梦魇是一种生理现象


  时值午夜,四周一片漆黑,万籁俱寂。平时睡得好的某君,今日却突然感到胸口堵得慌,一下子惊醒了。迷迷糊糊之中听得屋里有噼啪的声响,随之泛出一缕亮光,朦朦胧胧地看到枕头旁边站着一个人影似的东西,忽而又弯下腰去了,心中不由得一惊。急急忙忙想一跃而起弄个明白,可是浑身酥软,动弹不得,想喊也喊不出声来,唯一的只有眼珠滴溜溜地左右转动。这时只觉得似有千斤重物压在胸部,而且一直延伸到脚上。与此同时,呼吸变得更加急促,喘不过气来,脸上憋得热辣辣的。由于恐惧,从内心深处喊出“完了,完了”拼命反抗的呼声,就这样不知不觉挣扎到天亮。

  这就是人们常说的“梦魇”的典型体验,读者中可能不少人有过类似的体验。一般的,梦魇的体验不同的人有微妙的差别,有的可能是被蛇绕住脖子,有的被怪物压在身上,有的身体却处在“瘫痪”状态,有的甚至不知不觉地从寝室中走到室外,弄不清是梦还是现实,凡此种种体验均属于梦魇的范畴。

  同做梦一样,梦魇也是一种生理现象。

  我们一夜的睡眠,一开始进入慢波睡眠——最深的睡眠,90~120分钟后,睡眠变浅,进入第一次快波睡眠阶段。快波睡眠大约20分钟就结束,再次进入深眠状态,以后这个周期反复4次,人就醒了。快波睡眠在睡眠的后半阶段时间变长,以一夜睡8小时的人而言,大约有2小时左右。

  仔细调查快波睡眠阶段的生理状态,则发现与梦魇时的征兆很吻合。首先,眼睛醒了,身体动弹不得,显然表现了快波睡眠阶段休眠的特征,即大脑接近于觉醒,处在清醒的状态,而肌肉松驰,想动而动弹不得。

  另外,有被掐脖子或胸口被什么东西压在上面的体验,是与其快波睡眠阶段的呼吸紊乱有关。因为快波睡眠阶段自律神经系统的控制变得不稳定,所以呼吸容易变得不规则。其次,胸或咽喉的肌肉松驰,可能造成呼吸道一时堵塞。实际上,正常人也发生一夜中持续数十秒以上睡眠时无呼吸的现象。

  但是,如果一夜停止呼吸几百次,那么问题就严重了,往往整夜睡眠不好,这在医学上称为睡眠呼吸障碍症。

  需要指出的是,以上是科学家根据梦魇现象所作的科学分析,但是在实际生活中,发生梦魇还有一定的外在因素。

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