恐龙的颜色

  恐龙的皮肤并没有保存下来,不过偶然有一只恐龙的尸体,在皮肤尚未腐烂前很快被埋住,皮肤表面的印痕就留在岩石里。

  尽管恐龙皮肤的纹理和质感还有些证据可寻,它的颜色则纯粹是猜测了。在一本书中,剑龙有一个青绿色带棕褐色斑块的身体,背上的鳍板又红又黄;而在另一本书中,剑龙则是上棕下黄,有蓝色的鳍板。这反映出不同的人对恐龙的颜色有不同的想法。

  我们不妨看看现代动物的颜色,看看每一种动物的颜色如何同它的行为相关。猎食的动物,如老虎和豹,常会有斑纹或斑点。在开阔地方生活的动物,如羚羊,可能有保护色泽,上部深而下部浅。在林地中生活的幼小动物,如鹿,毛皮上常带有颜色的斑块。非常巨大的动物,如大象,既不猎食动物,也没有大敌,不需要保护伪装,因而全身是均匀的灰色。这种配色方法,可能也适用于不同生活方式的各种恐龙。

  因为恐龙的视力很好,所以它们也可能比现代动物的颜色更艳丽,它们可以利用夺目的颜色来炫耀或作警示之用。

  恐龙的身材和寿命

  恐龙的体型小的像一只鸡那么大,大的则超过30米长。它们的生活方式、生长率和寿命,可能也各有不同。

  很难讲得清恐龙死时有多老。我们观察某些骨骼,可以看到这些动物活着时曾经受过损伤,诸如断骨或粘连的关节。如果骨头看上去曾经受过磨损和撕裂,可以断定这些骨头的主人是只非常年老的恐龙。有时大骨头会长轮,就像树干的年轮一样,每个轮要一年时间才能长出来。

  人们研究恐龙的生长年轮,发现某些最大的长颈素食恐龙可能有100岁。冷血动物活的比温血动物长些。如果长颈素食恐龙纯粹是冷血动物的话,它们可能达到200岁或更老。从化石骨头很难断定恐龙生长得多快。对蒙大拿慈母龙巢的研究发现,这些两脚素食恐龙在孵出来时仅约30厘米长,但在父母喂饲一年后,它们已有4.5米长,大得可以离巢了。过了3年,它们完全长大,可达9米长。

  为什么有些恐龙个儿那么大

  著名的霸王龙,从头到尾长达15米,站起来有6米高,差一点有两层普通楼房那么高了。真是一个可怕的庞然大物!

  其实在恐龙家族中,霸王龙只能算是中等身材。真正的庞然大物是蜥脚类恐龙,它们包括马门溪龙、雷龙、梁龙、腕龙等,体长20~30米平平常常,抬头达5~6层楼的高度也不足为奇。

  尽管恐龙中也有不少是比较矮小的,但平均而言,它们比古今任何种类的陆生动物都要大得多。

  究竟最大的恐龙有多大,现在还不清楚。

  另外,科学家也一直弄不明白,为什么有些恐龙长那么大?对它们的生存到底有什么好处?

  有人认为,爬行动物与哺乳动物的生长方式不一样,哺乳动物快速长到成年阶段后,接着便衰老、死亡。它们的寿命比较短暂,个头一般都不大(这里说的是陆地上的哺乳动物)。

  但大型的爬行动物却具有无限的生长力,只要它们不死,一辈子都在慢慢长个子。大型的蜥脚类恐龙能活200多年,200年不停地生长,个头自然会长得非常大。

  又有人提出,中生代不仅许多恐龙躯体很大,海洋里的菊石(一种头足动物)也很大,有的大如车轮子;侏罗纪有一种蝗虫,体长可达1米以上;有一种翼龙,翼展开达15米,像一架飞机那样大。这是什么原因呢?

  有人推测,当时地球空气密度比较大;也有人推测,当时地心引力比较小;还有人说可能与宇宙因素有关。当然,这些原因都可使动物长得很大。

  那么,体大在生存上是否有好处呢?

  科学家也是各有各的认识。有的说在中生代这种特定环境中,体大对生存竞争是有利的。例如,蜥脚类恐龙的庞大身躯对本身就是一种防御。吃植物的雷龙比吃肉的跃龙体重大13倍;吃植物的四川峨眉龙比吃肉的建设气龙体重大20倍。面对这么大的捕猎对象,食肉龙如果单枪匹马地干,肯定会落得一个“偷鸡不着蚀把米”的下场,更何况,蜥脚类恐龙还具有一定的自卫能力呢。

  据观察,一头凶猛的非洲狮只能捕捉比自己体重大2~3倍的斑马,并不是多大的动物都能对付。由此可见,体大确实有一定的防御功能。

  庞大的身躯对占领生活环境、争夺食物称霸地球,不能说没有好处,要不,有些恐龙就不会竞相往大里长了。特别是植食龙和肉食龙之间,前者为了自卫越长越大;后者为了捕食前者也不甘落后地增大自己的身躯。

  然而,大有大的难处。有不少学者认为,体大并无好处可言。体大的动物肚皮大,吃得多,像蜥脚类恐龙,偌大的身体,而脑袋却很小,吃食问题不好解决,如果环境一有变化,首先被淘汰的就是巨大的动物。

  恐龙为什么长那么大?目前还没有一个令人信服的说法。然而恐龙在整个中生代取得了令人瞩目的成功,可在中生代末它们却又令人不解地悄然消失。它们的成功与失败都与身躯庞大有些关系。

相关故事

精彩评论

说点什么吧
  • 全部评论(0
    还没有评论,快来抢沙发吧!