42 玛丽

  42 玛丽

  第二天,狄克传了一张字条给玛丽,问可不可以前去拜望。她回复说可以。他在路易爵士位于里奇蒙乡下的房子跟她会面,这里曾经是他徒步走来一心希望和她相见、后来被钟声召唤回去的地方。她戴着他的信物,贝壳上的浮雕栩栩如生。

  他带着两只小猫一起去,不管到哪里,他们都跟着他。他和玛丽坐在花园里,一只小猫从狄克的腿上跳到玛丽的腿上,它窝在那里一副理所当然的样子。花园里有玫瑰的香味。

  狄克和玛丽有说不完的话,一直说到太阳下山,蛾子都飞出来了。狄克握起玛丽的手,她的手颤动得就像蛾子,然后就安稳地停留在他的手里了。

  他向她诉说第一次见到她的时候,就是他从非洲回来之后去拜访路易爵士的那个下午。他描述着的黎波里国王寝宫里各式各样的鸟类,他的猫在那边为他赢得的大笔财富,夕阳下古老的巴勒莫庙堂,岩岸上芬芳盛开的白色野水仙,君士坦丁堡光彩夺目的奇观。他解开系着绿松石坠的项圈佩戴在她的颈子上。

  她温柔地摸着他的脸,顺着他的疤痕轻轻地画着。

  “这怎么来的?”她问。

  他就把当初跟着威尔・普莱司,搭乘土地经纪人的马车到伦敦的情形告诉她。他也说了他祖母的事。

  “你没有向她告别?”

  “她知道。”他轻轻地说。

  玛丽对他说,她的父母在她很小很小、还  不懂事的时候就死于鼠疫了,路易爵士把她一手带大,还  为她安排了婚姻。她告诉他,费兹华伦带了包裹来。

  “包裹没打开我就知道是你送的,我这辈子从来没有这么开心过。”

  他们结婚了,生活称得上很快乐,有一个女儿。狄克・惠灵顿生意发达,还  当了伦敦的市长,正如好多年前那个车夫威尔・普莱司在马车上的预言。

  狄克一直保存着马可・波罗的游记,只是他再没有离开过英格兰。他也从来没到过大不里士。

  他活得很长,活得比他的妻子和女儿都长久。他的老伴就是他的猫,捕鼠高手的后代。人们看着他和他的猫走在一起的时候总觉得很奇怪,他们两个看起来好像在交谈似的。

  在最后几年里,他把财产花费在建立一座公共图书馆、一家医院和一间贫民收容所上面。其实,他最大的计划是路易爵士一生的梦想――铺设水管把干净的清水送进贫民窟的水龙头里。

  大家不记得的是,他死的时候很有钱,大家记得的是他奉献出了他的所有;他把受恩于那只猫的全部所得都奉献出来。

  “我知道的大概就是这些了。”惠灵顿说,“这故事是从我母亲那里听来的,她是从她母亲那里听来的――环环相连,母亲传女儿,母亲再传女儿,一路回溯到狄克・惠灵顿的那只猫。”

  没有任何人说话。燕子在谷仓里外飞进飞出,在酷暑中的这份静默,就像沉沉的落沙。

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