第14章 黎明前的排箫手 (1)

　　柳

　　鹪鹩躲在幽暗的河岸边娇滴滴地唱着小曲儿。虽过了夜晚十点，天空还留着晚霞的一片裙角，依恋着已经消逝的白昼。仲夏的夜虽短，经它清凉的指头一驱赶，午后那炎热的暑气也终于煞住，一浪浪地消逝了。鼹鼠伸直了身子躺在河岸上，等着朋友回来。酷热的白天使他直到现在还在喘气。那一天从黎明到黄昏后一直万里无云，他是跟几个伙伴在水上度过的，也让水老鼠自由去跟水獭进行了一次早该履行的约会。鼹鼠回家时发现屋子还黑，还空着，没有水老鼠回家的迹象。水老鼠无疑还跟老朋友在一起，而天仍然闷热，屋子里没法待。于是，鼹鼠便在一张羊蹄草叶上躺了下来，回忆起白天的活动，想起玩得很痛快的一天。他随即听见了水老鼠轻轻的脚步，踩着晒焦的叶子走来了。“啊，美妙的清凉！”水老鼠说着坐下了，沉思地凝望着河水，心事重重，没有说话。

　　“你一直待到吃晚饭，是吗？”鼹鼠随即问。

　　“只能那样，”水老鼠说，“我要是想早走，他们是不会同意的。他们一向多么好客你是知道的，竭尽全力安排了一切，使我快活，直到我离开。但我一直觉得自己不近人情，因为我很清楚他们很不幸，虽然他们努力掩饰着。鼹鼠，我担心的是，小胖子又不见了。他爸爸把他看得多宝贵你是知道的，虽然水獭嘴上不大讲。”

　　“那孩子怎么啦？”鼹鼠轻松地问，“嗨，不见了着什么急呀？他老是乱跑的，失踪了又回来，太爱冒险。但是从来没有受到过什么伤害。这儿的人都认得他，喜欢他，跟喜欢老水獭一样。你可以放心，会有动物遇见他把他送回家来的，没有事。可不！我们自己还找到过他不是，离家好远，小家伙不是还满自信、满快活的嘛！”

　　“没错，但这回要严重些，”水老鼠沉重地说，“现在，他已经失踪了好几天，水獭们上上下下什么地方都找遍了，一点迹象都没有。他们问过好几英里范围内的每一个动物，可谁也不知道他的任何情况。水獭显然比他愿意承认的要着急得多。我从他那儿知道小胖子还不大会游泳。我能看出来，他想到的是堰口。考虑到季节，从堰口流下的水还很多，而那地方一向很能吸引孩子——你知道。水獭平常是不会为儿子担心的，可他现在确实紧张。我走时他跟我一起出了屋子——说是需要点空气，要活动活动腿脚，但我能看出不是那么回事。于是我让他说了实话，探出了他的口风，终于全明白了。他打算在渡口通夜守候。你知道早年那摆渡的地点吧，修桥以前？”

　　“我很清楚的，”鼹鼠说，“但是水獭干吗要选那么个地点去守夜呢？”

　　“他第一次教小胖子游泳就似乎在那儿，”水老鼠说，“河岸附近有个有碎石的浅沙嘴，他以前是在那儿教孩子捉鱼的；小胖子捉到的第一条鱼也在那儿——因此他非常得意。孩子喜欢那个地方。水獭以为那可怜的小家伙如果现在还在，不管从什么地方乱跑了回来，都会往他喜欢的渡口走的。或者，如果他偶然经过，也一定会想起它来，到那儿逗留，玩耍。因此水獭每天晚上都到那儿去守夜，碰运气，你知道，不过是想碰碰运气而已！”

　　他俩好半天没有出声，想着同一件事——那孤独绝望的动物，蹲在渡口边守望着，等待着。等待整整一个长夜——碰运气。

　　“哎，哎，”水老鼠随即说，“我看我们应该考虑回屋子了。”可他自己也没任何举动。

　　“水老鼠，”鼹鼠说，“我不干点什么简直没法回屋睡觉，尽管我似乎找不到事可做。我们把船弄出来，往上游划吧。一个小时以后月亮就上来了，那时我们就可以尽力找一找——总比什么都不做就去睡觉好。”

　　“我也正这么想呢，”水老鼠说，“反正也睡不着，再说也快天亮了。天亮以后我们还可以一路找早起的人打听孩子的消息。”

　　他们取出船，水老鼠拿来了桨，小心地划着。天空隐隐约约倒映在河中央的一片狭窄、清澈的水面上，岸上高高低低的树木昏暗的倒影在岸边的浅水滩上，不留神还以为是河岸呢。鼹鼠小心翼翼地掌好舵。夜很黑，空无一人，但随处都能听到各式各样低低的声音，那些晚上不睡觉、紧张忙碌的小动物们唱歌、聊天和走路的声音。他们彻夜忙着自己的事情，等到太阳一出来，他们才会去休息。河水发出咕噜的声响，听起来比白天更加清晰，仿佛就在耳边。有时，背后突然传来一阵清脆声，似乎是在呼唤他们，把他们吓了一跳。

　　地平线在天空映衬下显得清楚而明确，其中一部分因为衬着一片逐步升起、逐步扩大的微光成了黑色。终于，月亮带着从容的帝王气象出现在期待着的大地边缘，然后甩掉了地平线，摆脱了羁绊，冉冉升起了。他俩再次见到了种种熟悉景象——广阔的草场，宁静的园地和两岸之间的河流。它们都柔和地展示各自的风姿，濯去了神秘与恐怖，闪着光，像在白天一样，却又与白天有迥然的差别。他俩常到之处仿佛换了盛装向他们致意，仿佛曾经走开、换上纯洁的新装，再默默地走了回来，羞涩地等待着、微笑着，要看这两位是否还认识盛装下的它们。两个朋友在柳树上拴好船，踏上了这个寂静的银色王国，耐心地搜寻着灌木丛、空心树、隧道和隧道里的涵洞、地沟，还有干涸的水渠。他们又上了船，划到河对岸，以同样的方式向上游搜寻过去。宁静而超脱的月亮虽然离他们那么辽远，也在无云的天空里帮助他们寻找，一直帮到时间已到，才恋恋不舍地沉向地面，离他们而去。于是，神秘再次笼罩了大地与河流。

　　这时，一种变化慢慢出现了。地平线渐渐变亮，田野和树木变得跟在夜里所看到的不同，更为清晰明亮，笼罩着大地的神秘色泽渐渐消失了。突然，一只鸟儿吹奏了一声，又平静下来。接着，微风掀了起来，吹得芦苇与香蒲沙沙作响。鼹鼠划着桨，在船尾掌舵的水老鼠突然坐直了身子，竖直了耳朵，全神贯注地听着，水老鼠于是很好奇地看着他。

　　“没有了！”水老鼠叹了口气，又落回了座位，“这么美丽，这么神奇，这么新颖！既然这么快就结束，我倒几乎希望从没有听见过它。它唤醒了我一种实际是痛苦的渴望。除了再听见那声音，永远听下去，一切都似乎失去了价值。不！那边又在吹奏了！”他叫道，同时再次集中了注意力。接着，他默不做声，如痴如醉地听了很长一段时间。

　　“现在它去远了，我开始跟不上它了，”他急忙说，“啊，鼹鼠，太美了！远处那快活的鸟鸣与欢乐，真像是远处传来的轻声的召唤！这样的音乐是我从没有梦见过的。那召唤力之强甚至胜过了音乐之美！划呀！鼹鼠，划呀！那音乐一定是在召唤我们。”

　　鼹鼠极为迷惑，但照办了。“我可是什么也没听见，”他说，“除了在芦苇、灯心草和柳树里玩耍的风声。”

　　水老鼠没有说话，也许他根本不知道鼹鼠在说什么。他全部的知觉都被这个神圣的新东西迷醉了。他狂喜、他战栗、他灵魂出窍。那神奇的声音彻底征服了他，在它面前，他完全变成了一个无助又快乐的婴儿。

　　鼹鼠默默地继续划着。他们立即来到了河流分岔的地方，一道河水从这里分岔流向另一边。很早就放掉了舵绳的水老鼠只微微动了动头，示意伙伴将船驶进支流。天色越来越亮了，现在他们已可见到色彩缤纷的花朵宝石般点缀着河岸的边缘。

　　“越来越清楚了，越来越接近了，”水老鼠欢乐地叫道，“现在你一定听见了！啊——我看得出来你听到了！”

　　快活、清脆的吹奏像波浪样拍打着鼹鼠，抓住他，彻底地控制住了他。鼹鼠惊呆了，屏住了气，停下了桨。他看见伙伴面颊上流着泪珠，心领神会地点了点头。他们在那里停了好一会儿。接着，那令人心醉的音乐仿佛急切地召唤着鼹鼠，鼹鼠机械地弯下腰，重新拿起了桨。光线逐渐增强，可是除了那天上的音乐，一切都寂静得出奇，没有一只鸟儿歌唱——它们往常在黎明靠近时都会唱的。

　　他们向前滑行，那天早晨两岸茂盛的草地似乎鲜活青翠得无与伦比。他们从来没有注意到那么生动的玫瑰，那么繁茂的柳兰，那么香气四溢的绣线菊。然后，他们逐渐接近的堰口的水声开始在空中弥漫。他们意识到自己正接近征程的结束，结局已在等候他们，不管是什么样的。