说,“有时候,我觉得你喜欢的是马,而不是马的主人。”

  “我不能只选择一样而抛弃另一样啊。”劳拉的声音有点儿颤抖。

  妈对她微笑着,爸清了清嗓子。劳拉知道,爸妈一定清楚她现在害羞极了,连说话都有些困难啦。

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