18、夜行

　　不再听哈尔说什么，罗杰向陌生的世界走去。

　　在天上飘荡了那么长的时间，再一次回到地面行走确实是件愉快的事。他沿着兽道大步向前奔去，如果他运气好，天黑之前，有可能遇到人。

　　他一直密切注视着周围，希望能够发现营地篝火或小屋炉子里冒出的烟，但是，没有迹象表明附近有人或曾经有人住过。不过只要有太阳和动物做伴，就不会感到孤独。

　　他欣赏着斑马那柔软的条纹，他对着这些长着长脸的动物笑。吃惊的长颈鹿一跳足有3米远。

　　罗杰快步地走着，但还是吃惊地发现这些动物轻而易举地超过了他。过来了一群大象。一般人认为这些庞然大物走得很慢，但象群超过他时他竟感到自己好像站着没动。瞪羚比大象要快得多，在象群中穿梭着向前蹦去，它们好像知道前方的草地和河水有多远似的，也许它们真的知道。

　　赤道线上的太阳火辣辣地照着，汗水夹带着沙子从罗杰的额头上流进他的眼睛，他真想闭着眼走，但不行。他拿出手帕捂住嘴鼻以免吸进沙子。现在他明白了为什么生活在撒哈拉的人要戴面纱。

　　他已经差不多24小时没吃东西了，肚子饿得叽哩咕噜乱叫。他给自己鼓气：自己比身边的动物要强多了。比如：一头大象为了保持庞大机体的运转，一天得吃 270多公斤草和树叶，这就是为什么当它们见到他时顾不上扇起大耳、卷起长鼻吓他的原因了，它们只想尽快地到达进餐的地方。幼象不得不跑步跟上它们，在这种高速奔跑中，幼象还不时地吮吸母象的奶水。

　　罗杰口渴得冒烟，他真嫉妒这些幼象，它们不知道能喝到奶水是多么幸运!

　　罗杰脑中出现了幻觉。他来到了一条溪流旁葱郁的草地上，趴在地上，把头埋进水里尽情地吮吸着上帝赐予的甘露，然后躺在草地上睡上了一觉。

　　实际上，他的两腿还在不停地走着，风吹起沙子打着他的眼睛。他受伤的哥哥正等他找人去救援。

　　沙漠上的太阳并不好看，不是红的，也不是粉红的，更不是金色的，从飞舞的风沙中望去，太阳就像是滴着黄汁的大黄球，西面的天空看起来就橡得了黄疸病似的。黑夜很快就阵临了，刚才罗杰还自认为是个男子汉，这时他发现自己到底还是个13岁的孩子，尽管他身旁不断地有动物跑过去，他心里仍然感到孤零零的。

　　的确，动物已不像白天那么可爱，黑夜里它们相当危险，食肉动物会攻击任何没有自卫能力的动物，而在这些没有自卫能力的动物中，人是最没有抵抗能力的。

　　白天，罗杰还把那些动物当作朋友，到了晚上，整个沙漠上危机四伏。他最担心的是什么野兽呢?他开始在脑中迅速地给它们排队。

　　第一就是狮子，这里是狮子的王国，塞仑格提沙漠中的狮子比其它沙漠地带都多。它们之中有食人狮，有被猎人打伤了而变得异常凶残的狮子。一旦它们碰到人就会马上攻击，而黑夜又是它们最为活跃的时候。

　　排在弟二位的是豹子。白天很少见，它们和狮子相比更喜欢夜间出来觅食。罗杰开始注意四周可能出现的斑点。

　　排在第三位的是狞猫。这是一种生活在沙漠上的猫科动物，在塞仑格提沙漠上数量相当多。尽管与狮子和豹子相比要小些，但它们更凶残，它们会毫不胆怯地去攻击比它们大10倍的动物。

　　接着便是鬣狗，罗杰已经领教过了。随着黑夜的来临，鬣狗开始寻觅新鲜的肉食，不管是动物还是人。

　　列在第五位的是像狼一样的豺，它们是阿比西尼亚狼的旁系。一头豺并不可怕，但一二十头在一起，它们的胆就大了，一群豺非常难对付。

　　排在第六位的是蛇，沙漠中的眼镜蛇毒性很大，还有大蟒，它们白天是不会出来的，因为它们忍堂不了沙溪上的炎热。白天，它们会躲藏在灌木下和洞中，一到晚上就出来了。除了眼镜蛇和大蟒外，罗杰还知道一些长期呆在沙漠中的荆棘蝰蛇和沙漠蝰蛇，它们蜷缩在沙中，懒得移动，但如果你踩着它们，它们就会迅雷不及掩耳地还击。在白天，你还能看到蝰蛇露在沙外的部分，而避开它们，但在夜里，罗杰紧张得每根神经都绷得紧紧的，他随时都准备往上跳。

　　就是食草动物夜间也比白天危险。因为视力不好，犀牛会更加暴躁，野牛会冲向它们不熟悉的东西，一头大象如果走出兽道就会踩上罗杰，它那大蹄子会把他踏成煎饼。

　　尽管罗杰想到这么多危险，但他还是漏掉了一个，甚至当他踩着那岩石般的脊背时还没有意识到。他一下摔倒了，但他还没挨着地就被狠狠地抽打了一下，被打到一个大夹子中。

　　直到这个夹子咬住他的手臂时，他这才明白是条鳄鱼。谁会料到一头水生野兽会爬到沙漠上来呢?他想起了史蒂文森·汉密尔顿上校的话，上校曾经当过格鲁格国家公园的看守人。“晚上这些爬行动物经常爬到陆上很远的地方。”

　　“如果它们呆的水坑要干涸了，它们只得再去找一个。”

　　这条鳄鱼放弃远行找水而抓住了这个意想不到而又多汁的食物。它强有力的尾巴一下把罗杰卷到嘴里，罗杰竭力想摆脱出来，但他就像被老虎钳夹住似的。鳄鱼的牙齿和大蟒一样是朝里长的，这样，一旦被它们咬住，就很难挣脱出来。

　　这头野兽心满意足地把食物咬在嘴上，等待着。它的牙齿已经习惯含住食物，而不是咬、嚼，它只是耐心等待它的猎物死去，等到猎物的肉腐烂。当猎物的肉烂了以后，它就吞食，进餐时还竖起那铁锤般的尾巴。

　　罗杰越往下想越觉得可怕。速死倒不是件坏事，但慢慢地死，忍受数小时的疼痛和饥饿，则又另当别论了。这个时候，他既想到救哥哥的命又想到自己逃命。

　　最难忍受的是连续几个小时闻鳄鱼的口臭味。鳄鱼嘴里非常臭。它躺在沙地上时，总把一些腐烂的肉从胃中吐出来，放在口中以助消化。有时鸟会飞来拾点鳄鱼的牙慧。罗杰可不想与这些鸟为伍。

　　他能干点什么呢?他曾听说过，把两个大拇指戳进鳄鱼的眼里就能脱身。罗杰的左臂被咬在它嘴里，他只能用右手。他把右手的大拇指深深地戳进鳄鱼的左眼里，他觉得这一戳的力量足以使鳄鱼有所反应，但它的大嘴没松开。

　　罗杰又把手指戳进它的右眼。他本来并不想这么干，甚至还有点同情这条臭烘烘的鳄鱼。咬住他手臂的力量微微松了一下，罗杰赶紧趁机抽出手臂，随即听见鳄鱼的上下齿像钢夹一样咬得一响，看见它那强有力的尾巴扫了过来。就在这千钧一发之际，罗杰像皮球似的就地一滚，滚到鳄鱼够不着的地方，然后跳起来就跑。他知道，鳄鱼看起来是个爱睡、行动迟缓的怪兽，但当它真要追捕食物时，跑起来也是够快的。

　　当他确信他已甩掉了追击者时，他才放慢了速度。自此，他就非常小心，不去碰、踩那些类似岩石的东西。