第二十一章　弄巧成拙

　　安妮放学回来，把石板和教科书一放到厨房的桌子上，便忧心忡忡难过地说，“林德夫人说的真对，这个世界确实充满了相遇和别离呀。”

　　说完安妮又用被泪水湿透了的手绢擦了擦哭得又红又肿的眼睛。这是六月份最后一天里的一幕。

　　“今天上学我多带了一块手绢，这有什么不好吗?我就有预感今天肯定会用上的。”

　　“真没想到菲利普斯老师辞职会使你难过得擦眼泪竟用了两块手绢?你真的那么喜欢他吗?”玛里拉问道。

　　“我好像不是因为喜欢他才哭的，”安妮想了想说道。“大家都哭，我也就跟着哭了。鲁比·吉里斯好像中了邪，她说自己最讨厌菲利普斯老师了，平时也总是这么说，可是当菲利普斯老师登上讲台刚要致辞告别时，她便第一个大声哭了起来，于是，女孩子们也一个接一个地哭了。

　　“我极力想忍住，我想起了菲利普斯老师让我和基尔伯特，也就是男孩子坐在一起;他在黑板上写我名字时还不加‘E’字母;他还说像我这样不会几何的孩子他头一次碰到。总之，我讨厌他，可是想不哭却忍不住，我也只好哭起来。

　　“就连珍妮·安德鲁斯这种人，一个多月前还说，要是菲利普斯老师不干了可太好了，她不会掉一滴眼泪的等等。可是怎么样，数她哭得最厉害，还从弟弟那儿借手绢擦眼泪──俗话说男儿有泪不轻弹嘛，她弟弟就没哭，说没有必要带上手绢，也就一块也没带。

　　“噢，玛里拉，我都悲痛到了极点了。

　　“菲利普斯老师向我们做了非常精彩的告别演说，开头第一句话就是‘我们分别的时刻终于来到了’，真感人肺腑，连老师的眼睛里都闪烁着泪花了呀，玛里拉。我们上课时说话，在石板上画老师像，拿老师和普里茜的事儿开玩笑，太不应该了，现在良心都受到了谴责，感到后悔莫及。我也像米尼·安德鲁斯那样是模范生就好了，真的，米尼丝毫也没有觉得良心上受到了什么谴责。

　　“女孩子们放学后也是哭着回来的，大家情绪刚刚有点儿安定，没想到才过了两三分钟，查理·斯隆又说了一句‘找们分别的时刻终于来到了’，大家便又哇的一声哭了起来。

　　“我太伤心了，玛里拉。不过，从现在开始有两个多月的暑假，我不致于会陷入绝望的深渊的，对吧?另外，今大我还遇见了刚下火车新来的牧师夫妇。菲利普斯老师一走，我的情绪糟透了，不过我对新来的牧师夫妇产生了一些兴趣。牧师夫人长得很漂亮，但并不是美得超凡脱俗。她虽然长得很美，可我认为她很丑，因为她是个坏的榜样。林德夫人说，从新布里基来的牧师人人穿着流行服装，影响很坏。

　　“牧师夫人好像穿着漂亮的灯笼袖蓝色细软薄毛布裙子，戴着装饰着蔷薇花的帽子。珍妮·安德鲁斯说穿灯笼袖衣服对牧师夫人来说是庸俗的，根本不相称。我从来不说那种不体谅别人的话。玛里拉，不过我非常理解她渴望穿灯笼袖裙子的心情，首先因为她才嫁给牧师不长时间，对她不宽容点儿，她不太可怜了吗?听说在牧师馆准备好之前，他们要暂时住在林德夫人家。”

　　这天晚上，玛里拉说要去还冬天借的缝被子的框子，跑到林德夫人家去了。其实到林德夫人家去即使没有理由也没有什么关系，而玛里拉也和亚邦里的人们一样，有着可笑的弱点，这就是其中的理由。

　　还是这天晚上，又有好几个人都把从林德夫人家借的东西还了回来，甚至连好些认为借出去就还不回来的东西也都还回来了。在一个很少发生什么重大事件的小村庄里，怎么说新任的牧师都是令人新奇注目的，而且，何况牧师还有位结婚不久的夫人，就更让亚邦里的人们坐不住了。

　　被安妮称为缺乏想像力的前牧师本特里牧师，做了18年牧师，当初到亚邦里来时就是个光棍儿。亚邦里好事儿的人们，每年都热心为他撮合，但最终也没有成功。牧师一个人过着孤独的生活，在这一年的二月份去世了。他也许确实在传教方面不那么擅长，但对于那些长年习以为常的人们来说，他仍是值得深深怀念的。

　　从那以后，每个礼拜日，一个又一个候补者接踵而至，交替宣讲教义。亚邦里教会的信徒们要求他们各尽所长，进行多样化的宗教性表演，信徒们从中来评价这些各种各样的候补者。

　　然而，评价牧师也不仅仅是长老们的事，在卡斯巴特家传统固定的席位角落里，一本正经地坐着红头发女孩安妮，她也持有相应的意见。她和马歇热烈讨论起来，而玛里拉认为无论在什么情况下批评牧师都是不对的，所以没有加入到讨论之中。

　　“我想史密斯这个人还是不行，马歇。”这是安妮最终下的结论。“林德夫人说，靠他讲话的那种样子根本就不行。我想他最大的缺点和本特里牧师同样，缺乏想像力。相反，托里却想像力多得过剩，和我的‘幽灵森林’一样，想像与现实太过于离谱了。林德夫人说托里的神学造诣还不够深，格雷沙姆是个非常好的人，对待信仰特别虔诚，爱说笑话，在教会里常常引人发笑，没有所谓的威严，牧师还是要有点儿威严的，对吧，马歇。

　　“我认为马沙尔的端庄表现倒是充满了魅力，但林德夫人说他是个独身，又没订婚。她已经做过了各种调查，认为年轻、独身的牧师不行，因为他或许会和教区的哪个人结婚的，那样一来就成了大问题了，林德夫人把上述这些人都逐个考虑过了。

　　“最后确定阿兰来做这里的牧师太好了。他传教很有风趣，祈祷又很认真，很称职。林德夫人说，不能说阿兰完美无缺，但只用年薪750元能请来位不错的牧师已经相当勉强了。他还通神学，对涉及教理的所有提问能对答如流。林德夫人还说她连牧师夫人娘家的人都认识，他们都是正正经经的人，家里的女人们都擅长于各种家务。在林德夫人看来，丈夫精通熟悉教理，妻子则勤于家务，牧师的家庭真是个理想的组合呀。”

　　新来的牧师夫妇是一对新婚的年轻好人，他们把牧师这个毕生的事业当成了自己的理想工作，他们从一开始就得到了亚邦里的居民的热烈欢迎。理想崇高、坦率直爽、快活的青年牧师和成了牧师馆的主妇、性格爽朗、温柔、热情的小个子夫人，在亚邦里的老人、小孩中间，都很有人缘。

　　安妮只见过阿兰夫人一面，就被她深深地吸引住了，安妮又找到了一个知音。

　　“阿兰夫人真好，”一个礼拜日的下午安妮对玛里拉说道。“她是教过我的老师中最棒的一个。阿兰夫人首先说她认为在课堂上只有老师提问是不公平的，我也这么说过几回，是吧?阿兰夫人说学生喜欢提什么问题就可以提，不必拘束，所以我就提了一大堆问题，我呀就是擅长提问题。”

　　“是呀。”玛里拉用力点了点头。

　　“向我提出问题的只有鲁比·吉里斯，她问礼拜日学校今年夏天是不是也搞郊游活动，因为这个问题和在班级上做的事毫无关系，所以我认为这不是什么太好的提问。不过，阿兰夫人听了只是一个劲儿地微笑。阿兰夫人笑起来美极了，一笑就露出了两个可爱的小酒窝。我要是有两个小酒窝就好了，我比刚来时虽说胖了一些，但还没胖出酒窝来，我要是有了酒窝，也会给人一种好印象的。

　　“阿兰夫人说无论什么时候，做什么事都必须努力给人一种好的影响。她非常热情地对我们讲了各种各样的事儿，我以前还不知道宗教竟然这么有趣儿。宗教这种东西，我不知为什么总觉得它令人心情焦躁、郁闷，但经阿兰夫人一讲解就一点儿也不枯燥无味了。我要是经常受阿兰夫人这样薰染，也真想成为一名基督教徒，但像贝尔校长那样的基督教徒实在让人讨厌，我宁可不当。”

　　“这么乱讲究贝尔老师，可不对呀!”玛里拉用一种可怕的声音说道，“贝尔老师是个非常好的人。”

　　“啊，当然了。不过，看上去他一点儿也不快活。若是能成为一个好人，我就整天快快活活唱着歌，蹦蹦跳跳的，虽然阿兰夫人认为不能总是欢呼雀跃地过日子。牧师夫人若是那样做的话，当然还是有点不合适的。

　　“不过，我知道一见到阿兰夫人，我就会想自己要是个基督教徒该多好呀，尽管阿兰夫人说过，如果不是基督教徒也照样能够进天国，但我想还是成为基督教徒的好。”

　　“我想在近日邀请阿兰夫妇来喝茶。”玛里拉想了想说道。“是呀，下礼拜三前后正好，不过这事儿绝对不要对马歇讲，他要是知道了，肯定会找个借口躲出去的，虽然他和本特里牧师相处得很熟，无话不谈，可是要让他陪新来的牧师喝茶，他准会不干的。新牧师夫妇刚到的那天，把他吓得简直要死了。”

　　“我绝对不会说出去的。”安妮保证说。“不过，玛里拉，到了那天，我也去烤些喝茶时吃的蛋糕行吗?为了阿兰夫人，我想做点什么，我只会比较熟练地做些点心，是吧?”

　　“可以烤点儿夹心蛋糕。”玛里拉也保证说。

　　礼拜一和礼拜二，格林·盖布鲁兹紧张拼命地忙活起来，邀请牧师夫妇喝茶这么重大的事儿，怎么能败在亚邦里其她主妇的手下呢?安妮兴奋快活得都蹦了起来。

　　在礼拜二的傍晚，安妮和黛安娜坐在洒满了黄昏余晖的“德鲁亚德”泉旁的红石头上，两个人一边把带有胶的冷杉树脂的小树枝浸到水中玩着，一边说着知心话。

　　“全部准备妥当了，黛安娜，剩下的就只有明天早上由我做蛋糕，还有喝茶以前由玛里拉做发酵粉饼干了。我和玛里拉这两天忙得要命，邀请牧师夫妇喝茶责任重大，我还是头一次经历这种事呢。

　　“噢，黛安娜，真想让你到我家的贮藏室去看看，嘿，太壮观了，里边有鸡肉的果冻拼盘和冻牛舌。果冻有红、黄色两类，还有奶油冰淇淋和柠檬馅饼、樱桃馅饼，小甜饼也有三种，这还不算，还有水果点心和玛里拉拿手的黄杏子果脯，这是为了请牧师夫妇喝茶专门采来制作的。接下来就是重油蛋糕和我做的夹心蛋糕，还有就是刚才说的饼干。

　　“还准备了新烤好的和稍有些陈的两种面包，牧师的胃很弱，容易消化不良，也许享用不了刚烤出来的面包吧。听林德夫人说，当牧师的大都有消化不良的症状，不过，阿兰叔叔当牧师还没多长时间，我想对身体不会有太大的损害。

　　“一想到我要做夹心蛋糕，身体内就变得冰凉，我要是做砸了可怎么办呢?昨天夜里我做了个梦，梦到被一个用夹心蛋糕做成的魔鬼追赶来的。”

　　“没事儿，肯定会成功的。”黛安娜给她鼓劲儿说。黛安娜一到这种时候总会出来为安妮打气壮胆的。“两个礼拜前，在艾德尔威尔德，不是吃过一块夹心蛋糕吗?那个确实很好吃呀。”

　　“可是蛋糕这玩意儿，你说要好好做它，它准会失败的。”安妮叹了口气，便让涂上了厚厚一层胶的冷杉树脂的小树枝漂浮在水上了。“唉，听天由命吧!只是不能忘了加入小麦粉。啊，黛安娜，快看，多美的彩虹呀，我们要是一走，德鲁亚德来了，会把彩虹当成围巾用的。”

　　“什么德鲁亚德呀，它根本就不存在呀。”黛安娜说。

　　因为黛安娜的母亲也听说了“幽灵森林”的事，非常生气，从那以后，黛安娜就尽可能不让自己展开幻想的翅膀去随意想像了，她甚至认为最好还是不相信德鲁亚德这玩意儿。

　　“可是，不是立刻就能想像出来它的存在吗?我每天晚上睡觉前总是望着外边，妖精德鲁亚德真的在这儿坐着，她是不是把泉水当成了镜子正在梳理自己的长发呢?早晨有时我还注意看看在露水上边有没有留下妖精的足迹哪。喂，黛安娜，这回你相信德鲁亚德的存在了吗?别放弃想像呀。”

　　礼拜三的早晨终于到来了，安妮昨晚兴奋得一夜没睡好。天刚蒙蒙亮，她就从床上爬了起来，因为昨晚在泉水边玩，被泉水弄得湿淋淋的，所以患了重伤风，只要没发展成肺炎和别的病，安妮就非进厨房不可。

　　一吃过早饭，安妮便开始做蛋糕了，直到把蛋糕放进了烤炉，关上炉门，她才长长出了一口气。

　　“现在，该想想还有什么忘记做了，玛里拉。不过，您说蛋糕能膨胀起来吗?发酵粉要是不行，怎么办呢?打开一罐新的吧。林德夫人说最近市面上粗劣的混杂物很多，没有正经像样的发酵粉。林德夫人说政府应该想办法整顿一下，现在是托利党执政，怎么期待也是白费。玛里拉，要是蛋糕膨胀不起来，该怎么办呀?”

　　“别的吃的东西还有很多哪。”玛里拉极其冷静地说。

　　然而，蛋糕竟然膨胀得比预料的要好，从烤炉里一拿出来，就好像是金黄色的泡一样，又松又软，蛋糕就这么简单地做成了。安妮高兴得满面红光再把红宝石色的冻夹到中间，一瞬间安妮眼前浮现出了阿兰夫人品尝蛋糕的情景，没准儿还会再要吃一块呢!

　　“这次要用最上等的茶具了吧，玛里拉?用野蔷薇和羊齿草装点一下桌子好吗?”

　　“装饰些花草什么的很无聊呀。”玛里拉鼻子哼一声说，“关键的是吃的东西，而不是无聊的装饰。”

　　“巴里太太就是用花来装点桌子呀。”安妮说道。安妮也多少”具备一些诱惑夏娃的蛇一般的智慧。“听说牧师还特别赞美了一番，说不仅要吃得香甜可口，而且要赏心悦目。”

　　“好吧，你愿意就装点吧。”玛里拉说道。玛里拉心想可不能败在巴里太太和其他人的手下，“不过，要留出空间好放盘子和摆吃的东西呀。”

　　安妮决定要摆得像个样儿，就是让巴里太太看了也让她羡慕。羊齿草啦，野蔷薇啦，应有尽有，何况安妮还具有独特的艺术灵感，她把桌面装点得相当别致、典雅。

　　不一会儿牧师夫妇来了。牧师夫妇一落座，便齐声赞叹桌面装饰得美妙。

　　“这是安妮设计的。”玛里拉始终是公正的。阿兰夫人钦佩地冲安妮微微笑了笑，安妮得意得仿佛是升到了天空上去了。

　　马歇也同席陪同客人了，他是怎么被说服的，只有大和安妮才知道。起初马歇被吓得浑身发抖，溜到楼上去了。玛里拉心想这下算完了，对他也不再抱什么幻想了，还是经安妮巧妙地劝说，最后马歇身穿白色领子的最上等衣服，竟意想不到地和牧师聊了起来，虽然说他对阿兰夫人没说一句话，但也许这样的期待对于马歇来说有些过分牵强了吧。

　　在安妮的夹心蛋糕端上来之前，一切都进行得很顺利，客人吃得也很香甜，但蛋糕端上来之后，被推荐品尝了各种好吃的东西的阿兰夫人竟莫名其妙地谢绝了蛋糕。一看到一副颓丧失望表情的安妮，玛里拉立刻便满面笑容地说道：“请您就尝一块吧，这是安妮为阿兰夫人特意做的。”

　　“噢，要是这样，我可不能不尝尝呀。”阿兰夫人笑着切了一大块蛋糕，牧师和玛里拉也各自夹了一块。

　　阿兰夫人吃了一口，脸上立刻露出了一种奇怪的表情，但她什么也没说，还是不声不响地吃了下去，一直注视着阿兰夫人的玛里拉赶紧尝了尝蛋糕。

　　“安妮·杰里!”玛里拉叫喊起来。“天哪!你到底在蛋糕里放了些什么?”

　　“烹饪卡片上写的东西呀，玛里拉。”安妮的脸痉挛似地抽动着，她叫道。

　　“不好吃?”

　　“太糟糕了，阿兰夫人勉强才吃下去，安妮，你自己尝尝，用了什么香料?”

　　“华尼拉香草。”安妮说着尝了一口蛋糕，脸立刻羞得全红了。

　　“只放了华尼拉香草呀，噢，玛里拉，一定是发酵粉不好了，那种发酵粉很值得怀疑……”

　　“别说了!快把华尼拉香草瓶子拿来给我看看。”

　　安妮飞快地跑到了贮藏室，取来了一只小瓶，里面装着一点儿茶色的液体，上面用发黄的文字写着“高级华尼拉香草”。

　　玛里拉接过瓶子，拔去瓶塞，闻了闻味儿。

　　“哎呀，安妮，原来你把止痛药水当成了华尼拉香草加到蛋糕里边去了。上礼拜，我把止痛药水瓶不小心弄碎了，就把剩下的药水倒进了华尼拉香草的空瓶里了，这也有我的一半责任;事先没跟你讲，是我的不对，可是为什么不用嗅觉识别一下呢?”

　　安妮听了这话委屈得哭了起来。

　　“什么呀，什么呀，我得了重伤风，鼻子什么也闻不出来了吗。”

　　说完，安妮便一转身跑回了东厢房，一头扑到床上，呜呜大哭起来，看上去谁的劝说、安慰都听不进去了。

　　过一会儿，楼梯处传来了一阵轻快的脚步声，有人进到安妮的房间里来了。

　　“噢，玛里拉，我已经完了，”安妮依旧埋头哭着。“没指望挽回名誉了，所有的人很快就会知道了，亚邦里历来都是这样啊，黛安娜肯定会向我打听蛋糕做得怎么样了，我就不得不说实话。我会被人指着后背说，这就是那个把止痛药水放到蛋糕里当香料的女孩儿，我会永远被基尔伯特那些男生嘲笑的。

　　“噢，玛里拉，如果你有一点儿怜悯之情，请你先别让我现在洗盘子，等牧师夫妇走了之后我再洗也不迟，我已经没脸儿再见阿兰夫人了，或许她会认为我给她下了毒，林德夫人不是说过有一件孤女毒杀恩人的事儿吗?可是这种药并没有毒呀，这是喝的药，当然了，还没有哪个人往蛋糕里加过这种东西哪。玛里拉，能不能替我对阿兰夫人解释解释?”

　　“那就快站起来，自己说说吧!”一个和蔼、可亲的声音说道。

　　安妮从床上一跃而起，定睛一看，原来床边站着的正是阿兰夫人，她正笑眯眯地望着安妮呢。

　　“喂，安妮，别这样哭了，”阿兰夫人说道。看到安妮哭的悲惨样子，她好像真有些担心了，“谁都有可能做错事的，这并不是一次可笑的失败。”

　　“不是你说的那样，只有我才能做出那种事来呀。”安妮十分颓丧地说。“为了阿兰夫人，我拼命地想烤出一个像样的香喷喷的蛋糕来……”

　　“噢，我明白了，尽管烤得不成功，但安妮的热情和心意我领了，我太高兴了，快快，别再哭了，一起下楼带我去看看花坛吧，听卡斯巴特小姐说，好像安妮有个专用的花坛，我对种花也很有兴趣儿，想去看看。”

　　安妮被阿兰夫人这么一说果然不哭了，两个人说着话一起下楼了。安妮想，阿兰夫人也和我具有同样的灵魂，太好了，以后谁也不再提这件事儿了。

　　送走了客人，安妮心想，尽管中间出了这么一段插曲，但还是度过了一个相当愉快的傍晚，为此，她长长地出了一口气。

　　“玛里拉，一想到明天，我又会惹出什么祸事来，我就有点儿担心了。”

　　“没关系，因为你总是要惹出乱子来，像你这样总是惹祸的孩子，我还从来没见过。”

　　“确实。”安妮也只好悲伤地承认道，“不过，玛里拉，只有一样我是有信心的，你注意到没有，我从来不会第二次犯同样的错误。”

　　“可是你却一次又一次地犯新错误，每次都不相同。总之，那个蛋糕连猪都不愿意吃，何况人呢。”