两兄弟(南美)

  每当夜幕降临,天空中就会出现一个奇怪的侧影,昂星团座、金牛星座和猎户星座中的七颗星星勾划出一个单腿人的形象。当印第安人看到这种现象时,他们就知道漫长的雨季即将过去,太阳将驱散乌云,阳光下百花争妍。
  印第安人的这门科学知识是从什么地方得来的呢?噢!原来他们是从那个只有一条腿的人那里得来的。很久以前,这个人也是印第安人中的一员。
  在远古时代,一对兄弟生活在一起,没有人知道他们的名字。兄弟二人情深似海,不管做什么事情,他们都一心一意地互相帮助。
  他们俩和睦相处,一直到哥哥成家立业。哥哥同邻村的一个姑娘结了婚,这个年轻的姑娘像夏天的蝴蝶一样美丽,但她的美丽又像落在蝴蝶翅膀上的花粉一样,一碰即落。她装出一副温柔的样子向哥哥献媚,结果使哥哥迷上了她。这个姑娘的心肠很坏,嫉妒心很强,凡是她认为美好和善良的东西,她都要千方百计地去破坏。
  她发现兄弟二人情深似海,于是她开始想办法使他们变成仇人。有一次,她打开丈夫的渔网,把网里的鱼全部放跑,然后嫁祸于弟弟。还有一次,她把弟弟的箭全部折断,又把这件坏事推到哥哥的头上。
  这两件事情都没有能拆散兄弟二人,他们发现其中的奥妙之后,都把这个女人的小权术当作儿戏,然后一笑了之。
  他们的好心并没有使这个女人回心转意,而是恰恰相反。她气得要命,晚上睡不着觉。她越是感到无法破坏兄弟二人之间的情谊,就越是对他们恨之入骨。
  最后这个坏女人下决心要害死兄弟二人当中的一个。她开始等待合适的时机。
  不久,这样的机会出现了,她看到弟弟躺在河边上晒太阳,而且睡得非常香甜,她没费吹灰之力就把弟弟裹在渔网里,她心里暗想,即使他醒来也无法动弹。
  这个女人随后又去找她的丈夫,并对他说,“我很久以来就想吃到香蕉。
你跟我一块去摘几个吧。”丈夫一点也不知道妻子别有用心,便欣然同意了。
他找到一棵巨大的香蕉树,上面的果实几乎熟透了。他沿着树干爬到树上,坏女人趁丈夫看不见她的当儿掏出一把斧子。当他停下来为她去摘一串金黄的香蕉时,她却用尽全身的力气把斧子向丈夫的腿上狠狠地砍下去。她以为丈夫挨了这一可怕的斧子后,在树上站立不住,一定会掉下来摔死。这一斧子的确砍得很厉害,但她的丈夫并没有从树上掉下来,相反,他又急忙向上爬去。
  坏女人嚎叫着爬上香蕉树去追赶她的丈夫:“你爬得再高也没有用,这一次你休想逃出我的手心。我抓住你非砍死你不可!”
  丈夫一直爬到树尖上,再也不能往上爬了,因为树枝非常细软,一阵微风就能把他们吹得晃来晃去,而且香蕉已经把树枝压弯了,如果再加上一个人的重量,后果就可想而知了。
  坏女人举起斧子正要砍下去,一件奇怪的事情发生了:她的丈夫突然腾空而起,升到香蕉树的上空,就像登在一架无形的梯子上面似的,他用剩下的一条腿向上爬着,一直向天空爬去。
  作恶的女人被这奇异的现象惊得呆若木鸡,愣愣地望着天空。她看见她的丈夫在天空中越飘越远,然后变成一个小黑点,最后小黑点也消失在云雾之中。
  她睁大眼睛望着,结果什么也看不见了,她知道自己的丈夫永远不会回来了。她定了定神,自言自语地说:“罢!没有人再能看到他,也没有任何人知道这件事。如果他的弟弟问起此事,我怎么也能对付过去。”想到这里,她从树上下来,扔掉血迹斑斑的斧子,然后装作若无其事的样子回到家里。
  过了一会儿,弟弟来到嫂子家里问:我哥哥到哪里去了?”坏女人粗声地回答说:“怎么来问我?你应该知道他在哪里,因为你们总是形影不离!”
弟弟不安地摇了摇头:“我在河边上睡着了,被人紧紧地裹在渔网里,幸亏邻居们来帮助,否则我是出不来的。可是你的丈夫并没有在他们中间……”
嫂子没好气地说:“得了!你的哥哥丢不了!别在这里白费口舌啦。你看,我还有很多事情要做呢!”弟弟无可奈何,只好走了。他似乎觉得嫂子在欺骗他,她明明知道,但就是不肯说出来。整个下午,弟弟不停地东奔西跑,到处寻找他的哥哥。凡是他 认为村里人能看见哥哥的地方都跑遍了,可是大家都说没有看见。傍晚,当夜幕就要降临时,弟弟发现了那把带血的斧子,他认出这是哥哥的斧子,又看到斧刃上沾着人 的血迹。他没有把这个可怕的发现告诉任何人。他独自坐在自己的屋前,思前想后,竭力想猜测出这个伤天害理的罪恶行径的凶手。他无意中抬起头望了望漆黑的夜空,这时他突然听到从天上传来隐隐约约的说话声,虽然声音很低,但了觉得这个声音特别熟悉:“亲爱的弟弟,我知道你找了我一整天,你 看看太阳升起的地方就会知道我并没有死。”
  弟弟望着东方的夜空,一幅奇异的景象立刻映入他的眼帘。在地平线的上空,他认出了哥哥熟悉的身影,但这已经不是一个有血有肉的身影,而是几个星星勾划出来的轮廓,他清楚地看见天空中的哥哥只剩下一条腿。
  “你怎么失掉了一条腿呢?”弟弟问。
  哥哥把发生的事情原原本本地告诉了弟弟,最后说:
  “我的妻子太坏了,她丧尽了天良。我们对她总是宽宏大量,但是她却对我们怀着刻骨的仇恨,以至最后想杀害我……我料到她也想把你活活地砍成肉泥。”
  “哥哥,你不要为我担心。一有机会,我让她忏悔自己犯下的罪过,我向你发誓一定办到!”弟弟庄重地回答说。”
  兄弟二人隔着遥远的夜空说完了最后这几句话。
  第二天,弟弟实现诺言的机会果然出现了。他偶尔发现一群野生的蜜蜂在一棵枯老的树洞里做了一个窝。他立刻想起贪嘴的嫂子非常喜欢吃蜂蜜,便十分小心地在树干上凿了一个大洞,这个洞正好能容纳一个人进去,他又把取下来的木块藏在附近。
  弟弟找到嫂子说:
  “我在一棵树洞里发现了大量的蜂蜜,你不想弄一点回来吗?你不知道,我一个人弄不回来……”
  “你问我去不去呀?……如果那里的蜂蜜真像你说的那样多的话,我一定去。”贪嘴的女人回答说。她请求弟弟领她去,然后又带上家里最大的瓷碗。
  一路上她不停地催促这个青年人快点走,因为她害怕别人抢在他们的前边。他们很快就来到了目的地。
  弟弟指着树上黑洞洞的缺口说:
  “你看见了吗?就在那里面。你可以满满地装一大碗。”
  嫂子有点踌躇不前。弟弟又说:
  “如果你不相信,我可以第一个进去。”
  他折断一根干树枝,跳进树洞里。过了一会儿,他又钻了出来,树枝上沾满了金黄色的蜂蜜。蜂蜜是那样的香甜,贪嘴的嫂子馋得口水直流,她不再犹豫了,带上大瓷碗钻进了树洞。
  这正是青年人所期望的。他把一块石头扔向蜂群,使蜜蜂乱飞起来,然后又小心谨慎地用凿下来的那块木头堵住洞口。这块木头正好把缺口堵得严严实实,即使鳄鱼用强有力的尾巴猛烈地去扫也无法把洞口弄开。
  弟弟转身回家了,不再去理睬嫂子的惨叫声和发狂的野生蜜蜂发出的嗡嗡声。
  夜幕笼罩了大地,满天的繁星发出亮光,弟弟又看见哥哥出现在东方。
  “我知道你为我报了仇,你的行为是正义的!”哥哥对望着夜空的弟弟说。
  哥哥还在继续往下说,但他的声音越来越小,很快就变成了模糊不清的细语声:
  “我要报答你。你记住,当你看见我在漆黑的天空中放出光芒时,第二天肯定是个好天气……”
  哥哥可能还说了别的一些话,也可能没有再说什么,夜晚的微风吹走了细语声,什么也听不见了。只有七颗明亮的星星仍然在天空中闪烁,使他的形象留在人们的心中。
  还有另外两件事情使印第安人把他永远铭刻在心上。
  从这一天起,如果印第安人看见天空中出现这个星座,他们就知道旱季即将到来。
  他们同时也知道,当枯树发出劈劈啪啪的响声时,这是被永远关在树洞里的那个坏女人发出的怨,天尤人的悲叹声。

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