神秘之火第25章

　　清晨的阳光把白屋变成一个灿烂的钻石世界。阳光从开着的窗子进来照在地毯上，还没有到床。那些微尘在阳光中跳舞，然后很快消失在光束外的地方。

　　大床上，凯瑟琳舒适地四肢张开，她渐渐地苏醒。非常重要的事——昨晚，是的。她笑了，轻轻地叹了口气，然后睁开眼睛。

　　她一个人，朝四周看了看，还是一个人。她耸耸肩，又躺了下去。

　　你在等什么，傻瓜？就因为他昨天在这里，就意味着你每天醒来他都必须在这里吗？他有事情做。毕竟我们昨天才到这里，他又马上离开，昨晚才回来，毫无疑问他有许多事情要处理。

　　但不能否定，能在季米特里身边醒来一定会非常开心，她急着想让他知道她记得昨晚的一切，并让他放心她所说的话是真的。如果他现在在这儿，她会告诉他——是的。没有理由要隐瞒他——她告诉他她爱他。

　　凯瑟琳想着想着觉得一股暖流涌过全身。她简直不敢相信自己会成为世上最傻的情感的俘虏，她？不可思议。但爱情一点不傻，相反非常真切，有力，灿烂。这是凯瑟琳乐意接受的一个错误。

　　她静静地躺在那里，足足思索了快一个小时，她突然跳了起来，无法再控制自己。她要找到季米特里，告诉他她的感觉。她没有意识到自己的感觉没有得到应答。

　　她急匆匆穿好衣服，很快地向梳妆镜瞥了一眼，看看自己的纽扣都扣好了。她已经很久没有梳理头发。她无需关心这种事，所以也没有费神。只要整齐地束在后面，看上去文静些，她就满意了，不一定要十分时髦。

　　季米特里最有可能呆的地方是他的房间，因此她敲了敲连接的门，没人应答，她推开门。她也没想过昨天她是多么不可能这样大胆。在她的思维中，她已经把季米特里当作她的情人，那也给了她许多从前做梦也不敢奢求的待遇。她原以为他会在书桌前，可惜没有。季米特里根本不在那里，马克西姆也没有，他本可以帮她找到主人。

　　凯瑟琳心烦地穿过季米特里的房间，走到过道上。她打开门，正巧遇上季米特里的阿姨。

　　索妮亚正要敲门，看到她从季米特里房里出来很是惊讶。她想起季米特里曾下令把她关在白屋的。如果她还需要什么证据，她终于得到了。凯瑟琳随意的外表更说明了这一点。一个女人只有在卧室才放下头发，她却把头发披在背后，这更增加了索妮亚对她的愤怒。

　　凯瑟琳缓过神，不自觉地向后退了一步，这样她不至于伸长头颈往上看那个女人。她笑了笑，但注意到那女人冷漠的眼神中满含审视，她的脸红了。上帝，这是她没有考虑到的。当然她和季米特里的新关系是人所皆知。如果她并不投入，她会很快承认，其它人也会毫不犹豫地说出来。

　　但是她下定决心，她爱这个男人，她能肯定这个男人也对她感觉强烈，虽然她现在手上没有戒指，她满怀希望这桩事终究会得到证明。毕竟这不是女中学生的冲动，对她而言，这是永久的奉献。她克服这种感情的时间太久，现在她不想再抵制下去了。

　　凯瑟琳无意识地挺直背脊，表现出端庄的姿势。索妮亚却把这看作傲慢，她更加生气了。

　　“我找我的侄子。”

　　“我也是，”凯瑟琳有礼貌地回答，“对不起，请……”

　　“等一会儿，小姐。”索妮亚的语调带着命令的口吻，她的“小姐”也充满贬义。“季米特里不在这里，你在他房里干什么？”

　　“我已经说过了，找他。”

　　“还是趁机偷他东西？”

　　这个指控太过份，凯瑟琳听不下去了，“尊敬的夫人，我没偷。”

　　“我会相信你的话吗？别傻了。你们英国人或许很轻信人，但我们俄国人不是。你应该被搜身。”

　　“什么？”

　　“如果我们发现你身上有值钱的东西，你将受到更严厉的处罚。”

　　“什么——”凯瑟琳被索妮亚拉着，说不出话来。

　　她试图挣脱这个女人的束缚，但索妮亚的双手就像钩子紧紧地嵌入她的手臂，她比凯瑟琳高一英尺多，身材健壮。凯瑟琳被拉下楼梯，几个佣人停住观看她的另一幕。

　　“保持冷静，凯瑟琳。季米特里会申明真相。毕竟，你没做出他反对的事。他的阿姨是条母狗，难道玛露莎没有提醒过你她很残暴，连季米特里的仆人见了她都要躲开的吗？”

　　在进门的大厅里，索妮亚把凯瑟琳推给最近的役仆。这人比其它仆人年纪都大，长得墩实，他似乎对如何处置凯瑟琳束手无策。

　　索妮亚很快声明：“彻底搜查她，看有没有值钱的东西。我发现她一个人在王子的房间里。”

　　“稍等片刻，”凯瑟琳强作平静，“季米特里不会赞成这样做，我相信你也知道，我要求叫季米特里来。”

　　“要求？要求！”

　　“你的听力很好，”凯瑟琳讥讽道。

　　凯瑟琳或许不应该嘲弄，但她实在很生气，她的外交礼仪也早已退居一边。这女人没权利指控她，根本没有理由指控她。她要是像对待其它佣人一样对待凯瑟琳就大错特错了。

　　在索妮亚看来，凯瑟琳的嘲讽简直是无法无天。从未有人当着仆人的面对她这样出言不逊，她无法容忍。

　　“我会把你——”索妮亚大声叫道，然后似乎收敛了一些，但她的脸上还是愤怒。“我会让季米特里处理这件事，这样你就会知道你对他来说根本无足轻重。王于在哪里？”她巡视一下仆人，那些仆人都好奇地看着这一幕，“一定有人看到过他，他现在哪儿？”

　　“他不在这儿，公主。”

　　“谁说的？”

　　女孩几乎不敢上前一步。索妮亚发火时，把众人的注意力都聚集在自己身上并不是一个明智的举动。但她已开了口，已经卷入这场矛盾中。

　　凯瑟琳原以为这个女孩是里达，但她比里达更年轻，更缺乏自信，看上去似乎有些害怕。她害怕什么，凯瑟琳才是受责难的人。

　　“我姐姐天亮前叫醒我，跟我道别，”女孩解释道，两眼盯着地板。“因为王子已经走了，她也很匆忙，她和其它侍卫得马上追上去。”

　　“别管那些！”索妮亚骂道，“他去哪儿了？”

　　“莫斯科。”

　　大厅里顿时寂静下来，索妮亚的嘴角一边微微上翘，冷冷的眼睛扫过凯瑟琳。“他去履行职责去了，我本不该怀疑。他这样匆匆离去一定是继续对塔塔娜公主的追求去了。但他把你留下来由我处置。”

　　“这个想法很好，”凯瑟琳恨恨地说。

　　她还是很愤怒，因此对这个消息也不十分惊讶。季米特里就那样走了？为了保住他的未婚妻？不，那一定是他阿姨的猜测，不是事实。“你难道不敢得出这个结论，凯瑟琳，他不辞而别，这是个很好的理由。但他会回来，你会找出答案，正确的答案，那时你又会笑自己一刻不曾怀疑过他。”

　　“那么你也要走吗？”索妮亚打断了她的思考，“或许我该把你留在这儿。季米特里也许已忘记了你的存在，但他的仆人伏来德米不会那么松懈，尽管他一早匆匆离开，忘了留下口信。但他们肯定有理由把你留在这儿，所以我认为我必须把你留在这里，等到他们回来。”

　　“我可以告诉你我为什么在这里。”凯瑟琳愤怒地反驳。

　　“别忙了。你们这种人说的话都令人怀疑。”

　　“我们这种人？”凯瑟琳叫道。

　　索妮亚没有解释，她上下打量凯瑟琳的神情已说明了一切。她的眼睛瞇起来，控制怒火，她又是只蜂后了，就像玛露莎所说的干瘪的老暴君。

　　“既然你呆在这里，你必须学会正确的行为。这里不允许不敬。”

　　“那么你或许该学学对客人热情周到，夫人，如果我没记错的话，我对你一直很有礼貌，直到你对我提出毫无根据的控告。而你，却从一开始就侮辱我。”

　　“那样也好！”索妮亚叫道，“我倒要看看让你去木屋是否会折折你的傲慢。西门，马上带她去那儿。”

　　凯瑟琳快要笑出声来。如果那女人认为把她关在木屋里几天会有所不同，她错了。在船上，她被囚禁起来，度过了无数个晚上。几天的囚禁，等季米特里回来对她来说根本不是问题。她可以在那里想象季米特里为阿姨的专制而大发雷霆。

　　即使佣人也看得出，凯瑟琳舒服地想象着。抓住她的那个家伙，是西门？犹豫了足足五秒钟，才把她朝屋后拖去。其它人看着他们，神情从震惊、有趣转为恐惧。

　　凯瑟琳被带到外面，穿过来时她注意到的高楼。从房子的后面，她第一次看到半英里外的村庄，一望无际成熟的小麦，就像晨光照耀在黄金的海洋上。她居然还能欣赏这片美丽的景象。这是对新视线、新感受的追求，是她长期以来的向往。

　　木屋很小，堆积着割下来的木头，没有窗，没有地板，凯瑟琳吸了口冷气。

　　勇敢一点，凯瑟琳。事情没有你想象得那么好，不过那样就更有理由让季米特里道歉。看看他怎么补偿。

　　除了西门，还有一个人高马大的役仆也跟着她，索妮亚也去。他们四人来到木屋，阳光从开着的门照进来。他们并没有放了凯瑟琳，而是把他交给那个年轻的役仆，这个人紧紧地抓住凯瑟琳的双手。

　　“要把我绑起来吗？”凯瑟琳轻蔑地哼了一声。“真可笑。”

　　“没有必要用绳子，”索妮亚一副盛气凌人的样子。“罗地亚完全能束缚住你。”

　　“不管多久。”

　　“你将受到杖责，除非你向我道歉。”

　　凯瑟琳的脸色突然惨白，原来到木屋就是这个用意。

　　“你疯了。”凯瑟琳字字清晰、缓慢地说，她转过身盯着索妮亚。“你这样做是逃避不了责任。我是英国王室的一员，凯瑟琳？圣约翰女士。”

　　索妮亚一惊，但很快恢复了原有的傲慢。她早就对凯瑟琳有了定论。这个女人无足轻重，季米特里对她的态度就说明了这一点。因此索妮亚认为自己有职责挫挫这个女人的傲慢，以免影响到其它佣人。

　　“不管你是谁，”索妮亚冷冷地说，“你必须学会有礼貌。你需要多长时间才能提高你的礼仪由你决定。你现在必须向我道歉。”

　　“你做梦！”凯瑟琳“呸”了一口，“我只尊重那些值得尊重的人，而夫人你，只会受到我的鄙视。”

　　“给我打！”索妮亚尖叫，她的脸又气得通红。

　　凯瑟琳倏地转身，她紧紧地盯住那个把她的手抓得更紧的役仆，“马上放了我。”

　　她带着权威口吻镇住了罗地亚，他的手果然松了点，但索妮亚就站在那里，凯瑟琳看出了他的为难，犹豫不决和顾虑，她知道索妮亚赢了。

　　“你最好祈祷王子发现事情真相时你不在这儿——”

　　凯瑟琳停住，她听到棍杖挥动的声音。接着就是一阵阵她难以想象的疼痛。她吸了口气，脑中尖叫一声，她跪倒下来。

　　“你就对她说她要你听的话，小姐。”罗地亚低声说。

　　他是唯一看得见她的脸的人。第二杖下去，落在同一地方，更疼。第三杖，落在下背部。她的两手颤抖；牙齿紧紧地咬住嘴唇的地方已流出血。她这么娇小，优雅，不是一个结实的农民。身体受艰苦的劳动，能承受这种处罚。几杖对仆人来说并没有什么，但她不是仆人。不管她是谁，她都不能接受这种虐待。

　　“让我走。”这是凯瑟琳对罗地亚的请求作出的全部回答。

　　“我不能，小姐。”西门再次抡起棍子，同情地说。

　　“那么别……让我……倒下。”

　　“就对她说……”

　　“我不能，”接下来的一杖，她向前倒下，“圣约翰的尊严——你知道。”

　　罗地亚难以相信。尊严？她是认真的！只有贵族们才会让尊严支配他们的行为。他在这里算什么？她讲的可能是事实吗？

　　过了一会儿他终于轻松地说：“她晕过去了，公主。”

　　“你要我把她弄醒吗？”西门问。

　　“不，倔强的女人。要从她嘴里说出‘抱歉’是不可能的，但还是该多杖责她几下。”

　　西门这次反对了，“但她现在昏迷不醒了，公主。”

　　“怎样？她现在虽然感觉不到，但醒来后还是会感觉得到的。”

　　罗地亚接下去每打一棍，就颤抖一下，他骂着该死的棍子，希望他能代凯瑟琳承受这次处罚。但至少他挽住她抓住她的前臂支撑住她。她终于没有倒下，罗地亚是绝对不会知道其中的含义。

　　“搜！”索妮亚最后命令。

　　西门奉命弯下身，过了一会儿站起来，摇摇头，“没有，公主。”

　　“查实一下没什么关系了。”

　　罗地亚和西门交换了一下眼神。罗地亚抬着那女人离开木屋，心中生起只有受压迫的奴隶才能感受的愤怒和无奈。没关系？那个英国女人可不这么想。

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