6点45分

　　蹲在铁皮桶里的两只动物紧紧地靠在一起，一个能听到另一个的心跳声。它们几乎连气都不敢透。

　　魔法师和巫婆之间的谈话以这种七拉八扯的方式又继续了一会儿。很显然，他们俩都在窥视对方，都不信任对方。他们的空话终于说完了。

　　这时候，他们俩面面相觑地坐在椅子上，像牌局上的两个扑克牌手，瞪起眼睛注视着对方。房间里顿时出现了一片冰冷的寂静。当他们俩的目光相交时，在他们俩中间的空气中出现了一根巨大的冰柱，这根冰柱当啷一声落在地上。

　　“好吧，现在让我们来谈谈生意上的事情吧。”蒂兰尼娅说。

　　伊尔维策尔的脸上呈现出一副让人捉摸不透的样子。

　　“我已经想到了，你不会只是到这儿来与我一起喝一杯什么除夕潘趣酒的。”

　　巫婆猛地站起身来。

　　“你怎么会恰好想到这上面去的?”

　　“我是从你的乌鸦雅各布·克拉克尔──还是叫其他什么名字──那儿知道的。”

　　“它到这儿来过?”

　　“是啊，不是你把它给派来的吗?”

　　“我根本就没有派它来，”蒂兰尼娅生气地说，“我是想突然来访给你一个惊喜的。”

　　伊尔维策尔一点也不高兴地微笑着。

　　“亲爱的蒂提姨妈，别太难受了。这样一来至少可以使我对你的来访有所准备。”

　　“这只死乌鸦，”巫婆继续说，“它未免有点太自作主张了吧。”

　　“我也是这么认为的，”伊尔维策尔答道，“它实在是太恬不知耻。”

　　姨妈点了点头。

　　“它在我这儿已经有大约一年的时间了。它从一开始就很不顺从。”

　　魔法师和巫婆又沉默地互相对视着。

　　最后，伊尔维策尔问道：“它对你，对你的生意到底知道多少?”

　　“什么也不知道，”蒂兰尼娅说，“它就是那么一个没有教养的乌鸦，别的它什么也不知道。”

　　“你可以肯定吗?”

　　“可以百分之百地肯定!”

　　雅各布听了窃窃私笑，它在雄猫耳边耳语道：“她完全搞错了。”

　　“那你究竟为什么还要留下这个不知羞耻的、长羽毛的动物呢?”伊尔维策尔探究地问道。

　　“这是因为我对它的底细了解得太清楚了的缘故。”

　　“你了解它的什么底细呢?”

　　巫婆炫耀地展示出嵌在她牙齿中间的钻石。

　　“我什么都知道。”

　　“这是什么意思?”

　　“实际上，它是动物最高委员会派到我家里来监视我的一个密探。这个无赖自以为很聪明。它至今还仍然以为，我对此毫无察觉。”

　　雅各布用很响的声音闭住了它的大嘴巴。莫里齐奥推了推它，轻声说：“是你自己搞错了，我的同事!”

　　魔法师扬了扬他的眉毛，深思地点了点头。

　　“瞧，”他说，“前一段时间我家里也来了一个密探──一只非常愚蠢的雄猫。它自以为是一个歌唱家。它很自信，贪吃，爱虚荣，不过很容易对付，至少对我来说是这样。从一开始我就使它对我没有威胁，这对我来说如同儿戏一样的容易。我让它尽情地吃，把它喂肥了──一给它吃催眠药。它一直懵懵懂懂地睡觉，可它自己觉得很幸福，很满意，这个小傻瓜。它甚至还崇拜我呢!”

　　“它什么也没有察觉到吗?”

　　“它很愿意相信别人，”伊尔维策尔说，“你知道它今天做了什么吗?它主动向我坦白了一切，即它为什么会到我这儿来的，是谁派它来的。它甚至还请我原谅它，因为这么久以来它一直欺骗了我。你能想象世界上竟然会有这样的傻瓜吗?”

　　魔法师和巫婆之间的紧张空气顿时烟消云散，他们俩爆发出一阵响亮的笑声。尽管只有两个声音，可听起来让人觉得一点儿也不和谐。

　　铁皮桶里的莫里齐奥忍不住无声地哭泣起来，雅各布刚想说几句嘲讽的话，突然意识到了什么，立刻机智地放弃对此作出任何评论。