十、一只铁爪

　　湖的上空非常阴沉，空中充满被魔化的鸟儿的叫声。浊浪翻滚，狠狠地冲击着我们的船，好像要把船摔碎在骑士卡托的城堡下的峭壁上。

　　当我们解开小船的时候，宝剑制造人站在窗子里看着我们。船平时停在伸进山里的一个海湾上，海湾隐藏在高耸的峭壁之间。

　　“骑士卡托知道很多事情，”宝剑制造人说，“但是死亡之湖伸进我的山一块，这他不知道。他对于我的海湾一无所知，对于船停在我窗子下面的秘密船台一无所知。”

　　“你不能划船，为什么要一只船呢?”我问。

　　“我可以划船，”宝剑制造人说。“我从窗子爬出去，尽量把锁链拖得长一些，这样我就可以划了。我的秘密海湾可以划三个船长的距离。”

　　他站在窗子附近，在船台的上方显得高大、魁梧。天很黑，我几乎看不见他。但是我听到，他在笑，一种奇特、粗犷的笑。好像他不真正知道，人们应该怎么样笑。

　　“骑士卡托知道很多事情，”他说。“但是还有一件事情他也不知道。他不知道，今天夜里我的船将装载什么渡过死亡之湖。”

　　“还有一件事你也不知道，”我说。“你不知道，你可能再也看不到你的船了，今天夜里它可能就沉到湖底，像波涛推动的摇篮一样，它可能沉到死亡之湖的湖底，摇篮里睡着丘姆-丘姆和我。那样的话你说什么呢?”

　　宝剑制造人深深地叹了一口气。

　　“那样的话我只说：睡个好觉，米欧王子!在波涛推动的摇篮里睡个好觉!”

　　我开始摇桨，再也看不见宝剑制造人了，他消失在黑暗中，但是他还在喊我们。就在我们即将通过死亡之湖和他的秘密海湾之间的狭窄大门之前，我听到他还在喊我们。

　　“要当心，米欧王子，”他喊道。“看到那只铁爪子时千万要当心。如果那时候你不准备好宝剑，米欧王子就完蛋了。”

　　“米欧王子就完蛋了……米欧王子就完蛋了。”周围的峭壁回荡着，听起来很悲伤，但是我来不及过多地思考，因为在这一刹那，死亡之湖的恶浪疯狂地朝我们的船袭来，把船远远地抛离宝剑制造人的山。

　　我们在深不见底的湖水中航行。我们已经远远离开陆地，我们感到自己如此渺小和恐惧，丘姆-丘姆和我。

　　“如果我们的船大一点儿就好了，”丘姆-丘姆说，“如果湖不是那么深、浪不是那么急，我们不是那么渺小和孤单就好了。”

　　啊，死亡之潮的浪都是那么急!我从来没有见到过比这更急的浪。它们扑向我们，抓我们，撕我们，把我们抛向新的疯狂的浪。摇桨已经无济于事。我们握着桨，丘姆-丘姆和我。我们使出九牛二虎之力握住桨。但是一个漩涡袭来，从我们手里卷走一只桨，一个吐着白沫的恶浪劈断了另一只。新的漩涡、吐着白沫和翻滚的恶浪铺天盖地一般朝我们和船的四周袭来，船也像我们一样脆弱和渺小。

　　“现在我们已经没有桨了，”丘姆-丘姆说。“我们很快也不会再有船，当恶浪将船抛向骑士卡托的峭壁时，船就会被摔得粉碎。然后我们也就不需要什么船了。”

　　被魔化的鸟儿从四面八方飞来，在我们周围旋转，哀鸣和抱怨。它们飞得离我们很近。我甚至能在黑暗中看见它们明亮、忧伤的小眼睛。

　　“你是努努的兄弟吗?”我问其中一只。

　　“你是吉利的妹妹吗?”我又问另一只。

　　但是它们只用明亮、忧伤的小眼睛看着我，它们的叫声充满哀怨。

　　尽管我们没有船桨、船也失去控制，但湖水仍然将我们径直地朝骑士卡托的城堡推去。是恶浪想把我们推向那里，它们要把我们在那里的峭壁上握得粉身碎骨。我们将死在骑士卡托的脚下，这是恶浪的心愿。

　　我们渐渐接近那些危险的峭壁，渐渐接近那个有着一只罪恶眼睛的黑暗的城堡，船越走越快，浪越来越急。

　　“现在，”丘姆-丘姆说，“现在……噢，米欧，现在一切都完了!”

　　但是这时候奇迹发生了。正当我们忧虑将葬身湖底的时候，突然风平浪静了。湖上的浪非常平稳。它们温和地推着我们的船绕过一切危险的暗礁，慢慢地靠拢骑士卡托的城堡底下的险峻峭壁。

　　浪为什么一开始那样疯狂地呼啸着，而后又那样平静，这一点我也不知道。很可能是浪仇恨骑士卡托，愿意帮助去与他决一死战的人。死亡之潮可能曾经是一个欢乐、碧绿的山间小湖，一个在美丽的夏日太阳可以映照在里边的小湖，细浪轻轻拍打山脚。可能有一个时期，孩子们在湖里游泳，在岸边游戏，他们欢乐的笑声在水上飘荡，而不是像现在那样，只有被魔化的鸟儿的哀鸣。肯定是因为这些原因，才有风浪刚才在我们周围咆哮，才有它们刚才在我们中间筑起一道混浊的围墙，才有城堡上那只罪恶的眼睛。

　　“谢谢你，好心肠的湖，”我说，“谢谢，所有凶猛的浪!”

　　但是浪漫了。湖水一平如镜，它没有回答。

　　在我们头的上方，在峭壁的顶上，坐落着骑士卡托的城堡。我们已经到了他的湖边。我们与他的距离比以往任何时候都近，此夜是决战之夜。我不知道，那些等了几千年的人们是否知道这一点。我不知道他们是否知道，今夜将进行决战，他们是否想着我。我的父王想着我吗?我希望，他在想着我。我知道，他会这样做的。我知道，他此时此刻正坐在远方的什么地方想着我，他会很伤心，会自言自语地说：“米欧，我的米欧!”

　　我握住宝剑，它在我的手里就像一团火。我要进行的将是一场恶战，我按捺不住激动。我渴望与他相遇，尽管我可能死去。我恨不得马上就决战，尽管决战过去以后可能不再有米欧。

　　“米欧，我饿了。”丘姆-丘姆说。

　　我掏出最后一点解饿的面包，我们在紧靠骑士卡托城堡底下的峭壁下吃面包。吃完以后，我们觉得饱了，浑身觉得有力量，甚至很兴奋。但是这是最后的一点儿面包，我们不知道我们以后吃什么。

　　“我们现在一定要攀上这块峭壁，”我对丘姆-丘姆说。“这是我们去骑士卡托城堡的惟一办法。”

　　“可能是这样。”丘姆-丘姆说。

　　这样我们开始攀登那个又高又陡的峭壁。

　　“如果这个峭壁不这么陡就好了，”丘姆-丘姆说。“如果夜不是这么黑，我们不这么渺小和孤单就好了。”

　　我们爬呀爬呀，我们爬得很慢很艰苦。但是我们手脚并用，尽量找石头缝找棱角，又攀又爬。有时候我很害怕，以为再也爬不动了，会立即掉下去，一切都完了。但是在最后一刻我总是能找到可以抓住的地方。当我要掉下去的时候，好像峭壁自己在我的脚下伸出一块让我踩住，很时能是，连坚硬的石头也恨骑士卡托，很愿意帮助去与他决一死战的人。

　　骑士卡托的城堡坐落在离湖面很高很高的地方，我们要爬很高很高才能够着位于峭壁顶端的城堡的围城。

　　“我们马上就可以上去了，”我小声对丘姆-丘姆说。“我们很快就会爬上城墙，然后……”

　　这时候我听到有人说话，是侦探们在夜里互相交谈。两个黑衣侦探在城墙上巡逻。

　　“搜查，各处搜查，”其中一个说。“骑士卡托的命令，一定要把敌人抓住。一定要把骑着白马驹的敌人抓住，这是骑士卡托的命令。山洞里，树林中，水里和空中，远处和近处，都要搜查!”

　　“搜查近处，搜查近处，”另一个说。“我们负责搜查近处。敌人叮能就在我们心脏。他今天夜里可能从城堡的峭壁上爬进来，各处搜查!”

　　当我看到他点着一根火把时，我的心都快停止跳动了;如果他用火把往城墙下边照，他就会发现找们。如果他真的发现了找们，一切也就完了。他只需伸出长矛朝我们捅一下就足够了，然后他再也用不着搜那个骑着白马驹的敌人。只要听见一小声尖叫，我们就是掉进死亡之湖，永远消失了。

　　“搜查，各处搜查，”其中一个侦探说。“用你的火把照一照城堡峭壁。敌人可能正从那里往上爬，各处搜查!”

　　另一个侦探举着手中的火把，身体靠在墙上。火光照在峭壁上，我们像看见猫来了的两只耗子缩在那里浑身打颤。火光越来越近，沿着城墙爬来，越来越近，越来越近。

　　“现在，”丘姆-丘姆小声说，“现在……噢，米欧，现在一切都完了!”

　　但是这时候奇迹发生了，从湖面上飞来一群鸟儿。所有被魔化的鸟儿都扇动着翅膀而来。其中一只直奔火把而去，火把从那个侦探手中掉落。我们看到一个火团从空中掉进湖里。当火把掉进湖里熄火时，我们听到呼的一声。但是找们还看到另外一个火团也朝湖面飞去。救了我们命的那只鸟儿置身火中，它带着燃烧的翅膀沉入死亡之湖的波涛之中。

　　我们为这只鸟儿感到伤心。

　　“谢谢你，可怜的鸟儿。”我小声说，尽管我知道，鸟儿不能听到我的话，别的东西它也永远听不到了。

　　我真想为鸟儿哭一场，但是现在我不得不考虑侦探。我们还没有爬上城墙，还有许多危险等待着我们。

　　侦探们被那只鸟儿激怒了，他们就站在我们头顶上的墙上，我可以看见他们令人厌恶的黑帽子，听到他们互相嘁嘁喳喳说话，可以听到他们令人厌恶的声音。

　　“搜查，各处搜查。”他们说。“敌人可能走远了，他可能正在什么地方爬城堡峭壁，各处搜查!”

　　他们朝旁边走了几步，到另外一个方向去侦察。

　　“时机到了，”我小声对丘姆-丘姆说。“时机到了!”我们爬上城墙。我们很快很快爬上城墙，又很快很快在黑暗中跑向骑士卡托的城堡。我们紧紧靠在黑暗的墙上，站在那里一动不动，我们担心侦探会找到我们。

　　“我们怎么样才能进骑上卡托的城堡?”丘姆-丘姆小声说。“我们怎么样才能进入这座世界上最黑暗的城堡?”

　　他刚说完，墙上的一扇大门开了。一扇黑色的大门就在我们身边无声无息地开了，一点儿声音也没有。一种非常可怕的寂静，任何其他的寂静都无法与之相比。那扇大门开的时候，无论如何应该有点儿声音!如果门的合页吱地响一声，如果门开的时候稍微有点儿声音，这种寂静也没那么可怕.但是它是所有的门中最不出声的门。

　　丘姆-丘姆和我手拉着手走进骑士卡托的城堡。我们感到我们是那么渺小，我们过去从来没有这样害怕过。

　　因为我们从来没有经历过像骑士卡托的城堡里那样黑暗、那样寒冷和那样令人毛骨悚然的寂静。

　　进门以后有一个狭窄、黑暗的台阶，这是我看到过的最高最黑暗的台阶。

　　“如果这里黑得不这样可怕就好了，”丘姆-丘姆小声说。“如果骑士卡托不那么残暴、我们不这么渺小和孤单就好了!”

　　我紧握宝剑，我们偷偷地上台阶。我在前面，丘姆-丘姆在后面。

　　有时候我做梦时梦见我走进我不熟悉的黑房子里。陌生、黑暗、可怕，我被锁进黑房子，无法呼吸，我刚要往前走，地板开了一个无底深渊，台阶塌了，我掉了下去。但是梦中的房子不像骑士卡托的城堡那样可怕。

　　我们在那个台阶上走呀走呀，我们不知道台阶的尽头是什么。

　　“米欧，我害怕，”丘姆-丘姆在我后边小声说。我转过身来，想拉住他的手，但就在这时候丘姆-丘姆不见了。他消失在墙壁里，我也不知道足怎么回事。我一个人站在台阶上，感到比我们在宝剑制作人山洞里走散时还要孤单千万倍，比过去任何时候孤单千万倍。我茫然不知所措。我不敢喊叫，但是我用颤抖的双手去摸丘姆-丘姆消失在那里的墙，我一边哭一边小声说：“丘姆-丘姆，你在哪儿?丘姆-丘姆，快回来!”

　　但是我手下的墙冰冷而坚硬，那里没有任何缝隙能够放出去丘姆-丘姆。一切还像过去～样寂静。当我又哭又叫的时候，丘姆-丘姆没有回答我，一切都很平静。

　　当我重新开始上台阶的时候，世界上没有任何人比我更孤单。没有任何步伐比我的更沉重，我几乎抬不起双脚，台阶那么高那么多。

　　那么多……但是其中一个是最后一级。而我不知道它是最后一级。我不知道台阶走完了，当我在黑暗中上台阶的时候，我没有在意，我迈了一步，我的脚下没有台阶。我尖叫一声摔了下去，在危急关头我竭力抓住什么。正当我往下掉的时候，我成功地扒住最后一级台阶。我挂在那里，竭力用脚找一块能蹬的地方。但是那里没有什么东西可蹬。我悬在无底深渊上空。我害怕极了，那里没有人能救我。我想，我很快就会掉下去，然后一切都完了……噢，谁能救救我，救救我!

　　有人从台阶上走来。难道是丘姆-丘姆回来啦?

　　“丘姆-丘姆，我的好丘姆-丘姆，快来救救我。”我小声说。

　　我没有看见他，因为天太黑。我没有看见他和善的面孔以及与本卡一样的眼睛。但是他小声对我说：“好，好，抓住我的手，这样我可以救你，”那个我以为是丘姆-丘姆的人小声说。“抓住我的手，这样我可以救你!”

　　我抓住他的手。但这不是什么人手，而是一只铁爪。