第4章 不速之客

  三年过去了。

  在一个夏日的夜晚,天气又闷又热,在安德烈依奇看守的路上,出现了一辆大车,由两匹马拉着,直接来到老人的家。车上坐着两个人,车夫穿着褶皱的外衣,旁边坐着一个人,穿着一件棉大衣,戴着一顶大檐帽。在他的后面放着一只大铁笼。

  车夫在破旧的篱笆前拉住了马,准备爬下车来开门。这时,屋顶上看家的大山猫已经发现了他们,它悄无声息地跳下房来。

  山猫只跳了三下,就来到篱笆跟前,到第四下的时候,已经轻松地越过了篱笆。山猫的突然出现,让车夫大吃一惊。受惊了的两匹马急忙避向一旁,尥开蹶子就想逃跑。

  戴帽子的人挥舞起两只手,大声地吆喝着。

  安德烈依奇急忙从屋子走了出来。他看见,乘客从车夫手里接下缰绳,赶着马沿着草地兜着大圈儿。

  “摩尔祖克,”安德烈依奇喊道,“停下,伙计,回来!不要吓到客人,看看,是不是新的领导光临了?”

  摩尔祖克听话地转过身来,舔了舔主人的手,伏下来,依偎在主人的脚边。

  “快把这鬼东西弄走,”乘客喊道,“马都被吓毛了!”

  “去,到屋顶去!”安德烈依奇轻声地命令道。大山猫顺从地沿着木头爬了上去。安德烈依奇打开了大门。马儿斜着眼睛,颤颤巍巍地走到院子里。乘客跳下车,走到安德烈依奇面前。

  “我是杰古斯先生,”他用刺耳的声音说,“我受私人野生动物园的委托,来你这里办事。你手里的大山猫我已经看见了,的确很了不起,你想要多少钱?”

  安德烈依奇听到陌生人突兀的要求,愣住了。

  “我在问你!”杰古斯不耐烦地重复说,“这只山猫,你到底多少钱才肯卖?”

  “它是不能卖的,”老人胆怯地小声说,“您可能要白来一趟了。”

  “别呀,有人事先告诉过我,说你不想卖,但这太荒唐了,我给你40卢布!”

  安德烈依奇惊慌失措地站在那里,他想不出合适的话来拒绝这位老爷。

  “50卢布?”杰古斯继续问。安德烈依奇默默地摇了摇头,紧张地来回换着脚。

  “伊凡,”杰古斯转过身来对车夫说,“把马卸下来,喂料,今晚我们在这儿过夜!”

  “请原谅!”安德烈依奇这时高兴起来,“快进屋坐!我立刻给您烧水泡茶。”

  老人心里想:“这人性子太急了,还让我把摩尔祖克给他!现在好办了,等会儿喝茶的时候就可以好好和他解释一下了。”

  杰古斯向屋顶上望去,那只大山猫正懒洋洋地躺在那里,四肢张开着。杰古斯盯着山猫仔细看,大约有几分钟的光景,最后转过身来,果断地踏上了台阶。

  水很快就烧好了。

  安德烈依奇站在台阶上,对车夫喊道:“进来吧,小伙子,茶已经烧好了。”

  但是车夫还是犹豫着没有动地方,这时候摩尔祖克已经从屋顶上跳了下来,站在了主人的身边。

  这三年来,小山猫已经长成大山猫了。现在从鼻子到尾巴有1米多长,个头也超过了母亲。站起来又高又大,长得壮壮实实。满脸的浓毛,威严的胡子,还有竖在耳朵上那两把黑色的头发,让它的脸孔看上去特别地吓人。它灰色的毛皮上点缀着棕色的花斑,一点儿杂色都没有。

  “它很温顺的。”安德烈依奇一边微笑着,一边爱抚着摩尔祖克的面颊说,“去吧!摩尔祖克,去森林里打猎吧!需要的时候,我会叫你的。”

  摩尔祖克磨磨蹭蹭地向森林里走去——它不太想去。

  它不喜欢家里有客人的时候,把主人一个人撇在家里。而且这两个人的样子是那么可怕!这是摩尔祖克第一次见到城里人的装束。可是主人的话又不能不听。

  摩尔祖克跃过了篱笆,消失在森林里。

  喝茶的时候,安德烈依奇先开口了:“杰古斯先生,您别生气,请您为我想一想:我一个老人,身体又不好,常常生病,如果没有摩尔祖克,我怎么能管得了这个家呢?没有它我就活不成了呀!”

  老人说的是实话。最近几年,他头发全白了,看上去老态龙钟,严重的风湿病还总是折磨着他。

  可杰古斯才不管他怎么样呢,他只要那头野兽。

  整整一个小时,他一会儿请求,一会儿威胁,一会儿又开出高价,软硬兼施,企图说服老人把山猫卖给他。

  可是老人就是不松口。

  “那么,你是决定不卖了?”最后杰古斯眉头紧皱地问道。

  “不卖!打死我也不卖。”安德烈依奇强硬地说,“它是我的朋友、亲生儿子,不是野兽!”

  杰古斯生气地推开椅子,问了一句:“在哪儿睡?”

  “请睡这里吧!”安德烈依奇连忙张罗起来,“这儿比较干净,给您一条羊毛毯子,我再找点儿什么给您做枕头。”

  因为不得不拒绝客人,老人感到非常过意不去。他竭尽所能地想让杰古斯满意点儿。

  在旧布堆里,老人找到了被摩尔祖克母亲扑死的那张狍子的皮。这张皮还很柔软,摸上去手感很好。

  安德烈依奇将这张皮对折起来,有毛的一边朝上,放在了客人的床头。

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