第二部　荒岛上的人第十章

2014-02-26 14:45
神秘岛
作者:儒勒·凡尔纳
来源:网络

　　潘克洛夫只要决定做一件事情，在没有完成之前他是决不撒手的。现在他想到达抱岛去，航海需要一只相当大的船，于是他决心造一艘。

　　应该用哪一种木料呢?榆树和枞树岛上都很多。他们决定用枞树，因为它砍伐起来容易，而防水的功能并不比榆树差。

　　决定了细节以后，既然还有半年的时间才到晴朗的季节，因此决定只抽出赛勒斯·史密斯和潘克洛夫两个人造船。吉丁·史佩莱和赫伯特还是继续打猎，纳布和他的助手小杰普仍然干他们的家务事。

　　他们马上就选妥了树木，砍下来，去了杈，锯成板，即使是真正的锯木工人恐怕锯得也不过如此。一个星期以后，就在“石窟”和峭壁之间的一块地方，布置起一个造船所;一条长达三十五英尺的龙骨躺在沙地上，它的后部安上了船尾材，前部安上了船首材。

　　赛勒斯·史密斯进行这项新工作的时候，并不是盲目摸索的。他在造船方面的知识并不比其他方面差，他首先在纸上画好船的图样。此外，还有潘克洛夫做他的有力助手，潘克洛夫在布罗克林的造船所里工作过好几年，很有一些造船的实际经验。他们经过一番精密的计算和仔细的考虑以后，才把肋材架在龙骨上。

　　潘克洛夫希望实现新计划的焦急心情是可以理解的，他一刻也不愿意离开工作。

　　有一件事情居然使他离开了造船所，这真是天大的情面，然而也仅仅是一天而已。那就是4月15日那天的第二次麦收。这一次的收成和第一次一样丰收，收获量达到了预期的数字。

　　“五蒲式耳，史密斯先生。”潘克洛夫认真地量了量他的珍宝，然后说。

　　“五蒲式耳，”工程师说，“每蒲式耳十三万粒，那么我们一共就有六十五万粒了。”

　　“好，这次我们把它都种上，”水手说，“只留一点儿。”

　　“对，潘克洛夫，假如下一次收成也能这样，我们就可以有四千蒲式耳了。”

　　“那时候我们能吃面包了吗?”

　　“能吃了。”

　　“可是我们得有一盘磨子。”

　　“我们可以做一盘。”

　　这一次麦田的面积比前两次大多了，他们小心翼翼地把地耕好，然后把宝贵的种籽撤下去。完了以后，潘克洛夫又回去工作了。

　　在这期间，史佩莱和赫伯特在附近打猎，他们冒险深入到远西森林中尚未到过的地方，他们的枪里装好了子弹，以防万一。这是一片林木幽美的大森林，树与树挤在一起，好象是地方不够似的。在这样的密林里探索是极其困难的，通讯记者每次到这里来都随身带着指南针，因为这里枝叶浓密，几乎连阳光也透不进来，要想循着原路往回走很不容易。一般说来，在这个空间不大的地方，飞禽走兽照例比较少，因为它们没有活动的余地，可是，在四月份的下半月还是打到两三只很大的草食动物。这种动物，居民们在格兰特湖的北岸已经看见过了，那就是“考拉”，它们躲在稠密的树枝间呆呆地束手待毙。“考拉”皮带回了“花岗石宫”，只要用硫酸鞣制一下，就可以使用了。

　　4月30日，这两个猎人又深入了远西森林;通讯记者走在赫伯特前面，来到一块空地上，这里树叶比较稀疏，阳光一道道透进来。有几株植物，茎干又圆又直，开着一簇簇葡萄似的花团，结有很小的种籽，向四周散发着香气，吉丁·史佩莱闻到以后，觉得有些奇怪。他折断一两根茎枝回来问少年道：

　　“这是什么，赫伯特?”

　　“你从哪儿找到的，史佩莱先生?”

　　“就在那儿，那一块空地上，要多少有多少。”

　　“啊，史佩莱先生，”赫伯特说，“潘克洛夫得到这样宝贝，一辈子也忘不了你的恩德。”

　　“是烟草吗?”

　　“是的，虽然不是头等的，但至少算是烟草!”

　　“啊，好潘克洛夫!他要高兴啦!我们不能让他独享，他也应该留下我们自己的一份!”

　　“我有一个主意，史佩莱先生，”赫伯特说。“我们暂时不告诉潘克洛夫，我们先把烟叶制好了，等到有那么一天我们再把烟斗装得满满的给他!”

　　“好，赫伯特，到了那一天，我们的好朋友就会心满意足，什么也不要了。”

　　通讯记者和少年采集了大量这种宝贵植物，然后回“花岗石宫”，他们偷偷摸摸非常小心地溜进去，好象潘克洛夫是个最机警和最严厉的海关检查员似的。

　　他们倒没有隐瞒赛勒斯·史密斯和纳布，水手自始至终没有半点怀疑，这一段时间是相当长的，因为必须先把小片的烟叶晒干，再把它们切细，然后放在炙热的石头上焙制。这需要两个月的时间，可是一切都进行得非常顺利，潘克洛夫一点儿也不知道，他忙着造船，只是在睡觉的时候才回家。

　　在5月1日那天，出现了一个捕鱼的机会，必须全体出动，不管怎样，他却不得不放下自己心爱的工作。

　　几天以来，他们看见一个庞然大物出没在林肯岛附近两三英里的海面上。这是一只极大的鲸鱼，一看就知道是南方的好望角鲸鱼。

　　“假如我们能把它逮住，那多好啊!”水手喊道。“要是有一只合适的船和一副上好的鱼叉，我就要下令‘追赶’了，即使麻烦，也是值得一捉的!”

　　“潘克洛夫，”吉丁·史佩莱说，“我很想看看你使用鱼叉。一定很有趣。”

　　“有趣是有趣，不过是危险的!”工程师说，“现在既然没法逮住它，也就不用操这分心了。”

　　“我真不明白，”通讯记者说，“这里的纬度相当高了，居然能够看见鲸鱼。”

　　“怎么，史佩莱先生?”赫伯特答道。“太平洋中英美捕鲸员常说的鲸鱼田就是我们这儿，在新西兰和南美洲中间一带的大洋里，最容易碰到南半球鲸鱼。”

　　“的确是这样，”潘克洛夫说，“我感到奇怪的是，只看见一条。不过反正我们也近不了它的身，多一些和少一些也是一样。”

　　潘克洛夫长叹一声，又回去工作了，水手是天生的渔夫，假如钓鱼的乐趣和鱼的大小成正比的话，那么捕鲸员看见一条大鲸鱼的心情是完全可以理解的。要是仅仅是为了乐趣也就算了!可是他们总忘不了这个无价之宝会给小队带来的好处，因为鲸油、鲸肉和骨头用处都很大。

　　这只鲸鱼现在好象不想离开荒岛的海面似的。于是，赫伯特和吉丁·史佩莱在不打猎的时候，纳布在不做饭的时候，总是在“花岗石宫”的窗口或是眺望岗上，拿着望远镜注视着它的一举一动。鲸鱼进入联合湾以后，从颚骨角到爪角，激起了一片急浪，它的身子支持在巨大有力的尾巴上，依靠着尾巴前进，速度每小时将近十二海里。有时候它游到离岸很近的海面来，可以看得非常清楚。这是一只南方的鲸鱼，浑身一片黑，头部比北方鲸鱼稍微扁一些。

　　他们还看见一股很高的水汽——也许是水——从它的气孔里喷出来;这似乎很奇怪，动物学家和捕鲸员在这一点上意见并不统一。喷出来的究竟是空气还是水呢?一般认为是水汽，在突然遇冷以后，就又化为水滴降落下来了。

　　这只哺乳动物的出现，简直使居民们朝思暮想、精神恍惚了。特别是潘克洛夫，甚至在工作的时候，他都一直想着它。最后他就象个孩子想要什么东西而得不到似的那样神魂颠倒了。他说梦话也说的这个，假如他有法子去猎捕，而小船又适合入海的话，他一定会毫不犹豫地去追赶的。

　　可是居民们做不到的事情，一个偶然的机会却成全了他们。5月3日那天，纳布突然在厨房的窗口嚷叫起来，原来鲸鱼在荒岛的海滩上搁浅了。

　　赫伯特和吉丁·史佩莱正打算出去打猎，听见嚷声就放下了他们的枪。潘克洛夫也扔下了斧头，史密斯和纳布跟伙伴们一起冲向那里去了。

　　鲸鱼在涨潮的时候，在离“花岗石宫”三英里的遗物角搁了浅，因此，不容易脱身了，可是最好还是抓紧时间，必要的时候切断它的归路。他们手拿着鹤嘴锄和搭钩，经过慈悲河桥，跑下慈悲河的右岸，沿着海滨跑去，不到二十分钟，他们就到了这个大家伙附近了;这时候，已经有大群的飞鸟在它的上空盘旋。

　　“多么大的怪物啊!”纳布喊道。

　　这声喊叫是非常自然的，因为这只南方鲸长达八十英尺，是一种特大的鲸鱼，它的重量不下十五万斤!

　　这时候怪物躺在沙滩上一动也不动，虽然还在涨潮，也不挣扎到水里去。

　　在退潮以后，居民们围绕这个怪物走了一圈。他们立刻明白了鲸鱼不能动弹的原因。

　　它的左侧插着一根鱼叉，原来它已经死了。

　　“照这么说，这一带是有捕鲸船的了?”吉丁·史佩莱开口就说。

　　“为什么呢?”水手问道。

　　“因为鱼叉还在这里。”

　　“哎，史佩莱先生，这并不能说明什么问题!”潘克洛夫答道。“听说鲸鱼可以带着鱼叉走上万英里的路程呢，它甚至可能是在大西洋的北部被打中，而跑到太平洋南部这一带来死，这没有什么稀奇。”

　　“可是……”吉丁·史佩莱说。潘克洛夫的话不能使他满意。

　　“这是完全可能的。”赛勒斯·史密斯说，“我们先来看一看鱼叉吧。捕鲸员可能按照一般的习惯，在自己的鱼叉上刻下船的名字。”

　　潘克洛夫从鲸鱼身上拔下鱼叉，把上面的字念了出来：

　　“玛丽亚·史泰拉，葡萄园。”

　　“一只葡萄园的船!我家乡的船!”他喊道。“玛丽亚·史泰拉，这是一只刮刮叫的捕鲸船!没有错，我对它很熟悉!喂，朋友们，一只葡萄园的船!葡萄园的捕鲸船!”

　　水手挥舞着鱼叉，激动地重复着这个他所心爱的名字——他的家乡的名字。

　　玛丽亚·史泰拉号自然不会到这里来索取它所投中的鲸鱼的，因此他们决定趁着鲸鱼没有腐烂以前，把它切开。那群飞鸟跟着这个丰富的点心已经有好几天了，它们想立刻占有它，仿佛一时也不能等待了，因此不得不连续开枪把它们驱散。

　　这是一只母鲸，居民们获得了大量的鲸奶，博物学家德芬巴赫曾认为它可以代替牛奶，的确，不论是味道、色泽，还是浓度，都和牛奶没有什么区别。

　　潘克洛夫过去曾在一艘捕鲸船上工作过一个时期，他能够有条有理地领导切肉工作。这一项工作相当艰巨，整整进行了三夭，可是居民们并没有被工作吓住，连吉丁·史佩莱也是如此，正如水手所说的，他最后会成为一个“真正的遇难英雄”的。

　　他们首先把鲸油切成厚约二英尺半的方块，然后再分成许多片，每片重约一千斤。他们就在当地用陶土罐熬鲸油，免得在“花岗石宫”搞得腥气冲天。在熬油的过程中，鲸油的重量几乎减少了三分之一。

　　可是鲸油很多，仅仅从舌头上就得到六千斤，下嘴唇上又得到四千斤。有了它的脂肪，就可以在相当长的时期中保证供应硬脂和甘油，此外还有骨头，虽然在“花岗石宫”里不用雨伞和支架，但无疑还是有用的。鲸鱼嘴的上部两边有八百块骨片，弹性很大，是一种纤维组织，边上象巨大的梳子，梳齿长达六英尺，鲸鱼可以用它一口衔住上万的小动物——小鱼和软体动物——来营养自己。

　　工作完毕了，人人都感到非常满意，他们把剩下来的残骸留在海滩上，飞鸟马上就把它吃得一干二净。这事过后，“花岗石宫”的居民又恢复了他们的日常工作。

　　在回造船所以前，赛勒斯·史密斯忽然想制造一些玩意儿，他的伙伴们都感到莫大的兴趣。他选了十二块鲸鱼的骨头，把它们切成大小一样的六份，并把顶头都削尖了。

　　“这个东西，史密斯先生，”赫怕特问道，“做好以后有什么用?”

　　“可以弄死狼和狐狸，甚至可以弄死豹那样的动物。”工程师回答说。

　　“是现在吗?”

　　“不，要到今年冬天，当我们手边有冰块的时候。”

　　“我不明白。”赫伯特说。

　　“你以后就会明白的，我的孩子!”工程师说。“这种玩意儿不是我自己发明的，俄属美洲阿留申群岛的猎人常常使用它。就是这些骨头，朋友们，等到天寒结冰的时候，把它们用水浸湿了弯过来，让它们完全冻结成冰，由于冻住了，它们就会保持住弯曲形状，然后在上面涂一层油，把它们扔在雪地里。饥饿的野兽吞下一个这样的食饵会怎么样呢?它胃里的热把冰融化了，骨头立刻弹直，骨尖就会把它的身子刺穿了。”

　　“好，真是天才的发明!”潘克洛夫说。

　　“这样还可以节省弹药。”赛勒斯·史密斯接着说。

　　“这比陷阱强多了!”纳布补充道。

　　“那我们就等冬天吧!”

　　“好!等冬天!”

　　在这期间，造船的工程还在进行着，到月底的时候，铺板的工序完成一半了，已经看得出来它的外形非常美观，适合航行。

　　潘克洛夫以无比的热情，把全副精力投在工作里，只有身强力壮的人才经得起这样的劳累，他的伙伴们偷偷地在给他准备慰劳品，5月31日，他遇到了有生以来最大的一次欢乐。

　　那天吃完饭，潘克洛夫正打算离开桌子，只觉得有人把手放在他的肩膀上。

　　原来是吉丁·史佩莱，只听他说：

　　“等一会儿，潘克洛夫，别偷偷地溜走!你忘了你餐后的消遣品了。”

　　“谢谢你，史佩莱先生，”水手答道，“我要去工作了。”

　　“好，喝一杯咖啡吧，朋友?”